青木冷冷地与周宝柱对视，毫不相让，嘴里说道：“周叔这话我可听不明白，我有啥满意不满意的？这是你们的家事，与我无关，与作坊也无关；你就是不休她，也绝不会有人逼着你休。我只要她一句话：昨晚上的门是不是她关上的？”

这老东西，想让他背上个逼人休妻的名声么？

哼！自己想休掉这儿媳妇，还想把这理由按到作坊的头上，按到他郑青木的头上？他偏不让他如意。

小年媳妇听了这话，如抓住了救命的稻草，立即哭喊道：“是我，是我关的门！我猪油蒙了心，想瞧青木的笑话――谁让郑家上回害我罚跪的。我一时糊涂，如今晓得错了，请大伙原谅我，我做牛做马报答你们。”

她哀哀地对着众人哭着恳求。

原来，她也以为公爹要休她是迫于众人的压力，所以深恨大家；可是听了青木的话，人家只要她承认错误，一点也不想管周家的事，因此她觉得这事还有转机，就立即竹筒倒豆子般，承认了这事是自己干的。

在场的媳妇们虽然讨厌她，可是见事情闹到要休她回娘家的地步，也不忍心起来，纷纷低语，语气颇为同情。也是，一个女人，要是被休回娘家，那她这辈子算是完了。

周小年搀着菜花，也恳求地望着自己的爹，又去看周矮子。说老实话，他怕周矮子比他爹更甚，可是，如今能让他爹改主意的也只有这个大伯了。

周宝柱和周矮子脸色更难看了，他们都没料到青木会这么说。看着众人的反应，一时间也不知如何是好。

青木却不管他们，当众宣布道：“小年媳妇犯了错，罚三个月的工钱，并辞退回家。好了。剩下的事不与作坊相干，周叔，你们家的家事。还是回家去处置比较好。”

周矮子气得狠狠地瞪了郑长河一眼道：“你养的好儿子，好能耐哩！”说完转身就走，周宝柱也脸色难看地跟着出去了。

郑长河不会说话。气得冲着他背影大声叫道：“我儿子当然好了。我闺女也好，你不服气么？”听得大伙都偷笑起来。

李耕田也忍着笑拉了拉他的胳膊，示意他别再嚷嚷了，人家都气走了，还不许他甩两句话面子头上的丧谤话解气么！再说，甭瞧这两人横眉毛立眼睛的，说不定晚上就到一块闲聊去了。

周小年临走的时候，诚恳地对青木道：“青木。真是对不住――给你惹麻烦了。我家去一定好好地管教菜花，往后她不会再干这样糊涂事了。菜花，还不给青木赔礼？”他扯着媳妇低声喝道。

菜花――也就是小年媳妇。抹着眼泪，惊魂未定地对青木道：“青木兄弟。你是个有本事的人，不要跟我一个妇道人家一般见识，我往后再不会干这样事了。”

青木依然绷着脸，对周小年道：“我罚她，是按作坊的规定办，不然都这样乱来的话，那这作坊成了啥样？要说赔礼，你们应该向金铃赔礼才是。”

周小年急忙拉着媳妇，要去跟金铃赔礼。

李明堂挥手制止他道：“别扯这些面子情上的话了，你都害得我家金铃丢人现眼，赔个礼就完了？还有青木，你让小年媳妇赔礼是啥意思？是不是这事就算了？你倒是会一推干净……”

“老三！”

“爷爷！”

两声大喊同时传出，一声是李明瑞喊的，他觉得这个三弟真是要气死他了，明明是他自己干出来的事情丢人，还说孙女丢人；另一声是金铃喊的，昨天人少，爷爷说让青木给个说法她还能忍受，今儿当着这么多人的面，爷爷要是再把那些话说一遍，她也不用活了。

李明瑞哆嗦着嘴唇，食指点着李明堂道：“你……你真是猪油蒙了心，要逼死娃儿么？你到底想干啥？你说！该死的东西，甭以为你一把年纪了，我就不敢打你？耕田、耕牛，把他给我拉回去，我要打死这个老糊涂！”