恰尼奎的运气还不错，带队的食人魔勇士今天心情想必很好，居然耐心听他说出来意，让他留在原地等候，匆匆回去汇报。</p>

二十分钟过后，恰尼奎带着一位使节装扮的母食人魔来到“蛇手”沙曼跟前。</p>

母食人魔眯缝着小眼睛，上上下下打量了沙曼好一会儿，就在“枯萎者”即将耗尽耐心的时候，对方终于打破沉默，以自认为优雅的外交辞令宣称史瑞克大王对他们擅自闯入自己的领地大为不悦，然而秉承宽宏大量的原则暂不发落，要求沙曼立即前往大王的城堡秉明来意，且看他们是否有充足的理由为自己的冒犯之举做出辩护。</p>

说完这套装模作样的辞令，食人魔使节又着重强调：“大王只允许你带上一名仆从进宫觐见，至于你身后那群半人半树的丑陋怪物，都得留在原地接受我方监视，不得妄动！”</p>

沙曼此行有求于食人魔领主，对自己遭遇的苛刻待遇早有心理准备，不动声色地点了下头，遵照对方提出的要求留下枯萎怪兵团，只带着窃魂精跟随使节进入深林谷。</p>

使节引领沙曼主仆乘上一辆由食草恐龙拖拉的敞篷大车，上车前还拿出一对皮革眼罩，要求两人戴上，免得他们借机窥视山谷内部的军事设施。</p>

沙曼皱了皱眉，眼中闪出一丝怒色。略做思索过后，他默默戴上眼罩，唇间却扬起一抹讥讽的弧度。与此同时，移植到左臂上的那条毒蛇自袖口中悄然探出头来，向马车外观望，借助这条毒蛇的视野，他可以在遮住双眼的状态下正常观察四周的建筑。</p>

大车沿着宽阔平整的大道径直朝坐落在深谷高坡的城堡行驶，大道两侧坐落着规划得如同棋盘一般齐整的建筑群，街道干净整洁，完全不像生性污秽的食人魔的居所。</p>

沙曼乘车路过食人魔贵族们的居住区，眼前的建筑多为石砌独栋大屋，而奴仆居住的社区则是一排排便于集中管理的简易木屋，军营和仓库同样是条石砌造，看起来相当坚固。史瑞克的府邸坐落在一座山坡上，岩石筑造的三层堡垒颇为宏伟，如同一尊俯瞰山谷的灰色巨人。</p>

进入城堡大门后，母食人魔——史瑞克的宫廷总管——就为沙曼和恰尼奎摘下眼罩，引领他们前往一楼餐厅觐见史瑞克大王。</p>

食人魔领主坐在餐厅中央的长条桌旁，正在一位近臣的陪同下享用晚餐。史瑞克大王肤色黄中透绿，身材比寻常食人魔更为高大壮硕，坐在那里都比站立的沙曼高出两头，身穿一件宽松的金色长袍，胖乎乎的脸庞活像一只大冬瓜，光秃秃的脑袋寸草不生，食人魔标志性的小眼睛、塌鼻梁、大嘴巴再加上一对酷似喇叭的招风耳使这位食人魔领主看起来憨态可掬，然而他的眼神却显得有些忧郁——沙曼猜不出这是心事使然，抑或只是在装深沉。</p>

沙曼还注意到史瑞克面前的餐盘中摆放着一整只烤猪，桌上还摆着侏儒酿造的蜜酒。从饮食来看，这位“聪明大王”已经远离茹毛饮血的食人魔传统，更像一位生活在文明国度的人类贵族。</p>

陪同史瑞克大王共进晚餐的近臣身穿一袭华丽的锦绣长袍，头戴一顶装饰有艳丽羽毛的宽檐帽，相貌看起来比普通的食人魔更为清秀，身材也更苗条，皮肤在烛光映照下呈现出淡青色光泽，优雅的气质也与寻常那些粗鲁的食人魔大不一样。</p>

就在沙曼步入餐厅的时候，史瑞克的近臣放下刀叉，抱起身旁的鲁特琴弹唱起欢迎宾客的诗歌。</p>

“主人，弹琴的那家伙名叫卡西欧，是一位食人魔巫师，同时也是史瑞克最宠信的宫廷诗人。”窃魂精在沙曼耳边窃窃低语，“您最好别得罪那个自命风雅的弄臣，他可从不放过在史瑞克耳边进谗言的机会。”</p>

沙曼恍然地点了下头。难怪那人有点怪怪的，原来是一位食人魔巫师兼职的吟游诗人。</p>

“食人魔巫师”并不是指获得施法职业的食人魔，而是食人魔的一个亚种，或许称之为“高等食人魔”更恰当，长相和身材都比普通食人魔更接近人类，头脑也更聪明，而且生来就拥有相当强大的施法能力。在沙曼看来，卡西欧身为高等食人魔进阶的吟游诗人，自身明明拥有强横的实力，却还甘心留在史瑞克身边担当一个宫廷侍臣，可见他所侍奉的君王具有非凡的领袖魅力，无愧为“神话食人魔”。</p>