菊花点头笑道：“是生得太密了。像小石头和清儿这样就好得很，赵三婶生了清儿，小石头好歹能帮着带妹妹；如今赵三婶又要生了，清儿也能帮着带弟弟或妹妹了。”

赵清正蹲在她身边，听了这话，仰头对她抿嘴一笑，又低头忙碌起来。

菊花微笑蹲下身，指点她道：“剪这上面的嫩头，太老的不要――嚼不动哩。不信你先用手掐了试试。反正这马兰头和蒿子到处都是，不用那么节省。”赵清点头。

那边梅子叹了口气道：“那也没法子哩，慢慢往前捱呗。如今我家敬文晚上都是跟他爹睡，早上也是他爹帮着穿衣裳，晚上也是他爹帮着洗澡，吃饭也是他爹照应着……”

话未说完，菊花已经笑出了声：“嗳哟！长明哥这是又当爹又当娘哩。梅子，长明哥待你真好，我瞧他不管是出去干活还是回家，走路都带小跑的。”

梅子甜甜地一笑，先不说话，过了一会才道：“我晓得。他总是怕我一人在家忙不过来，出去了就挂念家里；在家又着急地里，这不就干啥事都跟抢一样么。菊花，如今连我娘都说，我挑了个好男人哩。所以我整天忙个不停，从不觉得日子苦，也不觉得累。”

菊花微笑，心道梅子当初嫁李长明，是真的需要很大勇气的，所幸她选对了。

梅子往菊花方向靠近了几步，在一棵桃树下坐下来。她拍拍身边的草地对菊花道：“过来歇歇，咱们怀了身子，不好老是蹲着忙事情。这草还干净，过来坐一会说说话吧。”

菊花招呼了赵清一声，过去挨着梅子坐下，只见微风过处，几片粉红的花瓣落在她的头上、肩上，乡村少妇浅笑着，神情悠闲、自如！

赵清却跟一只勤劳的小蜜蜂似的，脆声对菊花道：“我还不累哩，菊花姐姐。你们歇着，我就在这剪。”

小娃儿就是精力充沛，又贪新鲜，发誓要将她那小篮子给装满，好回家讨爹娘的称赞。

菊花便由得她去。

梅子忽然轻声对菊花道：“菊花，你晓得么，柳儿病得很厉害哩，怕是不成了。”

菊花吓了一大跳，霍然转头，惊异地问道：“这是真的？你听谁说的？”

梅子怅怅地说道：“听我娘说的。她跟人去下塘集，碰见柳儿娘去瞧柳儿，从唐家出来淌眼抹泪的，问她，她才说的。”

菊花问道：“得了啥病？瞧不好么？”

梅子摇头道：“也没啥大病，不过是连着流了两个娃，硬是把身子折腾垮了。菊花，我晓得这只是明面上的病，其实她在唐家过得不顺心，这才是病根。所以，你说我一胎接一胎的生，虽然苦点，不过日子顺心，这就比啥都强了。我这两天想起柳儿心里就难过哩。”

菊花默然，连着流了两个娃，这里面有啥见不得光的肮脏污秽事，不用猜，想也想得出。柳儿，终究是没能蜕变成适合大宅门生存的女人。

梅子继续说道：“我娘说，在那样的大户人家过日子，非得厉害一些才成，柳儿跟她娘比，还是差远了。要是她厉害泼辣一些，没准就不会是这副样子。”

菊花看着草地上的粉红花瓣，轻声道：“在大户人家，光嘴巴厉害是不成的，得心里有成算。咱们庄稼人，心眼实在，再厉害也厉害不到哪里去。她嫁过去这么些年，也没学着点，难免就吃亏了。”

梅子点头道：“听我娘说，柳儿娘也后悔，她想把柳儿接回来养，可是唐家老太太不放人，说嫁到唐家就是唐家的人，就是死也要死在唐家。”

菊花心里就不舒服起来，她最恨的就是这些规矩、礼法，于是忍不住说道：“要是柳儿娘真的后悔的话，就该让唐家休了柳儿，把她接回来，没准她这病还能好。”

梅子吓了一跳：“休了她？这……这不好吧？”

菊花见她一副不能接受的样子，决定帮她洗脑，便白了她一眼道：“人都要死了，还管那些？梅子，你不会这么蠢吧？柳儿才多大？要是休回来，身子养好了，还是能嫁人的。不然就一直在唐家等死么？”

梅子显然无法跟上菊花的思路，迟疑地问道：“休回来就能好？”

菊花摇头道：“这我可不知道。不是你说她的病根是在唐家过得不好么？那要是这样的话，休回来，心思一放开，这病没准就好了。”()