刘小妹见有人问她二哥的篮子，高兴地两眼放光，急忙跑过去对她说道：“你问这篮子么？嗳哟，这个篮子可是精致的很……”

不料来喜走了过来，打断刘小妹的话，对那媳妇道：“这位大嫂，你要是买篮子装菜、洗衣啥的，这个不大合用哩，也小了些。”

刘小妹急了，急忙插话道：“可以装些针线活计么，出门带着也方便哩。”

那媳妇点头道：“是哩，我也是这么想的。要几文钱？超过五文我就不要了。要是卖那么贵，还不如回家让我男人帮着编一个哩！”

刘小妹一听傻眼；菊花无奈地想，人家编的这么精致，卖五文把你，吃饱了饭没事干么？

来喜笑道：“大嫂说的对，咱庄稼人，花那个冤枉钱买这不划算。你有五文钱，不如买那边那个篮子，又大又结实，装的东西还多，不比这个好？咱们挣钱也不容易，针线活计随便用啥装不都一样？既然大嫂说大哥会编，那就让他编个小点的，也是一样用。就省得买了。”

那媳妇听得有理，连连点头道：“那就买那个大篮子吧。这个不合算哩。”

黑红脸的媳妇过来对她说道：“你听来喜小掌柜的没错，他不会害你乱花钱的，要是见你买不合用的东西，他还要劝你甭买哩。”

于是。两人挑好了东西出去了，刘小妹家的篮子自然是没卖出去。

来喜等她们走后，对刘小妹细细地解释道：“这卖东西也是要看人的。这人是不会舍得花多钱买你家那个篮子的，她就算是问，也只打算出很低的价钱。要是我跟她说了这篮子的价钱。说不定就要吵起来，不如劝她甭买――反正她肯定是不会买的，没的浪费口水。”

刘小妹这才明白先前他拦住自己的话头是为了这个，十分抱歉地对来喜道：“都是我，见她瞅那篮子，以为她想买，心里一高兴就……呵呵！她说她男人会编，那干啥还要买那个大篮子？自家编一个用不好么。又不用非要那么好看。”

来喜摇头，笑着斜了她一眼，有些神秘地轻声道：“她男人要是真会编。她是肯定不会买的，不过是为了找借口还价罢了。”

菊花和刘小妹听了咋舌。这么点小生意，都有这么些窍门，这钱实在是不好赚哩。刘小妹佩服地对来喜道：“怪道我三哥夸你灵泛哩！”

来喜听了分外高兴，瞅着小妹笑个不停，弄得她红了脸，便白了他一眼。

竹子她们转悠了一会，跟菊花说要先去集上了，约好了回头到铺子里来等，到时一起回家。菊花叮嘱了她们几句，让她们有事到这来找来喜报信，竹子便带着妹妹林子、小燕跟另外两个媳妇一起去了。

这里菊花又等了好一会，才见张槐和周小满赶着空牛车过来，刘小妹埋怨地说道：“咋忙了这么久哩？不是说卸了货就来的么？竹子她们都走了半天了，哄得我们呆呆的在这傻等。”

张槐先对菊花笑笑，又告诉刘小妹道：“正好清辉那边来人提货，谈了些生意上的事。要不是你们来了，我总要请他吃顿饭才算不失礼，刚才只好说今儿不方便，送了他半斤木耳哩。”

菊花关切地问道：“那你就该陪他去的，我们自己逛又不是不成。”这应酬虽然令人讨厌，却是非常重要的。

张槐笑了：“他也急着要走，就没客气那么多了。咱们也去吧，不早了哩。逛完了早些家去，免得你娘着急。”

来喜见菊花、刘小妹、小秀、小翠跟着槐子、周小满往集市去了，十分羡慕，恨不得关了铺子也跟着去逛。他整天呆在集市，当然并非真想逛街，不过是想陪人罢了。

晨雾已经散尽，街市上热闹的很，挑着担子的乡下汉子、背着篓子的老大爷、挽着篮子牵着娃的小媳妇，如菊花和刘小妹等人一般小声指点不休的乡村女娃，一派繁荣的集市景象。

逼仄的街道两旁，每隔一段就有一条细窄的巷弄，目光尽头或是篱笆墙的一角，或是河对岸的人家，巷子里不时地有顽童奔出，嬉笑着在街上钻来钻去，在人群中穿插而行。

菊花他们也汇入人流，千层底的布鞋悠闲地踩在青石地面上，无声无息，身处喧嚣的街道，心底里却泛起清幽宁静的感觉。

目光依次打量两旁的铺子，卖油条包子的摊位发出诱人的香气，引得那小娃儿驻足不前；豆腐店门口有人用豆子换豆腐；香油坊传出的香气最是浓烈，一股炒熟的花生香味和油饼的味儿；日用杂货的铺子生意最是兴隆。

忽见前面铺子门口摆了一张大门板，上面陈满了粗糙的绢花、银色的镯子和各种簪环――也不知真假，以及各样艳丽俗气的脂粉盒子，小木梳、篦子等梳妆用具，刘小妹和小秀立即就停住了脚步，上前挑拣翻看起来。

菊花瞧了一眼，就不大感兴趣，为了等她们，便将目光移向别处，见隔壁是卖布匹的铺子，正想进去瞧瞧，忽觉一只大手握住自己的手，耳边传来张槐温和的声音：“要不咱们去瞧瞧那布？”()