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采选就像采买，第一件要应付的就是请托。她之前还管过大理寺之吏升官以及选员补吏之事，也都受到请托，应付起来倒也不难。无论是张仙姑还是祝大又或者是花姐，对于请托这事的事，凭你拿出多少金银来，统统是摇手不接的。这就省了祝缨无数的麻烦。

她的后院，虽然爹娘辈份大，但是真正的叮嘱一句，绝不会犯这个事儿。

祝缨本心里，十分想要田仵作的女儿，哪知田仵作是个仵作，女儿却十分的胆小，看到血都能昏倒，想把她加塞进去她都要拼命往外扑腾。只能含恨作罢。似郑府里相熟的仆人家里的女儿，人家都不愿意当这个狱卒的。

再有，祝缨也问杜大娘，愿不愿意赚这份饷钱，家里的仆人她再去另雇。

哪里杜大娘犹豫了一下，竟然说“我还是情愿在家帮大娘子干活，陪小娘子出门。”

她也算过了，确实，狱卒的差使钱更多，活可能还少，但她干不过来。当了狱卒，不得搬出祝家？赁房子一笔钱，吃饭穿衣一笔钱，再有，在这里有个官儿护着，自己出去了，那叔叔伯伯的不得活吃了她？

祝缨连遭两次失败，甚是无奈。

除此之外，倒真有一些打算参选的人。他们都在打听着，要怎么选有什么要求。听说要家中父母或者丈夫同意，这一条其实还算可以。还有一些孤女，也琢磨着请里长之类做保，也来参选，这可比别的都强！狱卒的出身要求没有那么严格，这也是许多人家愿意女眷去报名的原因。

又在打听有什么要求，祝缨对外公布的要求很简单的，一个是年龄，一个是要品貌端正且有保有荐，再就是很虚的健壮、品行之类。很多人都觉得自己可以，一时之间竟然十分热闹。

另外还有一等人，他们想着“王京兆也上表，要在京兆府也设，我们先报大理寺的试一试，选得上最好，纵选不上也知道是怎么一回事儿，等王京兆张榜了，再试王京兆这里的。京兆府外，还有万年、长安等县……”

一个一个，谁也不比谁傻。

渐渐的，竟有了点挤破头的样子。

而挑起这件事情的人自己，却在某一天到了京兆府衙求见王云鹤。

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京兆府衙里的人再见祝缨，就又是另一种的热情。他们看祝缨是越来越顺眼的。

王云鹤听说祝缨求见，忙说“快请。”

祝缨见了王云鹤，礼行到一半，就被王云鹤很亲切地执手邀进书房“小祝啊，我正想找你呢！”

祝缨道“您有什么吩咐？”

“哎哎，你是官员了，谈什么‘吩咐’？”王云鹤对祝缨的表现十分的满意，俨然将她视作同路人。他对祝缨说“你想到了我没有想到的事呀！这件事上，你算是我的先生了。”

祝缨忙说“不敢”，她也不提醒王云鹤，您说了不能牝鸡司晨，女人不好当官理政。

王云鹤问道“你来有什么事吗？”

祝缨道“大理寺要选女狱卒，据晚辈看，它比选男的还要麻烦讲究。所以想跟您借个场地……”

王云鹤让她坐下，命上了茶“你详细说说。”

“秋收后，选一天，我请几个同僚同来，带几个书吏摆张桌子，勘核了身份的，放进去。试几项。一是跑、二是负重。身体健壮的择入，再考点识字。狱丞的事儿，与吏部协商，那个人少，不拘哪里再借一处，考完了，卷子一批，齐活。”

王云鹤道“还用别的地方吗？还是京兆吧！不过……考试只怕礼部要插手。”

祝缨笑道“他们还能给人个状元当当么？”又正色道，“您想得周到，回来多少行文给礼部，请他们临场。”

王云鹤点头“除了体力、文字、身份，你还有什么想法吗？哦，京兆也想选些妇人看守女监，你是先想到这件事的，想来比我周到，是我请教于你。”

“不敢。”祝缨谦虚了一下，还是说了自己在大理寺定的规矩。

王云鹤道“不错，这原是你的本意。”

