丹德里奇·卡斯蒂斯爵士，大概是近十多年来整个新大陆最具传奇性的人物。</p>

这位爵爷的事迹不需要介绍，乔安他们早就耳熟能详，尽管刚才爵爷露面的时候，他们就隐约猜到对方的来头，然而当亚当斯公布他的身份，确认自己亲眼见到这位离群索居的传奇人物，年轻的访客们还是禁不住有些手足失措。</p>

“尊敬的爵爷，我们久仰您的大名，今天终于见到您老人家的真容，实在是不胜荣幸！”</p>

到底还是公主殿下见惯了大场面，最先镇定下来，毕恭毕敬的发出问候。</p>

卡斯蒂斯爵士虚弱的笑了笑，摆手表示不必客气。</p>

只是这么一个很简单的动作，就使他忍不住又咳嗽起来，仿佛费了好大力气。</p>

乔安在旁边默默注视着这位与自身命运密切相关的“老人”。</p>

他看着这位外公生前的好友，玛莎和瑞贝卡的父亲，洛根大叔最敬重的人，亚尔夫海姆曾经的战争英雄，如今米德嘉德大学与殖民公司董事局举足轻重的人物，同时还很可能与“自由之子协会”乃至“圣母兄弟会”关系暧昧，心头油然兴起一种荒诞感。</p>

奥黛丽根据卡斯蒂斯爵士的面相，尊称他为“老人家”，似乎合情合理，然而卡斯蒂斯爵士其实并没有看起来那么老。</p>

乔安记得瑞贝卡说过，她出生的那一年，她的父亲年方三十二岁，这样算下来，爵士如今不过四十六岁而已，本该是风华正茂的壮年，为何衰老成如今这副模样？</p>

别说四十六岁，看起来六十四岁都不止！</p>

乔安的视线，转向卡斯蒂斯爵士那头冰雪般的长发。</p>

可想而知，这头白发就是他的“异发圣印”，源自“圣母”的祝福，同时也是一个恶毒的诅咒。</p>

乔安回想瑞贝卡从她父亲那里继承来的、不受控制的“异发圣印”，暗自怀疑爵爷之所以显得异常衰弱，看上去像一位风烛残年的老人，根源恐怕就出在“异发圣印”上。</p>

一念至此，他忍不住伸手摸了摸颈后。</p>

那颗畸形眼珠，同样是源自“圣母”</p>

血脉的“异眼圣印”，适时在他掌心微微转动，仿佛正在与餐桌对面那位爵爷的“异发圣印”发生共鸣。</p>

卡斯蒂斯爵爷转过头来，深深望了乔安一眼。</p>

一股温暖而柔和的神力，透过他的视线传导到乔安身上，仿佛一双温柔的大手，轻抚他的肩膀，使他紧绷的神经放松下来，颈后那颗眼球也像是被催眠似的，自行合拢，中止不受乔安控制的异动。</p>

这种奇妙的体验，证实了乔安的猜测。</p>

卡斯蒂斯爵士已经看出他也是那位神秘“圣母”的“后裔”，同样拥有一枚“圣印”，而且处之泰然，似乎对此并不意外。</p>

除了站在爵爷座椅背后的传奇武僧海姆达尔，若有所思地看了乔安一眼，似乎有所觉察，其他人都没有发觉卡斯蒂斯爵士与乔安的无声交流，正在聊一些轻松的家常话题。</p>

卡斯蒂斯爵士看起来食欲不振，举杯欢迎年轻的客人们造访的时候，只是礼节性的略微碰了碰唇，面对一桌丰盛的菜肴，几乎不曾动过刀叉，只是喝了几口汤。</p>