地精几乎全都是文盲，不能指望与之进行文字交流，但是地精大多会说几句通用语，而且精通本族的“地精语”。</p>

乔安随身带了一部《万语大全》。这部词典收录有瓦雷斯世界各个主要种族的常用单词和日常短语，配有通用语译文。</p>

乔安昨天临时学了几句“地精语”，自认为发音还算标准，足以表达自己的要求。</p>

被他囚禁在矿坑里的那只地精，虽然变成了哑巴，听力却没受影响，应该听得懂他的用意。</p>

接下来的问题是，对方要如何回答？</p>

其实这也不难解决。乔安从“疯法师”菲尔格的法术书上抄录了一个名为“侦测思想”的2环预言系法术，施展这个法术，不必地精开口即可了解其所思所想。</p>

乔安顺手逮了一只松鸡，兴冲冲地飞向关押地精的地方。然而还没等他降落下去，就看见一只古怪的生物从对面山坡上空飞来，展开宽大的双翼在夜幕下盘旋，眼中闪出伶俐的光芒，似乎在搜寻猎物。</p>

乔安不由心头一凛，别忙收拢双翼降落在树林中，先给自己拍上一道“隐形术”，而后悄然跃上一株覆盖积雪的柏树，在枝叶的掩护下，观察半空中那只神秘的怪物。</p>

这只在月光下盘旋的怪兽远远看上去像是一头强壮的牡鹿，额头撑起一对硕大粗壮的犄角，体表毛皮呈灰白色，身体两侧却展开一双宽大的钢蓝色羽翼，翼展足有十二尺，几乎相当于体长的三倍。</p>

当这怪物飞到矿场遗迹附近，乔安借助义眼结附的“黑暗视觉”可以更清楚的观察它的模样，发觉其头颅相比温驯憨厚的鹿科动物，看起来更像凶猛的恶狼。</p>

最令乔安感到惊奇的，是这怪兽投在地表的剪影与其形象反差强烈，从阴影的轮廓来看，更像是一位中等身材的成年男性人类投下的影子。</p>

这显然不合常理！</p>

乔安暗自皱眉。</p>

正常来讲，一个生物在地表投下的阴影总是与其真实的形象构成映射，影子可能会失真，但是不会与真实形象迥异，看不出丝毫相似之处，然而此时此刻，这种匪夷所思的事情在他眼前发生了。</p>

出于好奇，乔安继续观察那只低空盘旋的怪兽。</p>

他想起房东安德森太太曾经说过，百伦山巅栖息着一群鹿头鹰身的怪物，而在《瓦雷斯怪物图鉴》的“魔法兽分卷”，也有记录这种模样的怪兽，书上称之为“鹿鹰兽”，安德森太太则沿用阿萨族土著的说法，称这种怪兽为“佩利冬”。</p>

就在乔安暗中观察的时候，空中那头佩利冬已经降落下来，以酷似恶狼的鼻子四处嗅探，循着乔安前些天走过的路径来到那座关押地精的洞窟跟前，低垂下头，透过洞门上的孔洞向内窥伺。</p>

乔安距离太远，看不清洞窟里那只地精对这位突然找上门来的不速之客作何反应，就躲在林间静观其变。</p>

佩利冬显然已经看出洞里藏着一只地精，便尝试以犄角推门，想把这层阻挡它狩猎的石板推开。</p>

尝试两次过后，佩利冬意识到石板是整个镶嵌在洞口的，不可能轻易打开，便倒退着移动脚步，拉开大约50码的距离，而后四蹄发力向前猛冲，借着助跑带来的惯性低头以坚硬锋利的犄角顶撞石板。</p>

撞击刹那发出一声轰鸣，乔安以“塑石魔杖”塑造而成的石板被这强壮的怪兽一头撞碎，破裂的石块坍塌下来，洞口豁然大开。</p>