两人又细说了一阵，祝缨也向王云鹤请教卷子怎么出，王云鹤说“狱丞的卷可你可比照你考试的卷子来，或浅一些。狱卒，要能识得一些简易公文。狱卒的字写得好坏倒不在乎，只要能识得清就好。”

他也没想让女监考状元。不过既然是要定额了，就不应该被下面的人舞弊。“是一桩收入，就要立下门槛，日后清查的时候，怎么算合格、怎么算不合格？要先立下一个说法。或识多少字，或……等等，我找刘松年，让他写几篇简明的公文。哪怕她为了考核只背这几篇，也得背出这几个字来。”

“是一篇公文，用尽量多不重复的字吗？”

王云鹤含笑点头“不错。”

祝缨道“到了考核那天，我还想请几个郎中，把一把脉，别弄个有隐疾的病秧子过来养老。”

“？”

祝缨道“家姐也习医术，也常往慈惠庵里去。考核时人手不够，我也能请那里的尼师来帮两天忙的。大人知道家姐的，大人府上女眷有什么头疼脑热，也尽管吩咐。”

“哦？！是她？”

祝缨道“是。”

她努力推荐了一回花姐，并且留下了自家的地址给王云鹤，向他说“医术不敢说有多么高明，胜在贴心。当年我问她以后的打算，她就说想学医，尤其妇科。因为凡女眷，有妇科的病痛都羞于启齿。男子医术再高明，病人又不能与大夫亲密交谈，使大夫盯着脸仔细看。更不要提看到身上了……”

话没说完，王云鹤道“她是个心地很宽广的人啊！想的甚是！”

祝缨道“所以府上有病人，千万不可客气。”

王云鹤道“哎呀，哎呀，一定一定！不是你说，我也想不到这一里。不错不错。日后少不得要麻烦。”

祝缨很高兴地说“回去告诉她，她一定会高兴的！近来换季，府上也要多留心呀。”

王云鹤道“当然。”

祝缨顺势向他请教一件事——为父母请封。

她的品级够给亲娘请个同品的命妇了。但是她家祖宗八代没人当过官，她以前不懂这个！金大娘子教她时也没提这个，因为金良他娘早死了，命妇的头衔直接给了金大娘子。张仙姑和祝大就更不懂了，他们俩成天担心女儿露馅，倒没有争自己的待遇。

王云鹤道“要你自己具本请封。妇人从夫、从子。令尊么……只好一个散官封翁，又或者是赐一个出身。”这样的请封，祝大年纪也不够，年节可能只有一点慰问品，他平时是没有俸禄的。张仙姑反而是正经的母凭“子”贵，祝缨什么样她就什么样。

祝缨笑道“那可太好啦！”

王云鹤见她真心高兴，也为她高兴，道“考核的日子还早，你可先去具本请封。考核前三天你告知我，我也正想观摩一二。你的那位姐姐，京兆府给她安排一间净室，不要在外面与人挤。”

“好。”

王云鹤又询问花姐于妇科之外还有什么擅长之类，祝缨也回答了“还会治一些外伤。庵堂里多有被殴打得跑出来的妇人。”

王云鹤又是一番叹息“京兆府的教化还是不够啊！”

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被祝缨大力推荐的花姐此时又去了花街后街送药。

杜大姐劝她“这里乱，别总来了。”

花姐心情正好，道“总要做点事的！深宅大院，其实也乱。小祝做了许多事，我总也要做一些才好。”

送了药出来，不想竟又遇到了小江。

花姐起初没认出来她，小江换了一身藏青的道袍，头发在头顶挽了起来，罩了顶小小的莲花冠。她身边的小黑丫头也跟着换了身藏青的衣服，花姐是先认出了小丫，迟一步才发现是小江。

此时，她与小江已经只有三步之遥了。

两人对望了一眼，花姐微微低头，行了一个礼。

她也没抬头，她也没说话。

她知道，不能再与她对视。她也知道，不能开口说话。

两伙人擦肩而过，小黑丫头转头看去，只见那边提药箱的那个丫环也在转身，她们两个对望了一眼。小黑丫头跳前一步，说“娘子，是她们。可是没有小祝大人。”

“回家。”

