徐阶说到这儿，眼中浮现出惊恐之色，惶然望向吕光道：“你说，我要是一退四十多万亩地，世人该如何议我，后人又会如何笑我？难道要老夫羞愤自尽，再遗臭万年吗？”

吕光闻言哑然。对一位风烛残年的老人来说，这理由确实足够充分了。

“那我们该怎么办？”他便不再劝说徐阶，改为听命行事。

“我想想，我想想……”徐阁老在吕光的搀扶下站起身，踱步到里间那排衣架前。

每一具衣架上，都挂着一套戏服，有貂蝉的、有西施的，有杜十娘的……老人家自幼矮小白皙，容颜俊俏……可惜被当官耽误了。

每当跟这些在心爱的女装一起，徐阁老便感觉心情无比平静，就连思维都敏捷了许多。

少顷，他沉声对吕光道：“为今之计，只有向京城求援了。徐五那里，应该还有百万两以上的存银，我这就修书一封，你带去京城，让他配合你活动。”

“是。”这是吕光的老本行，可他依然觉得头大。“不过从前林润的事情，影响实在恶劣，恐怕游说很难奏效。”

“不错，现在想让海瑞挪窝千难万难。”徐阶认可的点头道：“所以这次我们要以示弱为主。”

“苦肉计？”吕光恍然。

“可以这么说……”徐阶说着，自嘲一笑道：“也不用刻意去演，海瑞的板子很快就会落下来的！”

吕光闻言不禁恻然道：“这种时候，小人还是留在主人身边吧？”

“不用担心老夫，我徐家家大业大，他海瑞又没法直接拿林润的事情发落，只能零敲碎打、一点点蚕食，老夫还能撑很久。”徐阶却摆摆手，沉声吩咐道：

“总之你进京之后，要和徐五把能走的门路都走通，尤其多结交内侍，那帮阉竖见钱眼开，最好收买。”

“小人知道。”吕光点点头，这都是轻车熟路的事儿。

“结交了这些人之后，你们一面拼命使钱，把他们都买住。一面把老夫在江南的惨状，持续不断反馈给他们，先这么文火慢炖着。”徐阶吐出口浊气道：“等到火候差不多了，我再教你下一步该怎么做。”

“是。”吕光眼中含泪道：“那主人这段时间，可要受苦了……”

“人生来不就是受苦的吗？”徐阶苦笑一声道：“老夫刚满周岁的时候，就被家中奴婢扔进了井里，幸好那是口枯井……不过等到家人发现时，我也已经没有了呼吸。父母割舍不下，没有立即把我下葬。结果三天之后，我竟然又活了过来。五岁时，我随父亲路过括苍山，被仆人从山岭上推下去，衣服挂在树上才幸免于难。”

“真是不幸之中的万幸！”吕光一脸庆幸，只是心中未免嘀咕，这徐阁老的爹妈得多缺德，才能惹得徐家的下人，不断朝个孩子下手？

只是徐阁老显然没从这个角度考虑过，他一直都认为这是自己‘大难不死、必有后福’的体现。

“老夫二十一岁探花及第，先考却旋即去世。服阙回到翰林院，却又得罪了张骢，被贬去穷山恶水的延平府当推官……说起来，海瑞也在那里当过教谕，不过老夫比他早了二十年。”

“后来在地方上一步步升迁，好容易被恩师夏贵溪提拔回朝廷，恩师却又被严分宜所害。老夫又被打压了整整十几年，为了保全自己，实现抱负，老夫委曲求全、受尽屈辱。好容易熬到严嵩倒台，又国事糜烂，边关告警。等到送走了先帝，又碰上高肃卿那个冤家，连带着新君不喜，黯然致仕……哎，老夫是一天好日子都没过过。”

徐家掏出粉色的罗帕，擦拭下眼角道：“这寻思着致仕了，终于可以过几年想过的日子了，又摊上这档子事。我算是看明白了，老夫如那些戏文里的美人一般，这辈子就是个受苦的命。”