荆州，襄阳，刺史府。</p>

刘表跪坐在主位上，背后两个侍女斜举着大蒲扇，堂下两侧文官武将分别立于左右两侧。</p>

刘表看着众人道：“近日探子来报，朝廷派来的使者，目前已经进入南阳境内，不日就要渡江而来，这个消息让吾日夜不安，茶饭不思，也不知是祸事还是好事，诸公可有以教我？”</p>

小舅子蔡瑁披着盔甲站出来抱拳道：“姐夫，我早就说过要在长安城内安插人手打探消息，朝廷有何动作，我等就能事先得知。你看看现在，朝廷使者都到了南阳了，我等还不知是福是祸！”</p>

刘表摆手道：“此事日后再说，当务之急是要搞清楚朝廷这次派使者过来有何目的！这事一天不搞清楚，老夫就一天心中不安呐！”</p>

从事庞季站出来拱手道：“自从主公入荆州以来，不曾违反朝廷法度，也不曾擅自征伐，每年都遣使进京纳贡，朝廷没有理由对主公不利。主公且放宽心，朝廷使者总归不过几日就要到了！”</p>

别驾刘阖站出来拱手道：“主公，属下有一友人日前从南阳而来，说起在南阳境内遇到了朝廷派来的使者，原来这使者乃是左中郎将祝耽，当时属下友人曾问祝耽来荆州究竟有何公干？祝耽却不明言，只说对刘荆州是好事！”</p>

“祝耽？此人与老夫是旧识啊！”刘表呐呐道。</p>

治中邓羲说道：“主公，照别驾这么说，主公就不必担心了，连使者都说对主公是好事，那肯定是好事！再说，使者祝耽是主公旧友，朝廷肯定是处于某些考虑才派祝耽来的！”</p>

其实此时刘表的势力和实力远不如刘成在前世历史上那般，刘表此时还只是荆州刺史，刺史的权利仅限于对一州各郡的军政事务进行督查，并没有管理一州军政财政事务的权力，他现在能够控制的仅仅是南郡、章陵、南乡郡、江夏等郡，其实这四郡也并非是被他控制，只是这四郡的太守都拥护他而已。</p>

不几日朝廷使者就渡江而来，刘表不敢怠慢，带着刺史府的文官武将们前往城外迎接。</p>

隔着远远的就看见大量的旌旗出现道路的尽头，前头有天子使臣的符节，一看这使臣队伍的规格就相当高，前面还有仪仗队举着肃静、回避的牌子，还有人在前头敲锣开路，行人们见状纷纷退避到道路两侧让使臣队伍通过。</p>

等使臣队伍走进了，刘表立即带着官员武将们迎上去，“荆州刺史刘表率刺史府一干大小官员恭迎天使！”</p>

刺史的官职真心不高，只有区区六百石的俸禄，比起使臣左中郎将祝耽来说差得太远。</p>

祝耽从马背上跳下来一边走向刘表，一边拱手道：“景升兄，一别经年，别来无恙呼？”</p>

刘表在出任荆州刺史之前当任过北军中候，当时祝耽是步兵校尉军司马，两人关系还不错。</p>

刘表大笑道：“哈哈哈，祝兄一直在朝中享福，哪知道刘某人在荆州这蛮荒之地吃苦受累啊！”</p>

祝耽也大笑道：“景升兄不必抱怨，朝廷派祝某前来肯定是好事，你很快就要享福了，哈哈······”</p>

刘表陪着大笑一番，伸手向城内道：“祝兄，请入城前往刺史府说话，刘某已备下薄酒为祝兄和随行兵将随从人接风洗尘！”</p>

“那我等就不客气了！不过景升兄还是先派人回府准备香案吧，朝廷有策书下来，景升兄要做好接制书的准备！”</p>

策书？刘表心中大喜，当即命人返回城中摆上香案做准备。</p>

周朝的时候，皇帝的命令称为命，始皇帝一统天下之后改命为制，到了汉朝，皇帝之命有四种形式，其一、策书，用以颁布任命、驱策臣下；其二、制书，用以颁布皇帝重要的法制命令的专用文书；其三、诏书，即昭告天下，例如立太子、立皇后、迁都、罪己诏等等这些都是以诏书的形式颁布；其四、戒敕，训斥、告诫臣子。</p>

到了刺史府，祝耽从一个太监手上拿出一卷竹简走到香案前面对刘表众人喝道：“皇帝策书下，荆州刺史刘表听命！”</p>

刘表当即带着众官员跪下。</p>