祝缨道“那我悄悄去看一眼。”
看完了觉得还可以，最终决定肥水不流外人田，就租温岳家在城外的货栈做存放之地。她亲自到了温家，温岳看她提着四包点心就笑“三郎，又来淘气了。”
祝缨提高了包着点心的纸包，笑道“我这么懂礼貌，怎么说淘气了？是有事相求呢。”
温岳道“什么事？”
祝缨笑道“大理寺也要自己买些炭，缺库房。”
“大理寺就有自己的库房呀！”温岳说，“就在西市不远。再说了，各处都是或五天或十天领一次的，不用多大的库。”
祝缨道“我算了一下，往年那些炭也就上头几个能用得富裕，越往下越紧巴巴的。冻也冻不死，比外头普通人家还好呢，可就是不舒坦。我预备于拨下的木炭外再买一些，或雇人自烧一些。得有个新库，现弄来不及了，今年先租着。”
温岳道“怪不得大理寺上下都说你好！前阵儿他们还央我，说，快把这月补贴饶了他们吧。再也不敢了。我说，三郎一向待人十分大方，扣钱，必是你们有不对的。”
祝缨道“他们才是淘气鬼呢！来了几个新人，我知道，新人都是要一面干活一面受气的，然而……后头有我，就得给我面子。不过大郎说了话，咱们就折衷一下，你看如何？”
“怎么折衷？发半个月的？”
祝缨笑嘻嘻地说“我一天的也不发给他们。不过呢，到冬天了，市面上的鲜花可不便宜。给他们家里娘子添些钱买花儿戴倒是可以的。不拘鲜花、绢花，一人领一百文回家。比一个月补贴他们吃饱的钱也差不多了。”
“那要没娘子的怎么办？”
祝缨眨眨眼“有老娘的也行，有闺女的也行。没有，那就不给啦！”
温岳道“就你促狭！你会不给？不过我的屋子倒不好租给你——已经与人讲定了，租的长约。端午在府里，咱们几个人都在七郎面前，你进京日子虽然短，咱俩虽然是机缘巧合相熟的，你总不好不与他们交往。我给你个主意，我给你做个中人，带你去见邵书新。他也有一处货栈！他又在大理寺帮过忙，不是很巧的么？”
祝缨道“那我得先看看地方。”
“只管去！不过要快着些，那家那地方本来也与我一样，也是租的长约。不幸那一家老翁故去了，几个儿子争产，买卖做不下去。这约自然也就没了。可他会算，又在户部的，不会缺了主顾，你可得紧着些。”
祝缨第二天就照着地址找到了邵书新的货栈，一看一谈，与温岳家的差不多。离温岳家的货栈也不远，道路也还通畅。
转头就请温岳帮忙，介绍她与邵书新认识。
邵书新这个人，祝缨见过。以前不主动跟人家接触是因为她看出来邵书新是个戒心很重的人，不多下点功夫结交不下来。祝缨以前是没有那个功夫也没那个必要去结交一个“账房”的。
现在有了这个机会，她也就认真备了一份礼物，跟着温岳去登门。
邵书新以前被上司坑过的人，其谨慎自不待言。不过他与温岳还算熟，因为郑熹捞人的时候就是派了温岳划拉几个人保护了邵书新的。温岳虽不是金良那样的“老资格”，却也是个周到的年轻人。邵书新对他的观感还不错。
宾主坐定，邵书新听温岳说明了来意，道“这是给我送钱呢？大理寺的公账？”
祝缨道“我要找库房，你恰好有房子，真要避开你也就太刻意了。我不找熟人，难道要找个不知底细的生人？凡骗子，表面上还比实在人更光鲜呢？仙人跳带出来的小娘子，比家养的都招人稀罕。”
温岳忍不住笑了“我就说你淘气！”
邵书新脸上也露出点笑“那好，咱们先看房子，再订契，要走账……”
祝缨道“房子我看过了的，不然也不能就过来。你们家那口井位置不错。至于账，你能算我半个师傅呢，我何必自讨没趣？”
