秋后的辣椒摘一茬少一茬，为了能多收些，槐子又带人出去了。因杨氏和刘云岚都挺着大肚子，便留青木在家照顾，顺便收购送上门的辣椒。

这一忙，真是个个不得闲，张家的佃户全都出动了，连媳妇也不例外，因为除了买辣椒，还要收花生、黄豆、玉米等作物。

菊花将人手一一分派妥当，倒也不显十分忙乱。

“菊花，瞧板栗那脸上糊弄的――我都认不出我大孙子了，这是哪来的小黑鬼？你快带他和小葱去洗洗。”

这天上午，菊花等人坐在院子里摘花生。虽然有佃户采收，可是太多了，人手又不够，于是便让王伯的儿子挑了些过来，趁空帮着摘。

何氏见板栗坐在还未摘过的花生秧子堆里造反，满头脸的灰尘，小胳膊腿就更不用说了――漆黑麻乌一块块的，那一身浅蓝色短裤小褂更是变成灰色，小手兀自拽着颗花生使劲往下拽，跟她心目中粉团团的孙子相去甚远，忍不住就对菊花抱怨起来。

菊花瞧着儿子那猴儿样，抿嘴偷笑起来，心道，这算啥？洗了还不是要弄脏，还不如让他玩一会。乡下的娃儿，谁没玩过泥巴哩？沾点灰都要大惊小怪，那可不成。

她便道：“娘，等会再洗。不然洗干净了也没人看着，还不是要弄脏？人多干活热闹，有大伙看着，让他多跑跑，多动动，走路就稳当了。瞧小井儿，跑得蹬蹬的。”

何氏看看同样跟泥猴儿似的小井儿，只得作罢，又瞅瞅小葱，很斯文地坐在菊花身边，也在摘花生，虽然手脚也是灰不溜秋的。比板栗要好多了。

于是夸道：“瞧小葱多斯文，女娃儿就是不一样。”

花生可不容易摘，菊花带着手套，干脆用剪刀剪。这样也快。小葱那小手，常常是拽一颗花生扯半天也扯不下来，偏还不让菊花帮忙，因为她瞧见奶奶她们用手扯得飞快，就想跟她们一样，那如何能行，便累得一头汗。

拽了几颗。觉得手软，懒得再摘，便站起身叫道：“奶奶！”

何氏乐呵呵地应道：“嗳！”

小葱就摇摇摆摆地走过去，见板栗坐在摘过花生的花生秧子上打滚，嘴里咯咯笑，又叫道：“哥哥！”

板栗就一把将她扯坐下，又顺手摸了个刚摘的花生放在嘴里使劲咬，啃掉外皮。露出里面的红皮白肉花生粒，自然也啃了一嘴泥。

葡萄一眼瞧见了，慌得大叫道：“不能吃。好多泥巴哩！”一边起身过去夺下那啃了一半的花生，觉得跟老鼠咬过的没两样。

何氏见孙子牙齿上、嘴唇上全是泥，终于坐不住了，一边骂一边起身拉着板栗去厨房收拾，说这娃儿就是不让人省心。

菊花摇头苦笑，刘婶、刘奶奶都呵呵笑了起来。

等何氏牵着洗干净的板栗再出来，板脸对菊花道：“往常你那么讲究，一天帮他洗几回澡，咋今儿不管他了？”

菊花赔笑道：“娘，板栗和小葱才会走路。总要在地上摸爬滚打些日子，这样才能长结实。咱们慢慢教他们爱干净，往后就好了。若是一味地护着，这也不让碰，那也不让干，怕是没多大出息。”

刘奶奶见她居然不娇惯娃儿。跟不会走路时整天护着又是一种情形，不住点头。

何氏自己养大两娃，也是胡打海摔惯了的，不过就是人老了，如今日子也过好了，瞧见小孙子细皮白嫩的，有些舍不得罢了，遂不再多说。

菊花对板栗叫道：“板栗！”

板栗咧嘴嬉笑，挨到她身边脆声叫道：“娘！”

菊花拉过他，对着他屁股就拍了一下，板脸道：“再把这脏东西往嘴里塞，娘就不睬你了。晚上不带你睡，带妹妹睡，晓得么？”

她一做出生气的样子，板栗就有些害怕，懵懂地点头。

菊花拿起一颗花生，举着对他道：“这个花生要洗干净了，煮熟了再吃。”

想想觉得这话不太具有说服力，他也听不懂，就对葡萄吩咐道：“葡萄，你把那嫩花生洗一些，拿去用盐水煮了，待会咱们歇息的时候吃，正好也教教他们几个。”

葡萄忙去淘洗花生，洗完让娃儿们瞧，说干净了吧，然后又去厨房煮，烧开了水，就在锅里焖着，出来继续摘花生。

菊花就跟葡萄不停说话，调动气氛，让小娃儿围在身边笑闹。