“哎！也不知道小祝大人在干什么。”

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小祝大人在忙着准备中秋呢。处理完奏本的事儿，跟王云鹤那里协调完，时间也往八月迈了。她得准备大理寺的中秋节。

安排当值的人，她索性就要自己值这个班了，这个活计却被苏匡抢了去。苏匡痛定思痛，决定多干一些苦活累活，让郑熹看得见自己。祝缨请示了郑熹，就给了他这个班，同时安排了中秋节当值人的餐饮。

又以大理寺的名义订了些中秋节的应景之物，照着品级陆续发下。她虽然砍价狠，但是这笔买卖也不小，还是有人愿意跟她长期合作。

她订购的那些商铺，都拿东西送到她家里，说“样品。”

于是祝缨又额外收到了各色月饼足有几十斤、两大篓的螃蟹、各色瓜果数筐、鸡鸭鱼肉、菜蔬、酒水之类还有人送了她几盆菊花。这些还真是“样品”，花样是真的多，每样一点也聚成一大堆了。祝缨就算不拿大理寺的那一份儿，这些他们家都吃不完。

祝缨还知道，商家会再准备一部分“损耗”，塞给一些其他经手的小吏之类。这种事是很难禁止的，祝缨能做的，就是控制品相，亲自把关这些要发到同僚手里的东西。然后再拒绝掉送到她家的贵重物品，留一些“样品”算收了人情。

张仙姑道“往年也不见有这么多呀！”

祝缨道“我换差使了。”

然后和花姐商议着“快秋收了，这些月饼咱们也吃不完。除了往几处相熟人家走礼，多出来或送到外面给乞儿，再给佃户家各几斤。”

祝缨让杜大姐拣些一筐果蔬配上十斤月饼、一些鸡蛋送慈惠庵，再收拾一盒子月饼配上十只螃蟹、一坛酒、一只鸡凑成四样送给金良家。金良家回礼是猪头猪蹄之类。又有温岳家，也和金良家一样。

她亲自把一篓螃蟹、十斤月饼、一条鱼、一坛酒、一筐时蔬、一只鸭子给送到郑熹府上，甭管多少，凡是过节，她现在是不会忘了给这位上司多送一份礼的。郑熹也知道她这个习性，也笑纳了，命人蒸了螃蟹跟郑侯一起吃。

郑侯不无感慨地说“我得到一个这么顺手的人时，我都五十岁了，他也三十好几了！你小子现在就撞上了。”

王云鹤那里是鲜果和酒配两盆菊花。

又给老马、老穆这样的“故交”与张班头、杨仵作家也送了一些。

除了留两天自家的饭，她左手进右手出，都分光了。

祝家里，祝大不爱吃螃蟹，所以往年也不怎么买这个东西。以前穷的时候下河摸点虾蟹螺煮了，有时候盐都没有，吃了还容易闹肚子也没什么滋味。他就说“哪如吃猪蹄好？”

花姐把螃蟹配紫苏蒸了，调了姜醋，热了黄酒，再配上几道小菜。给祝缨剥了个螃蟹，剔了一壳子蟹黄，浇上姜醋“尝尝？”

祝缨拿了一吃，道“鲜！”

花姐又给她配黄酒吃螃蟹，张仙姑也学着样子，说“哎，都是螃蟹，怎么味儿就不一样了呢？老三小的时候呀，有一回饿得慌，就弄这个吃，噫！仅此是没毒罢了。”

祝大将信将疑，也尝了两口，接着就放开了吃起来“味儿是不一样了！京城真是个好地方，人进京贵，螃蟹进京也好吃了。”

祝缨笑着摇头，花姐也由他去说。花姐说“过了中秋就快秋收了。”

祝缨道“今年我去盯去吧。”

张仙姑道“你不坐衙啦？”

祝缨笑道“今年我也得看着秋收呢！”

她现在的差使还管着庶务，其中一项是大理寺的公费收支。她本人是不怎么懂种田的，但是大理寺是有产业的。各衙司都有自己的一分地，租出去也收租。她决定今年去盯一盯，也是为了知道一些稼穑之事，也是为了创收。这样日后经手自家田产的时候心里也能有个数。

