听康蒂说明镇外那些阿萨族骑手的来意，乔安久悬着的心总算落了地，随即把康蒂的回话一字不差地转告弗林特·铁砧。</p>

“嘁！害得我紧张半天，原来是虚惊一场！”老矮人悻悻地丢下望远镜，转身下了瞭望台。</p>

乔安也跟着老矮人爬下哨塔，与刚刚赶来的泰尔老头还有康蒂汇合。</p>

“老家伙，朋友登门你怎么不跟我打声招呼，差点闹出误会！”弗林特没好气地质问泰尔。</p>

老游侠拄着拐杖，冷着脸反问：“什么朋友？维克托和玛托卡夫妻俩根本不知道我在德林镇隐居，这些年恐怕早就忘了我这个老大哥，今天带着大队阿萨猎骑杀过来，还不都是为了他们的宝贝女儿！”</p>

弗林特瞪大眼睛，不敢置信地望向康蒂：“小丫头，你是大德鲁伊维克托·加里宁和亚尔冈京部落当代族长、女游侠玛托卡·波瓦坦的女儿？”</p>

康蒂难为情地点了下头。</p>

“恕我失敬，尊贵的公主殿下！”老矮人毕恭毕敬地向康蒂鞠躬。</p>

康蒂连忙尴尬地摆手示意不必多礼，小脸儿涨得通红，讪讪的嘀咕：“我只是个村姑而已，算哪门子的公主啊……”</p>

乔安听着好笑，禁不住扯动嘴角。</p>

康蒂转头望过来，眼中交织着不安与内疚。</p>

“乔安，你不怪我隐瞒身份？”</p>

乔安摇摇头，对此并不介意。他根本不在乎康蒂的出身，也不认为自己有权力要求对方坦白一切——毕竟他自己就有许多秘密瞒着康蒂，又岂能将己所不欲强加于人。</p>

阿萨族是新大陆的主要土著民族，但是并不存在统一的王国，不同地区的阿萨族部落有着不尽相同的习俗，对待殖民者的态度也不同，比如居住在北方雪原地区的阿瑟族人普遍排外，南方的阿瑟族人由于靠近殖民城镇，经常与来自旧大陆文明世界的移民打交道，观念则大多比较开明——亚尔冈京部落就属于后者。</p>

虽说镇外那些亚尔冈京人看起来并无敌意，行事谨慎的弗林特·铁砧仍然不敢放松戒备，只把栅栏稍稍移开，以便康蒂出去与父母相会。乔安看到外公拄着拐杖跟随康蒂穿过栅栏，略一迟疑，连忙追上去搀扶外公。</p>

泰尔老头意外地没有拒绝外孙搀扶，低声对乔安说：“康蒂爸妈如果问起你的事情，别的都可以如实回答，但是不包括你颈后那颗眼睛。”</p>

乔安愣了一下，强忍着抚摸后颈的冲动低声回答：“知道了。”</p>

爷孙俩来到镇口时，康蒂的父母已经下了坐骑，夫妻俩各自挽着女儿一只手，上下打量，嘘寒问暖。</p>

康蒂脸上洋溢着乔安前所未见的幸福笑容，兴冲冲地向父母讲述自己流落到德林镇的前因后果，以及这一个月来经历的种种奇遇，还把乔安大大的赞美了一通，称他为自己的救命恩人和最要好的朋友。</p>