幽州，燕国蓟县东南六十里处的一座无名小城。

奋武将军公孙瓒自界桥兵败后暂居此处。界桥一战，虽然折损了白马义从，让他大为恼火，但其根本尚未动摇。

本来想在此处重整军马，择日再与袁绍决一胜负。奈何他的顶头上司幽州牧刘虞与袁绍素来交好，而与他又颇有嫌隙。所以在粮草供应上，根本无法满足公孙赞兴兵之数。

无奈之下，公孙瓒只好派遣部曲四处筹办粮草。说是筹，其实就是看哪有粮食，拿着就走。如果对方不给，那也得拿走。

只是春荒之际，百姓手中的粮食都少得可怜，筹粮事宜进展颇为缓慢。

此时，行营之中，公孙瓒正跪坐在案前，漫不经心地翻着手中的竹简，脸上一筹莫展。

从事关靖报门而入，“主公，近日风闻大燕山内出现一支州军，击溃黄巾军程远刚部，射杀贼首程远刚。”

“哦？竟有此事。”公孙瓒放下竹简，“可属实？”

“回主公，传闻不只一处，属下这几日派人多方查探，事情属实，也探明那支人马的详细位置。”

“呃”公孙赞点了点头，沉吟片刻问，“可探知是否为刘虞所部。”

“与守常联系的人刚刚回来，他从未听到半点风声，但守常断定绝非州牧部曲。”

守常是刘虞的从事公孙纪的表字，虽然同属一姓，但二人连八杆子打不着的亲戚关系都没有。因公孙赞待之甚厚，二人感情挺铁，公孙纪便在刘虞那边玩起了无间道。

听关靖说完，公孙瓒站起身，在草席上跺了几步，“士起（关靖的字），想必所谓的州军不过是盗匪、山贼之流。程远刚部乃乌合之众，久困山中缺乏粮草，被击败也属正常。着渔阳太守邹丹前去招抚，如招抚成功，该部划归田楷统领。如对方不受招抚，让中阳（邹丹的字）临机决断，确保后方稳定，不得有误。”

“诺”关靖答应着，恭身退出房门。

……

幽州蓟县，州牧府。

刘虞跪坐于上位，从事鲜于辅和齐周跪坐于两侧。

三人也正在商谈有关燕山突然出现一支幽州军的事。程远刚身亡后，其部分属下不愿再战，索性趁乱开了小差，逃到了山外。这件事因此被传了出去，这才传到了公孙瓒和刘虞的耳朵里。但后来的事情，包括庞春归顺凌云的情况，他们并不知道。

“东良（鲜于辅的字）、子元（齐周的字），二位有什么高见。”刘虞问。

齐周答道，“前些时日公孙赞兵败界桥，如今他的部曲四处掳掠，从未听说在燕山尚有驻军。如果这支人马是公孙瓒的，为何养在深山，其用意何在？粮草如何供应？这些都很难说通。属下认为为，那些人一定不是公孙瓒部曲，如果不是士族的部属，就一定是占山的贼寇。”

“属下同意子元的判断。”鲜于辅附和道。

刘虞点了点头道，“二位言之有理，既然已经大概猜出去他们的来历，可有何良策。”

“主公，前些时日准备兵马欲讨伐程远刚部，恰巧其被贼寇所灭，不如立即出兵剿灭，以绝后患。”鲜于辅道。

“不可，东良太操之过急了。主公，依属下之见，先派遣一人前去招抚，允诺其头领别驾司马之职。如其归附，自然不用动一兵一卒。如其不识时务，可令公孙赞前去剿灭。如此一石二鸟，若公孙瓒不同意，抗命之罪可握在主公手里。只是此事宜早不宜迟，若迟了公孙瓒先招抚了去，于主公不利。”

听齐周说完，刘虞的脸上露出了微笑，“子元之言，甚合我意，不知遣何人前往招抚合适？”

闻言，齐周站起来施礼道，“子元愿往。”