张仙姑道“往年他们管事的不盯吗？现在就你去，你哪知道下地有多苦！”

“又不用我亲自干活。”祝缨笑道，“我的酒是不能白喝的，王大人已经答应了，他去巡视的时候，我跟着一道去。”

王云鹤是个重视民生的人，秋收了，他要下田去看看。祝缨听人说了，也缠着要跟着下去。王云鹤去勘测水利，她也跟着去。

王云鹤不是随便下田的，他心里有账，看看收成，哪里收成好，哪里收成不好，这个时候最直观。据此最终调整一下水渠的方案，开渠的时候尽量避免毁坏良田，又可照顾薄田。

祝缨跟着他，不但能学点东西，还能为大理寺、为自己家的田地争取一点额外的水利方面的好处。

她一身短打跟着去，戴着个斗笠，也不嫌泥土脏，跳下田埂去捏土质，又或者亲自去看水渠。

王云鹤看她亲自动手收割，开始还摸不着门儿，动作很慢，很快就能上手，割完一垄庄稼才收手。又见她拿锹试着挖土，也很快就上手。王云鹤就非常的喜欢，笑道“这样才是能做好亲民官的人呢！你只在大理寺，可惜了呀！”

他既惜才，又遇良才，不免又要多说几句“你在大理寺，主持完这两件事后，过二年，当设法外放才好。不做亲民官，不知国家事！要多在地方历练，各地风物不同，顶好多任几个不同的地方，间隔远一点的。国家很大啊！不要以为私自民间就了解民间了，你只不过熟悉你来的那个民间。别的地方，也是民间。”

“哎。”祝缨随口答应着，这事儿也由不得她不是？还得看郑熹。何况她也没什么别的追求，熬着就能升资历升官的，她跟“天下”是真的不熟，不怎么愿意为“天下”考虑的。

王云鹤却很认真，对她说“刘松年的稿子写出来了，你先拿去。他写的东西很有些门道，不要觉得戏作浅显。你多看看对你也有好处。”

“是。”

祝缨跟王云鹤混了小半个月，规划水渠的事儿又学了不少，还硬从王云鹤手里多抠了五里渠。她的田产那边本来王云鹤就打算再修一条小渠引水经过的，现在她又为大理寺的公田多争了些额份，顿时心满意足。

又亲自监督收割。将佃户名单再重新梳理一遍，做了相应的调整，按照家庭的人口、劳力的多少，生活的情况重新分派来年的土地。亲自和佃户算租子，不再让庄头之类占便宜。查出前任庄头贪污之事，一并把他给办了。仿佛宰了一头年猪。

没了这人从中再剥一成皮，则佃户可少交些，而大理寺的公费又多了一笔。

她敢干这个事，也是因为这个庄头是前任大理寺卿弄过来的，现在那位仁兄早不见了，这辈子都不可能再回来主持大理寺了。

祝缨又重新提拔了一个人来管庄子上的事，在城外浪了小半个月，回去向郑熹交差。

郑熹道“我还道你忘记回来了呢！”

祝缨道“我不是每天都应卯，办完了事儿之后再出城的么？”

郑熹骂道“你是门口的锣鼓吗？别人戳你一下你必有回声！让我说你一句又怎么的？！”

“那个，大理寺断案子的地方，不就应该是事事有回响的么……别别别别扔那个，那个沉，砸着疼！”

郑熹放下砚台“老黄！”

老黄赶紧打水给他洗去手上的墨汁，郑熹道“你那选狱卒的事，是不是该开始了？”

“是的！已经准备好了。”

郑熹听了汇报，又看了那几篇简明的公文，道“这字很好呀。”

“嗯，王大人找刘松年写的。”

“你胆子居然不小，敢直说他的名字！别叫他知道了！咳咳！他的书法也是不错的，你揣摩揣摩。”

“您是不是见猎心喜？喜欢原稿您就留着呗，上面的内容我都背下了。”

“呸！稀罕么？”郑熹有点犹豫，还是把原稿还给了祝缨，“不识货！”

祝缨毫不客气地把原稿收了，回去准备选拔的事项了。

一时之间，整个京城的闲人都踮着脚尖往京兆府那儿看——要动真格的了！

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