邵书新道“还是要看的！还有，大理寺就你自己看账吗？你经手的账目，是要有个专门做账的看一看的。一个不行，得有两三个，叫他们互相监督……”
他又说了一通，祝缨都耐心听完了，等他说完，才道“那就现在开始？守库的人，还是你来找？你出租货栈的，比我熟。”
邵书新道“好。”
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库房租好了，女丞的考试也开始了。
除了主持的人换了两个，旁的人与上次差不多，仍有一些上官便服而来。考试与上次的选拔不同，有单独的几间考场，上官们也不走进去，只在廊下窗外看着。
这一次守场的是京兆府及诸县调过来的女卒，都穿着一色的衣服，站得笔直而僵硬。
郑熹瞧一眼这些女卒，心道竟与大理寺的差不多了？
再看应考者，颇几个白晳秀美的。即使不那么美貌的，也有一些斯文的呆气在。
他问祝缨“人数怎么不太合？”
祝缨道“张榜时有人害羞就没来进场！刚才又有数人没撑下来，几步路，竟没能走到。也黜了。”
郑熹又问“你说有官员之女？”
祝缨道“是，甲字房里，横第三、竖第三张桌子那个就是。武姓，名相。父亲以前是工部的郎中，已然去世了。她娘在京城住惯了不想回老家，她是独生女，就要守着母亲在京城生活。”
冷云踱过来道“武相？名字起得有点大啊。”
祝缨道“她爹有点志气。”
冷云笑道“淘气。哎，还有吗？”
“嗯，武相后面的那个也是。父亲是个九品官，由吏升的官。姓房，房九。”
时尚书问“有外地的吧？”
祝缨道“大人好眼力，确实有。京兆人氏多一些，外地的拢共有二十三人，下官也没想到会有这么多人来应考。按他们的姓氏笔划排的考场，都杂坐着。”
上官们对这场考试的兴趣不太大，看了一圈觉得王云鹤参与了，则不可能有什么纰漏，只叮嘱“万一有好卷子留给我们看一看。”就都走了。只有王云鹤带着诸县令从头看到了尾。
而祝缨从第一场考试之后就发现不对劲了！
有些事儿，不亲自参与其中是不会明白的。而有些事情，只要把人放到那个位置上，不用人教，就能感觉得到。
第一场试考完，祝缨就对王云鹤道“王大人，是我错了。”
“嗯？！！！”
“请您调二十个书吏来，我还要纸。”
“干嘛？”
“抄卷子，把她们的名字都盖住了，只看写的什么！”
王云鹤皱眉，忽然道“妙啊！糊名？你怎么想到的？”
祝缨道“我只要干事的人。可是刚才呢？大家问的什么？又议的什么？既然已经要勘核身份了，就是这些人都有资格被取中。接下来就只看学问本事了。门槛都设下了，进了门，还要再赶人走？不行，不行！”
她自己考试的时候什么都顾不上，等到自己主持考试且要“干事的人”的时候，才发现这考试的弊病。不止上官们，方才董、阴二人巡视时就对几个官员家的女儿表露出了偏爱。本来官家女子凑这个热闹他们是不喜的，但是过来考试的女子，也都是走这条路的。如果一定要选……
祝缨一眼看过去，心情就不是很好，趁他们二人在王云鹤面前不自在，跑去别的考场巡视时就对王云鹤说了自己的想法。成不成的另说，反正她在王云鹤面前有纰漏也没关系！大不了王云鹤不采纳嘛！反正在这些实物上，王大人是靠谱的。
她说“那哪是批卷子？分明是在批名字！那还有什么意思？”
王云鹤却说“有趣。”
祝缨试探地说“那……”
王云鹤道“我要想想。”
祝缨顿时惊出一身冷汗我太冲动了！姜还是老的辣！事前商量好了的，我一时没忍住竟要随意更改，且不说成与不成，惹人非议是一定的。能定下来还好，定不下来就遭了。
