吴佩孚受命后立即行动，指挥手下三个作战团将进出道吾山的道路全部封锁，设立警戒线。派出了一些侦查人员进山，但是土匪警惕性高，去了二十人，一个都没回来。当地村民说，山上大概有千把土匪，没有其他获得消息的渠道，吴佩孚对这个说法将信将疑。

土匪将二十个侦查员的头颅砍下，趁着夜色下山丢在了警戒线附近。吴佩孚大为震怒，急调炮兵营来助阵，日夜不停炮击可疑目标。炮击三天后，封锁主要进山道路的第三团在当地人的指引下，向山里攻击前进。

三团的一个营担任主攻，一路猛冲猛打，遇到的土匪零星阻击，也是一触即溃。营长产生了轻敌思想，以为土匪人数不多，作战能力不强。没想到，这是关仕杰的诱敌深入之计，进入大山深处，一个连队行进太快，过于突出，中了埋伏，陷入山谷之中全部被歼灭。三团长恼羞成怒，带着大队人马直扑道吾山匪寨，关仕杰则带领众匪，左躲右闪，或伏击或骚扰，或是瞅准机会硬拼一下，只用了三天就将第三团赶出了山。三团损兵折将丢下许多武器弹药，狼狈地撤了出来。付出如此代价，唯一的收获就是摸清了道吾山上土匪的大概人数。

第三团战败的消息传到长沙，曹锟亲赴前线，满面怒容，对第六旅全体军官进行训诫。李国翰也明嘲暗讽，摩拳擦掌，准备替换下第六旅。长沙民众对六旅的表现颇多微词，有舆论分析说第六旅的战力不如近卫旅。吴佩孚恼怒之下撤了第三团团长的职务，自己亲兼团长，誓要剿灭关仕杰等一众土匪，恢复第六旅的名誉。

曹锟走后，吴佩孚组织营长以上军官开会，宣布自己的作战部署：各团留下一连及重火器仍在原地防守各要道；各团余部分四个方向同时进攻；各团之间的缝隙由旅直属骑兵营负责填充，一有情况，相邻两团合而围之；炮兵营分散到各团做火力配合。这是一个必胜的战术，土匪逃无可逃，只是第六旅要付出重大伤亡才能取胜。

布置完任务，其他军官立即去做准备工作。王梓竣却没走，吴佩孚知道他有话说，也没动。等人走光后，王梓竣说：“大哥，我觉得这次布置有些不妥。”

“有话就说。”

“道吾山虽不高亦不险，但一峰连着一峰，层峦叠嶂，不利于大部队展开；顽匪补充了三团遗失的弹药，战斗力不容小觑；他们人数众多，若是集中力量朝一个方向拼死突围，我们只靠一个团的力量恐怕不能完胜。梓竣斗胆说一句，这样的部署是两败俱伤的打法！”

“这些我都想过！”吴佩孚眉头紧锁：“但这是短时间内解决问题的最佳方案，我们没时间拖延，现在外面的舆论给我们第六旅的压力太大，师长对咱们恨铁不成钢，还有些人要看咱们的笑话！”

王梓竣知道他说的是李国翰，劝解道：“所以我们这次更不能有闪失，只能成功不能失败。”

“嗯，你有什么想法？”

“兵书有云‘主不可怒而兴师，将不可愠而致战，佐不可意气攻守’我们首先要平静各级官佐的心态，外部压力由主官承担，不可再传导到下级身上，让他们冷静做决断，否则，将失一令，军破身死。”

吴佩孚背着手，在屋子里走来走去，王梓竣接着说：

“对于这次具体行动，我认为应该以一部精锐突入道吾山，引诱顽匪包围之，以精锐为中心吸引匪主力，而后从外四面合围，中心开花！”

吴佩孚停下脚步，感兴趣地问：“说说具体办法。”

“查看地图可知，道吾山右峰名祥风岭，三团回来报告说上面盘踞着数百顽匪，我们可趁夜奇袭祥风岭，占领此地；此为道吾山右翼门户，匪必当夺之；奇袭的部队只需坚守一日，我们就能从容调度，将匪主力合围至祥风岭下……”

吴佩孚说：“我们六千人围四千人，恐漏洞太大！”

王梓竣：“祥风岭之战的目的在杀伤匪有生力量，一团兵力足矣。其余各团依旧严防死守各处出山道路，单在道吾山西南方的霞镇露出空隙，霞镇附近地势平缓，适合大部队作战，在霞镇外围设伏，等敌人四处碰壁后定会钻进这个伏击圈。再聚歼之！”

吴佩孚思忖再三，同意了王梓竣的计划，但是为了维护自己的权威，不能给部下产生朝令夕改的印象，所以刚刚在军官会上的布置不做修改，只延后几日实行。王梓竣提出的这个计划要立即着手进行，若是失败再用以前的计划。王梓竣的第一团理所当然的成为祥风岭战斗的主角。

其实，王梓竣对吴佩孚说的这个计划是有很大保留的。王梓竣认为这个计划的前半部如果行动有力就会全歼土匪，不会有后面那个霞镇伏击。他之所以又说霞镇伏击，一是担心战场上的情况瞬息万变；二是不想锋芒太露，所以才说有霞镇伏击这个后续计划。

回到一团营地，王梓竣让一个排的士兵火速赶往岳州，将留在东洞庭湖原驻地的三挺马克沁重机枪和若干子弹运过来。傍晚时分，士兵不仅带回了机枪还给王梓竣带来了章月华的问候。这些问候无非是注意身体、预祝打胜仗之类的任何熟人都能说的无关痛痒的场面话。这些话听在王梓竣心里，却胜过最温柔的呢喃。他眼前浮现了章月华的面容，微微笑着，含情脉脉的瞧着他。一股激情涌动在王梓竣心底，望着窗外整装待发、杀气腾腾的士兵，激情化作了金戈铁马，气吞万里如虎的豪迈。

王梓竣骑着高头大马检阅了即将出发的将士，操场上鸦雀无声，一团士兵如标枪般肃立，身姿硬朗、稳如磐石；那些或稚嫩或成熟的脸庞跃动着同样的表情――兴奋、急不可耐；战士身后的大刀刀穗被微风吹出唰唰的声音，渲染着强悍的军威。王梓竣环顾他们，喝道：“今夜一团首战，凡我将士，奋勇杀敌，血祭战旗！”

士兵们以枪礼做回应，随着整齐划一的三声沉闷地‘噗、噗、噗’，士兵们将步枪抗到了肩上。士兵们的目光透出坚毅，直视着王梓竣。这正是王梓竣所期望的虎狼之师，他抽出战刀，握着刀柄的手放到胸前，停顿数秒，又划向下方，刀尖指地，向战士们回了刀礼。

刀尖缓慢上扬，停顿在道吾山的方向，王梓竣低吼道：“出发！”