这下可就捅翻天了。

菊花听槐子回来说起这事，不禁对这县令佩服得五体投地。瞧瞧，人家贪得多有水平，这理由找得多妙，说是你在山上捡橡子果，在河里捕鱼，自然是要交税的。

她问道：“那你们是如何应对哩？”

槐子冷笑道：“自然是不交了――这要是交了还得了，往后还有日子过么？我们所有人都说从今儿开始，不去山上捡橡子果了，也不去河里捕鱼兜虾了。”

菊花好笑地望着他，这么回答虽然妙――除非你衙门的人守在村里，不然谁知道你究竟捡没捡――不过大家都晓得那不过是个借口罢了，捡没捡并不重要。

说不捡橡子果，当然不成――不捡橡子果，拿啥东西来喂猪哩？所以等果子成熟落地的时候，男女老少还是照样欢欢喜喜提袋担篓地上山去捡。

那黄眼儿就是瞅准了这时机带人来到清南村，堵在郑家旁边的山道口，拦住众人，自以为逮着这个把柄，就要威吓拿人。

听说“蔫儿坏”来了――这是下塘集这一带的人给黄眼儿起的绰号――呼啦啦山上山下的人都围了过来。

黄眼儿一见傻眼了，顿时后悔不及。

上回交夏税的时候，大家虽然吵闹，但最后还是交了，他还以为这些人怕官府呢，一高兴就忘了上次来清南村被围的事。再说，他不来也不成，县太爷的敛财大计还要靠他来执行呢！

李长明慢条斯理地对他说道：“咱村的李举人要交税不？”

黄眼儿故作傲慢地说道：“李举人有功名在身，自然是不用交税的。”

李长明笑道：“那就好了，咱们可都是在帮李举人捡果子。”众人纷纷附和，说如今李举人家大业大的，养的猪多，自然吃的果子也多。

黄眼儿气坏了，明知大家说得不实，却无法可想，色厉内荏地叫嚣道：“你们这群刁民，胆敢跟县令大人作对，就等着家败人亡吧！”

这话一出，大家色变，李长明兄弟、青木、张槐、刘家三兄弟、孙铁柱、赵三等几十个汉子齐齐往前逼近。

黄眼儿和另外两名差役吓得连连后退，他颤抖着声音叫道：“你们想干什么？不要乱来。我可是代县太爷执行法令的。”

张槐冷笑道：“你敢坏县太爷的名头？县太爷怎会让李举人交税？”

李长明冷冷地盯着他道：“自然是他想从中捞一把，欺负县太爷不能亲自前来哩。”

那黄眼儿又恨又怕，忍不住又开始恐吓威胁，那话说得是又毒又绝，殊不知这样终于激怒了众人，也不晓得是谁先开的头，扁担棒子一齐上，将这三人摁在地上狠狠地揍了一顿，直打成猪头才放过他们，并将其撵出了清南村。

这里闹得群情激愤，郑家却忙乱起来――刘云岚要生了。

原来，她听说衙门里来人了，心里就很不舒坦，菊花不放心她，便留在这边陪着她。赵三全家都上山了，便将赵清送到菊花这，托她照看着，于是三人关上院门躲在家里掰玉米。

后来门外闹哄哄的小娃儿乱跑，说是打起来了。赵清飞奔过去，将耳朵贴在院门上听外面的吵嚷声。

刘云岚一急，心里就“突突”乱跳。

她紧张地问菊花道：“菊花，这样会不会出事哩，那些人好歹是衙门里的人。”

菊花安慰她道：“不碍事，哥哥他们晓得分寸，定是先商量好的。再说，打的不过办差的人，又不是县太爷。”

正侧耳倾听外面的动静，菊花忽然瞥见刘云岚的身下渗出血来，把那条浅灰的裙子染红了一大块，她慌张地问道：“云岚姐姐，你……这是要生了？”

算算也快到日子了，可能是她受了些惊吓提前了。

刘云岚低头一看，也吓了一跳，这才觉得肚子难受，慌乱之下想起杨氏往日的叮嘱，反过来安慰菊花道：“想是才发作，不要紧的。我先进去，你快去叫人来。”

菊花也镇定下来，又叫赵清不可乱跑，这才搀着刘云岚进屋，并没有往哥哥嫂子卧房去，而是去了另一间房，里面有一张简单的竹床榻，却铺设整齐，还有两只凳子、盆桶之类的家什，窗户对后院开，这是杨氏特意收拾出来给刘云岚当产房用的。

她安顿好刘云岚，便急忙转身小跑出去叫人。()