费奇以肉眼可见的速度衰老下去，几十天内就老了三十多岁。他的皮肤变得褶皱疏松并被老年斑占据，头发只剩下稀疏的白色残余，但至少比牙齿剩的更多。皇帝的脊背弯曲下来，双手经常控制不住地颤抖。所有人都为费奇的生命安全担忧，但在真正夺去他生命之前，这个趋势终于还是停了下来。</p>

“一次失败的法术试验。”费奇用这个理由来解释自己的变化。虽然他依旧可以流畅地施放咒语，仍旧是永黎大陆最强的魔法师，但“天下无敌”的感觉被衰老冲淡了很多。</p>

埃迪、雷霆白、丽兹和所有关心他的人都来了，但全都被他打发走。“我想要窃取时光，但终究没有成功。不过没关系，我真正的身体是魔法，而不是肉和血。我有办法解决眼前的问题。”</p>

但是一年过去了，两年过去了，费奇并没有解决这个问题，他还是那样衰老。魔鬼善于利用周围的一切条件，包括不利条件来为自己创造有利局面。实际上，费奇利用了自己的这次衰老诅咒，向外面传递出一个明确的信号，那就是他并非无懈可击。同时，他下达命令，抽干了国库，又在自己的帝国境内建立了十二座魔法塔，号称要进行最伟大的魔法试验，逆转时间获得永生。这十二座魔法塔消耗巨大，完全是无底洞一样，硬生生将帝国原本良好的发展趋势截断了。</p>

唯一还在继续发展的是对第二世界的劫掠行动，现在帝国的运转主要靠这个进行支撑。即使已经获得了对第二世界的全面胜利，费奇依旧实行了全民兵役制，要求每家每户不论男女都要去第二世界，谁也逃不了参观红莲火刑的命运，大部分人还要亲手送一些战俘进去。</p>

费奇每次都去看，即便他已经老态龙钟，但依旧可以用传送法术移动，依旧可以在火光前发出爽朗并恐怖的笑声。这一次，无论游吟诗人们如何歌功颂德，费奇的形象也在人们心中固化，与恐怖的笑声捆绑在一起，与受尽折磨后的死亡捆绑在一起。</p>

结束了一天的繁重工作，雷霆白拖着疲惫的身子回到塔巫港城的家中，然后将自己扔向铺着洁白被子的床铺。她将脸深埋在柔软的织物中间，但是一股淡淡的危险味道钻入了鼻孔。她立刻翻身坐起来，同时用法术护盾将自己笼罩在内部，这才发现屋子里并不是自己一个人。</p>

“麦瑟斯？你疯了吗？等等，你是怎么通过我设下的法术防护进来的？”</p>

“最近我学了很多魔法。虽然在其他方面不行，但是溜门撬锁拆陷阱这个方面我进步很快。”麦瑟斯脸色苍白，坐在地上，低着头、垂着手，显得非常憔悴。“最近我就在想，如果我选择做一个盗贼，是不是会过得好受一些。”</p>

“你要想好受一些，那就去找教会的牧师，向他们忏悔和祈祷，在这方面我帮不了你。现在，赶紧从我家里出去，否则我这就报告皇帝陛下！就说他给我的奖品里突然多了个情报头子，到底是来抓间谍的，还是来做间谍的？”</p>

“呵呵，说实话我还真是来做间谍的——这是我一生中最危险的一次任务，但即便成功也不会有任何奖励。”麦瑟斯抬起头来，两只眼睛直勾勾地盯着雷霆白。他张开嘴，然后发现自己的声音逐渐变得沙哑。这是压力太大才有的表现，他曾在审问犯人时见过，但没曾想会发生在自己身上。</p>

“这个世界上唯一能战胜皇帝陛下的，只有你了。雷霆白，快离开塔巫港城，去圣三城堡吧。如果可能的话，给陛下一个好结果，不要否定他的功绩，这会让我心里好受一些。”</p>

“我完全不懂你在说什么，或许皇帝陛下会懂……”雷霆白只需要打一个响指，就能用魔法将讯息传给费奇。费奇曾向她保证过，只要她需要，不管她在什么地方遇到危险，最多一分钟，他就能够传送到场，或者至少将金龙派过来。雷霆白抬起手指，同时看着麦瑟斯的表情。</p>

“我知道皇帝陛下向你保证了什么，那将是我的末日，但也可能是你的末日。”麦瑟斯继续用沙哑的声音说道：“我不是要来伤害你，只是要告诉你一些事实。今天早上，我收到一则情报，然后将它带给了皇帝陛下。这里是副本，我给你读一下。”</p>

“来自总主教唐德·米普的消息。圣言核心——这是来源——根据连续五次的大预言法术，以及与女神神国天使的沟通确认，第二世界造物故主已经消失，战争骑士死亡、异变骑士死亡、贪婪骑士死亡、平衡骑士死亡。第二世界全面衰退停滞，无法再威胁到永黎大陆。”</p>

雷霆白用力一挥拳，高兴地说道：“哇哦，这是好消息！这说明皇帝陛下已经成功了！征伐军可以回撤，永黎大陆终于安全了！”</p>

“每一次大预言法术需要半年的准备，第一次法术是差不多三年之前做的，那个时侯皇帝陛下已经赢了，征伐军也才刚刚出发。”麦瑟斯的话如同一盆凉水浇在雷霆白头上，“皇帝早就知道赢了，他派出征伐军是为了其他目的：收集灵魂。”</p>

雷霆白摇摇头：“你这样只是在诬陷他。征伐军和红莲间的事情确实不好，但……”</p>

“但是皇帝陛下一直对你很好，所以你不愿意反对他是吗？”</p>

一丝窘迫的红色爬上了雷霆白的脸颊。“陛下一直对我很好，他对每一个魔法师都很好，对我更好一些，这我并不否认。但如果你正在影射外面关于新皇后的谣言，我便不会等皇帝陛下的裁决，直接将你烧成灰。”</p>

“我衷心希望你不要像皇帝陛下那样喜欢将人活活烧死。”麦瑟斯说道：“皇帝陛下对你很好，是为了让你忙于魔法研究。他是迄今为止最强的魔法师，他一个人就能施展神瞰·大预言术，而这个法术曾需要动员整个教会才能完成。他看到的未来比谁都清楚，因此对我说过，他唯一的威胁是你。”</p>

麦瑟斯将费奇曾经给他安排秘密工作的内容全部告诉了雷霆白，然后将费奇利用情报部门游吟诗人来进行监视、恐吓和控制的事情也和盘托出。“今天，他收到了总主教的消息，明天，他就会摧毁圣三城堡，清除掉教会的核心，再次将真理雷霆女神教会打到濒死的边缘。不为别的，就因为唐德·米普总主教准备在明天向所有教众发表宣言，斥责皇帝陛下隐瞒事实的错误、虐杀和压迫民众的罪过，以及收集灵魂并使用死灵法术的邪恶举动，号召圣裁、号召起义。”</p>