炎炎烈日下，李县令兴致高得很，跟李耕田谈笑不绝，不停指点田地庄稼、山林池塘，一派爱民如子的风采。可是李耕田心里只有不安和惶恐，跟上一任的胡县令夸他一句，他能兴奋的一晚上睡不着完全相反。

斟酌了一番词句，他小心地赔笑道：“咱清南村的人也就这两年才缓过劲来，前些年连饭也吃不饱哩。”

一旁的郑长河心里难受极了――他家先前多穷啊――因此很想上前跟县太爷说道说道，却被张大栓死死地拉住，用眼神告诫他不可冲动，又对青木和张槐看了看，示意凡事有儿子哩，咱们不会说话，还是不要给他们添乱了，他才憋屈地忍下话头。

李县令冷笑一声，并不理会李耕田的话，转身问道：“谁是郑青木？”

青木急忙上前见礼：“小人就是郑青木。”

李县令上下打量他半响，才点头道：“不错，是个人才。嗯，如今你管着香肠作坊？”

青木沉声道：“是，大人。不过眼下是淡季，坊子里已经歇业了，要到秋季才开工。”

李县令点头道：“既然来了，那就去看看吧。你们能自强不息，另辟蹊径，本官很高兴。要是清辉的所有村子都能像你们这样，那我这个县令在任可就轻松了。”

青木道：“县令大人说的是。可是咱乡野愚民，见识浅薄，不过是凑一块干活罢了，这坊子就混乱得很，要不总也做不大哩。只怕大人见了要笑话的。”

李县令笑道：“去看看再说嘛！”

于是一行人去了香肠作坊。作坊果然歇业了，这时候只有林大爷在看门。

青木等人陪着李县令在作坊里到处转了一圈，并未见县令大人吩咐什么，心头纳闷，也不好开口相问。心里巴不得他对这作坊看不上眼，就此离去才好。

出了作坊，李县令等人重新回到郑家门前。乐呵呵地对青木道：“郑管事，本官想进去讨杯水喝，不知可否？”

青木一颗心直往下沉。嘴里却急忙应道：“大人光临寒舍。小人全家都是高兴的。就怕寒门小户，脏乱得很，让大人笑话。”

李县令连道无妨，带着人进了郑家大院，青木和张槐忧心忡忡地对视了一眼，无奈地跟进去招呼。

郑家的两条狗见来了这么多人，顿时冲着他们惊天动地地狂叫起来。青木急忙喝止，领着李县令一行人进入厅堂。让到四方桌的上方坐下，并重新见礼、上茶。

李县令随意地四下打量，心情极好。与李耕田说笑了一番，又对郑长河夸奖他的儿子有出息。一番漂亮话绕得郑长河晕晕乎乎，傻笑道：“县太爷夸奖咱可当不起。不过我这儿子反正比我强。我们家如今日子虽然过得去，能吃饱饭，不过也累得很，都靠他当家，我这把老骨头是不成了。”

李县令连连摆手道：“你有这样的儿子，就该在家享福才对，事情让他们小辈来做嘛，这也是他们该尽的孝道。”

郑长河瞪大眼睛道：“那咋成哩？我们买了几十亩地，要是不用心种，光交税就交不起了。县太爷你不晓得，一亩地收不到多少粮食哩，主要是没有肥料。不过家里养了几头猪，那猪屎攒下来也能管点用。那猪也能吃哩，要掺好些玉米秆、黄豆杆，嗳哟！不容易哩！我就起早摸黑地在地里忙……”

郑长河见这县令竟然问他种田过日子的话，立即打开了话匣子，滔滔不绝地说起种田喂猪来――他是最喜欢跟人说这个的，而且他永远只会算自己种田的那一本账，从不将菊花和青木挣的钱纳入日常收支范围，当成自己应该乱花的，所以，在他嘴里，这种田的日子那个苦哟，又因为生就一副憨实模样，表现的情真意切！

李县令就尴尬起来，打量这个四十多岁的汉子，一副实诚的模样，不像在说谎，他咳嗽了一声道：“你有这么能干的儿子，听说还娶了能干的儿媳妇，有何可担心的？嗯？怎么不见你家的其他人呢？”

立即就有随从喝道：“县令大人都上门了，为何不来拜见？”

青木越发不安，上前解释道：“咱庄稼人，粗鄙不懂礼数，怕冲撞了大人；况且婆娘们没见过世面，一惊一乍地，也不敢叫她们出来惊了贵人。”

李县令笑道：“你也太谦虚了，听说你娶了这十里八乡最美的美女，如何说她粗鄙？另一个也是你老娘，你也不当如此说她才是。”

那随从瞪眼道：“还不唤出来拜见大人？”

青木强撑到现在的伪装和恭敬终于崩溃了，他愤怒地捏紧了拳头，低头不语，只是双肩颤抖，显然在极力压制怒火。