铁蛋几个在水里扑腾，他们最大的才八岁，小的五岁。张小七蹲在水边，倒也没什么男女之防。

大热天的，水里扑腾着暑气不能近身，那是真舒服。

铁蛋打起水花飞溅，脑袋冒出水面笑嘻嘻：“小七姐姐，水里可真凉快呢。”

张小七有点羡慕，道：“你们倒是不怕，你们小孩，姐姐可不能在这里沐浴。”

铁蛋好奇道：“那小七姐姐在哪儿沐浴呀？”

小七掩着嘴笑道：“涤垢泉呢。”

“涤垢泉？”铁蛋眨眼睛：“涤垢泉在哪儿啊？”

“这是姐姐的秘密，不能告诉你。”小七总算精明了一回。

正说着，听到有人喊铁蛋，铁蛋顿时一惊：“我娘在喊我！”当下骇得爬上岸飞快穿衣服。

其他几个毛孩也连忙上来，穿上衣服就跑。

小七见毛孩们一溜烟跑了，怔了一会儿，才想起正事。但还没等她过河，六姐姐又在喊她了。

张小一和六妹在家里左等右等，不见人回来，急了，叫小六出来寻人。没到河边，就看见小七一个人发呆，心下是又气又笑。

她小跑过来，拧着小七的耳朵：“大姐让你叫四姐五姐，你干嘛呢你？”

小七哎哟哎哟的，偏着脑袋告饶：“我看铁蛋他们戏水...”

小六气乐了：“你什么时候能长大呀你！先回家吃饭。”

“吃饭了？！”小七大眼睛一亮，耳朵也不疼了。

“除了知道吃你还知道什么！”小六拉着她回家。

小七道：“四姐五姐呢！”

“这会儿倒想起你四姐五姐了！”小六恼道：“大姐说找到你先回家吃饭，午后再去寻四姐五姐。”

“噢。”

铁蛋几个一溜小跑，到小树林藏起来。

铁蛋垂头丧气道：“我忘了牵牛出来，只顾着玩...回家肯定要挨揍。”

毛蛋道：“我不怕，我不放牛。”

“我也不怕。”最小的二娃子一脸骄傲。

铁蛋恼了，道：“那我以后不跟你们玩了。”

毛孩子吵吵闹闹，正好有人从小树林经过。听到了走近一看，笑道：“原来是你们几个小鬼。”

铁蛋几个吓了一跳，见是个身上穿着洗得发白还打了许多补丁的长袍、脚下烂草鞋、头发乱糟糟的穷酸模样的书生，齐齐松了口气。

铁蛋道：“阿九哥，你做什么呢？”

是董阿九。

董阿九拍了拍肩上扛着的一小截竹子，扭了扭硌的发疼的肩，道：“我砍些竹子铸简。”

问：“你们几个小鬼这里吵吵嚷嚷作什么？”

“砍竹子？”铁蛋一听，眼珠子滴溜溜转了几圈，忽然有了主意，道：“阿九哥，你不是想知道张家姐姐们的秘密吗？你答应我一件事，我就告诉你一个秘密。”

董阿九一听，心中顿时意动。

自从张家姐妹迁到董家村，董阿九见了第一眼，心里便种下了根儿。可大户刘家的浪荡子也瞧上了张家姐妹，董阿九一个穷酸书生，不敢与刘岷相争，只能暗暗倾慕。

知道铁蛋几个毛孩是村里唯一能亲近张家姐妹的人，董阿九上了心，便想通过铁蛋他们去了解张家姐妹，以慰藉心中猫爪子一样的念想。

可一直没能如愿——他若时不时给颗糖，说不定早就实现这愿望了，可惜董阿九家里穷的很，别说拿糖给人吃，就连他自己，一年到头也吃不到两颗糖。