她站在考场外面而选人不由她做主就能想出糊名，话出口就知道其中不妥了。
她对王云鹤说“大人，我说了错话。”
王云鹤道“话也不算错。对的话，说在错误的时候，也就变成不对了。年轻人有朝气，不该被消磨。这股气应该留在心底，等个合适的时候，你现在能知道什么时候合适么？”
祝缨道“隐约有一点。”
王云鹤道“唔。”
祝缨更是想，这次有王大人，要是没有他呢？要是王大人发怒呢？我真吃的准他的心？可得老实闭嘴，三思而言，三思而行。又想我还是太信赖王大人了……
推而广之，觉得自己信赖的人有点多，全然不像在老家的时候，有主意自己憋着就办了。然而每个可以信赖的人又确实难受，她有点懂为什么“总有傻子被巨奸急用甘当打手”了，可能也不全是傻或者别无选择。也理解为什么“总有昏君被奸臣所蒙蔽”“好人身边竟有那么样一个缺点”了。
王云鹤看她梦游一样挨个考场转了一圈，给能提醒给一个污了卷子的人换张干净的白纸。心道果然资质上佳。
第一天结束的时候，王云鹤没有马上走，收完卷子他还在同祝缨说话，另外两人恨不能插上翅膀嗖了。王云鹤道“你们还要去部里？”
两人忙说“大人明鉴。”
“那就快些去吧，狱丞而已，对他们可不是件大事，不会单等你们的。”
两人如同蒙了赦一般，急急离去。
祝缨道“这走得也太急了些，好像已经糊名誊抄了一样。”
“又没有糊名誊抄，你还留下来作甚？”
“跟您学点道理呀！”
“他们可不想学我，”王云鹤道，又有些傲然有些黯淡，“也学不来。”
直到卷子都封存好了，王云鹤看着箱子被当好，把祝缨带到书房，才说“寒士就不是士了吗？你有士心，有士行，这很好。然而年轻，还要更加扎实一点。学识也不够！”
王云鹤很少对祝缨这么不客气，祝缨差点闯祸，老实得像只打碎了瓷器的猫。王云鹤道“利不百不变法，可不是说说而已！你的经史都读到哪里去了？！年轻人总以为是老头子胆怯，却不知道历来变法就没有不死人的！祭旗的都是最出挑的，是不是觉得很荣耀？成的才是荣耀，不成的都是乱政！数数哪朝哪代没有乱政！”
祝缨更加老实了。
王云鹤又说“你应该很明白的呀！豪门巨富更能延请名师，能心无旁骛的读书，至于家学渊源者不可胜数！现有的，你们郑大理，不比别人高明十倍？
他们本来就容易学得更好。女子更是如此。万贯之家，有百贯给子女读书，百贯之家就只会把百贯给儿子读书。也有疼爱女儿的人家，少，考之一县一府一国，却总是如此的。就这一次，糊不糊名，誊抄不誊抄，结果不会有改变。
麻烦不在这一次考试，在以后。你一时冲动，寒士们看到了会振奋会幻想，然后呢？你知道礼部与吏部怎么做的？中间多少关节？不思忖周全了就突发奇想吗？这不是持国该有的心！！你也为官多年，难道不知道，即使陛下也不能这样！你自满自得自以为是！”
“是！”
王云鹤见她态度很好，骂也骂过了，转了脸色道“来，我来告诉你这个朝廷，告诉你怎么读史。”
王云鹤是府尹，却不是寻常地方官，他是京兆，可谓“半个宰相”，眼光甚至高于现在的郑熹。经他一说，自然不同。
事实上，他刚才已经说了点重点。
祝缨默默听了半天兴废更替，说“所以，皇帝也是一个职位，对么？”
“噤声！”
“是！”结合“礼”就更有趣了呢……
祝缨又问“变法，就是时候到了，对吗？”
“错的时候说对的话，对也是错。对的时候说错的话，更是大错。”
“是。”
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