长辈们见两人这般情形，也都好笑，同时又松了口气，且是意外之喜――两小人对上眼了哩！

汪氏乐呵呵地对桂枝三婶道：“瞧见了吧？到底人小，不如我们年纪大的眼睛毒――我一眼就瞧出桂叶是个难得的，偏他小娃儿没经历过，把人家女娃规矩知礼当成呆板，非得挨一顿硬话他才晓得人家是个有心数的。”

杨氏何氏也都跟着凑趣，夸桂叶懂礼、知眼色，脾性还刚硬要强，真个难得。

桂枝三叔三婶听了心里舒坦，这才露出笑模样。

于是，郑长河、张大栓忙招呼他们进屋，长辈们你推我让、呼嫂唤妹地重新进了屋。桂枝三婶还回头找闺女，见菊花正拉着桂叶在说话，杨氏推了她一把，道：“让她们年轻小辈们在一块说说话儿，跟我们这些老的坐一处，闷死了也不敢吱声。”

桂枝三婶想到来财刚才对桂叶的误解，心里也不愿拘着闺女，便一笑罢了。

菊花也长长地吐了口气，上前拉住桂叶，笑道：“桂叶妹妹，来帮我摘菜，我晌午做了不少菜，忙不过来哩。”一边对来财使了个眼色，让他别呆在这碍眼。

这小子，还是挺机灵的，差点没把个好媳妇给弄飞了。

来财也是捏了一把汗，见大家都进了屋，也松了口气。他便想跟菊花和桂叶说话，可是菊花却对他使眼色，让他走，无奈之下，见桂枝的儿子亮子正趴在廊檐的台阶下瞧蚂蚁。他就走过去，跟小娃儿嘀咕起来。

桂叶瞄见了，暗自好笑。

菊花和桂枝桂叶一边摘菜，一边说笑，最后还把两人扯进厨房。也没让干烧火、切菜的活计，不过就是搭手递个东西，再接嘴说些闲话。彼此却亲近不少。

待吃饭的时候，男女分坐，两桌人。满满当当。席间一派热闹亲密。俨然是亲家相聚。

菊花抱着儿子坐在厨房，透了口气，心道，总算没白忙活，这门亲事算是有些眉目了。这个桂叶看上去很不错，外婆也很合心意。外婆满意了，日子顺心，她娘就少了好些糟心事；她娘心思顺了。她跟青木也就心安了。

正想着，来财端个小碗进来，对菊花道：“菊花姐姐。他们喜欢吃这虾子酱。先舀的吃完了，婶子叫我再来装些上去。”

菊花忙把板栗交给他抱着。自己从案板底下抱出个瓦罐子，舀了一小碗，再把盖子仔细盖好，省得走了气，这酱就容易变味。

来财见那案板底下，沿墙边一溜摆的全是瓦罐子，从大到小，有好几排，怕不下二十个，最里边墙角那还有两口大缸，盖着木盖子，难道都装的是各样腌菜？

他羡慕地说道：“菊花姐姐，你腌了这么多菜哩？我最喜欢吃你腌的菜了，回头你装些让我带家去，好么？”

菊花一边点头，一边问道：“你想要啥？我这腌菜可多了，总不能样样都给你――也没东西装哩！再说，有些腌菜你家里也有。”

来财想了想道：“那就装些酸笋，还要点这个虾子酱，那个酸豇豆用腌辣椒炒了也下饭，还有腌萝卜丁也香辣……唉！我真想样样都要哩。”

菊花见他嬉笑的样子，白了他一眼，恨不得再揪他耳朵训一通，可是，如今他都比自己高了，想揪也够不着。

她道：“想要也没那么多小罐子装把你。我就算全装把你，也只能把一回两回，你也不能天天吃；你要是娶个能干的媳妇家去，可不就天天都有的吃了？听说那个桂叶茶饭可是好的很。你说你，今儿差点坏事。往日忒机灵一个人，说话也不晓得软和点，就真的瞧不上人家，也不能那么说哩。”

来财眼睛一亮，道：“桂叶茶饭真的好？”

菊花道：“她堂姐桂枝做菜我吃过的，比我不差，桂枝嫂子说她好，想必是真的好。”

来财就喜笑颜开！

菊花瞪了他一眼道：“人家再好，你也要懂事才成，不然白误了人家闺女。你呀，说话也要动动脑子，甭惹出事来叫外婆操心。她老人家头发都白了，你还只晓得整天瞎闹。”

来财愧疚地说道：“我今儿是真的弄岔了，我可不就是想找个灵泛的媳妇，省得再让奶奶操心么？我开头瞧她那样儿，觉得跟木头似的，怕她再跟……跟我娘一样，像磨子，不推不转，我就担心……”

菊花哭笑不得地瞧着他，摇头道：“好了，别说你娘了。她如今改了不少，你再说她，人家还以为是我教的哩。天下无不是的父母，有埋怨她的工夫，你自己争气些，比啥都强。”