这时，一个身着熊皮大氅的中年矮人，倒背着手，昂首挺胸自赌桌边走过，气势显得高人一头。</p>

周围的矮人一见此人，连忙起身问候。</p>

有人称对方为“克莱因大哥”，有人则喊他“老板”，神态都很恭敬。</p>

名叫克莱因的气派矮人，微微点头，抬手还礼，礼貌而不失矜持。</p>

乔安无意间看到矮人探矿队的“老板”，觉得有些眼熟，不由站起身来，多看了两眼。</p>

“老板”觉察到他的目光，驻足转身望过来。</p>

双方视线接触的刹那，“老板”顿时面露惊喜。</p>

“乔安老弟，你怎么也在这里！”</p>

“您是……克莱因·火炉先生？”</p>

乔安试探着问。</p>

矮人哈哈大笑，走过来用力拥抱了他一下。</p>

“怎么，记不得我了？就在不久前，咱们还在尼达维勒一起喝酒来着！”</p>

“刚才我就看您眼熟，只是没敢相认。”乔安不好意思地回答。</p>

这位热情的克莱因·火炉先生，的确是他的老熟人——尼达维勒兵工厂主施密特·铁砧的表弟，佐奇矿坑的主人。</p>

今年一月初，乔安北上旅行期间，曾在矮人城市“尼达维勒”小住数日。</p>

当时他接到一则赏金任务，委托人就是克莱因·火炉的表哥，矮人工厂主施密特·铁砧先生。</p>

任务的内容，就是调查传说中闹鬼的废弃铁矿“佐奇坑”。</p>

经过一番深入矿坑的调查，乔安最终查明，是一个名叫菲尔格的疯癫法师在矿坑里装神弄鬼，试图吓跑矿工，利用隐蔽的矿坑进行天花病毒研究。</p>

一番激战过后，乔安活捉疯法师，送交委托人处置。</p>

施密特先生对乔安的工作很满意，事后如数支付赏金，还介绍表弟克莱因·火炉给他认识。</p>

克莱因作为佐奇矿坑的所有人，当然对乔安心怀感激。</p>

乔安客居尼达维勒的那段日子，克莱因先生时常请他吃饭，一来二去就成了忘年交。</p>

后来乔安北上米德嘉德求学，一直没有机会重返尼达维勒，怎么也没想到，会在地底世界与克莱因老哥不期而遇。</p>

老友重逢，免不了叙旧。</p>

乔安与克莱因碰了碰酒杯，啜饮一口啤酒，随口打听：</p>

“克莱因先生，您怎么会在这里，矿山经营的不顺利吗？”</p>

“你是说佐奇坑？那座铁矿啊，已经被我卖掉了。”</p>

“您卖掉了家族传承下来的矿坑？”</p>

乔安吃了一惊。</p>

“哈哈！很意外对不对？”</p>

克莱因向后一仰，靠坐在扶手椅上。</p>

“在尊重传统、风气保守的尼达维勒，我是一个另类，卖掉家传矿坑这种事，恐怕也只有我干得出来。”</p>

“施密特先生怎么看待这件事？”乔安问。</p>

“我老哥嘛，就是顽固守旧势力的代言人，得知我卖掉矿坑，气得差点犯了心脏病，劈头盖脸骂了我一通。”</p>

“不过买卖契约已经签了，我老哥反对也没辙，只能捏着鼻子认了。”</p>

克莱因喝了一大口酒，茂密的胡须粘上洁白的泡沫，使他的笑脸看起来像是一个热衷恶作剧的老顽童。</p>