波瓦坦村对野生动物的宽松态度，并不意味着当地人对外来入侵缺乏警惕。事实上亚尔冈京部落几乎全民皆兵，村落周围的防御设施远比德林镇更齐全，戒备也更森严。</p>

村庄外围圈起一道由圆木扎成的围墙，墙上遍植“活化荆棘”，如同麇集的绿蛇趴在墙头晒太阳，感应到异常动静就昂起带刺的身躯向墙外张望，确认对方没有敌意就懒洋洋的缩回去继续享受阳光浴。木墙内外皆有哨兵巡逻，每隔百步竖起一座高耸的哨塔，塔顶装有瞭望装置和大型台弩，严密监视村落周边地区。</p>

乔安跟随康蒂一家穿过重重哨卡才得以进入村庄大门，立刻引来当地居民好奇地目光。时而有人在路边止住脚步，向骑在恐爪龙背上的康蒂一家三口脱帽鞠躬致敬。康蒂和她爸妈也都微笑着点头还礼，在不失礼数的同时也显示出贵族风范。</p>

乔安还注意到一群看起来最多八九岁的孩童追着“小黑”指指点点，对这株大步走在街头的黑色树人流露出浓厚的兴趣。这些孩童大多穿着粗纺的亚麻布衣裤外套兽皮背心，要么背着小号弓弩，要么腰间别着弹弓或匕首，俨然一群小猎人。</p>

亚尔冈京人使用的阿萨方言，乔安勉强听得懂。隐约听见那些追着“小黑”沿街奔跑的孩童频频提到“老白”这个名字，似乎在争论这株黑色树人究竟算不算老白的亲戚。根据孩童们的争论，再加上康蒂之前的暗示，乔安猜测“老白”多半也是一株具有智慧的植物。</p>

乔安的猜想很快就得以验证。</p>

在康蒂的强烈建议下，维克托和玛托卡夫妇俩决定在回家前先为“小黑”安置一处新的落脚点——或者说是“移栽”更贴切。移栽地点位于村庄的东北方，就在康蒂一家宅邸的背后，附近是一片郁郁葱葱的梣树林，周围设有防护铁网和巡逻岗哨，戒备之严密甚至还要超过族长一家的府邸，这让乔安深感费解。</p>

“这片树林是老白的居所。”康蒂看出乔安的疑惑，压低嗓音说，“老白是一株具有智慧的太古梣树，早在波瓦坦村建立之前它就扎根在这树林里，是附近所有动植物与自然生态的守护者，同时也是我们亚尔冈京人世代尊崇的先知。没有人知道老白的来历，传说它的寿命超过瓦雷斯世界最古老的巨龙，是支撑多元宇宙的‘世界树’的一颗果实萌发而成的神树，精灵语称其为‘伊尔明苏尔’，老白自己说过，除它以外，瓦雷斯世界至少还有两株‘伊尔明苏尔’，都是它的亲兄妹，只不过彼此扎根的地方相距万里，老白又懒得走路，所以数十个世纪以来都未曾与亲人见上一面。”</p>

“数十个世纪？”乔安不敢置信地问康蒂，“老白真的已经活了这么久？”</p>

“上千年的时光对咱们人类而言太过漫长，对老白这样的神树却不算什么，它偶尔打个盹就睡过去上百年的时光，平时也都处于半睡半醒的状态，除非把它唤醒，否则看起来与普通的白蜡树没啥区别，无非长得更高大而已。”康蒂笑着说。</p>

乔安知道“梣树”在阿萨族方言中也被称为“白蜡树”，与橡树同为受到德鲁伊尊崇的神圣树种。乔安还听说白蜡树上往往寄生着一种小虫，其分泌物洁白细腻富含蜡质，收集起来可以加工成上好的蜡烛，故而名为“白蜡虫”，“白蜡树”就是因为这种寄生虫而得名。</p>