司法佐道：“是。”

被火烧的地方更因救火被水冲得一塌糊涂，比起当年金良家那个优秀的火灾现场，这个可谓难题了。这家没死人，却也比死人好不到哪里去，一家人缩在仅剩的一间屋子里，哭都哭不出来了。

河西村不太富裕，当时没有闲置的牲口在村中，所以三人是步行逃走的。这让祝缨扼腕，福禄县可供乘骑的牲口比人少，更好认一点，且牲口蹄印会重、又不能控制便溺，容易留下痕迹。

祝缨又命暂取了一贯钱给这一家：“先拿这个过活。待稻谷打下来了，再重整房舍。”

三人在河西村里杀了两位老人、三个孩童，又重伤了一个孩童，这个孩童不消说，也是伤重不治了。他们还在这里拿了一把柴刀、两把菜刀、一柄铁叉。

柴刀是王大虎的凶器，已然被收缴了，现在就剩菜刀和铁叉了。

祝缨在村子外面又巡了一圈，勉强找出三人是同行出的村子过一个岔路时才分开的。王大虎走的那一条不用去看了，现在摆在她的面前有两条路，选哪一个呢祝缨随手指了一个方向：“就它了！”

那是娄七走的方向，也没有什么特别的，纯是因为刚才问口供的时候，王大虎是最凶的，其次是娄七，王大虎虽然狡猾而手辣但杀人就杀人，娄七还会放火。

一行人循着足迹往前走，看出个方向来之后，脚印有断续也就没关系了，沿着大方向往前追，总是很容易再续上的。娄七走的方向让祝缨不喜欢——他往西乡方向去的，也可以说，是往山里去的。落草为寇当然是一个不错的选择，那样的话就难办了。祝缨也不敢托大，她对山林远没有平地那么熟悉，未必就能追得上。

走过了两个村子，也有丢了衣服鞋子和饭食的，也有丢了钱的。丢了钱的人家，骂得尤其的狠。祝缨心道：这钱恐怕是找不回来了。

说来也怪，王大虎一路杀，娄七走了两处却只是偷些东西，他偷了衣物、鞋子等换上了，但是没有偷牲口。接着，在一处晒谷场，他的足迹到此为止。

跟丢了！

随从们大气也不敢出，都怕祝缨面上下不来。祝缨却不慌不忙，道：“叫里正来，打听一下附近有没有生人。唔，对了，这儿离王翁的家很近，把王翁也叫来吧！”

丁校尉道：“难道是他们藏匿了犯人不成”

赵苏道：“校尉，话可不能这么讲。”他与王翁关系并不好，但是王翁与赵家也有些很远的亲戚关系，又同是本县的士绅，面上总要维护两句的。

不多时，二人都来了。里正连滚带爬，王翁也一脸的灰败。祝缨道：“莫急，问件事儿，不是来问你的罪的。”

里正道：“大人，是不是恶人逃到小人这里来了咱们没见着呀！”

祝缨命拿了画像给他看，里正一脸的为难：“当真认不出来。”

娄七长得非常泯然众人，从面相上很难让人记住。祝缨又问王翁，王翁也沉声沉气地：“不曾见过。”

祝缨问道：“有脸生的人搭车么”

王翁马上回道：“没有！”

祝缨与赵苏对望一眼，王翁答得可太快了。里正从中圆场，道：“天儿也快黑了，大人，您今晚往……哪儿歇下呢”他瞥了王翁一眼，王翁竟然没有搭话。

祝缨道：“不拘哪一处，没有那么多讲究，能住得下就行，这么些个人呢。”

里正道：“好嘞，您这边请。”

祝缨等人与这两人往村中走去，王翁的家不与乡民住在一起，他的庄园有差不多半个村庄大，一条路将王翁家与村民隔开。

随从中有人低低地哼了一声：“有什么了不起，竟不把大人放在眼里！他的房子很金贵么”

话也只能这么说说，因为真的算比较金贵。

哪个村都不会特别的富裕，福禄县这样的穷地方更是如此。文人写村民杀鸡宰豚置酒招待，这个“村人”就很有讲究了。比如说顾翁，他身上无官无职，说好听是“士绅”，严格说他也是“百姓”。而县城集市上卖橘子一文钱十个还要数半天的夫妇也是“百姓”。

若要以为“百姓顾翁具酒款待路人”就是普通百姓的生活情况，真是要被坑死的。

老农为了一头驴而招待一个陌生人的时候，祝缨没有责怪他也是因为这个，太穷也太缺这个了。

王翁户籍算本村的，但是他的庄园与普通的村中富户的村子差别还是很大的。这样的房子不招待县令，无怪衙役们要为祝缨打抱不平了。

祝缨自己倒没有抱怨，她低声对小江道：“呆会儿你同这村里的妇人聊一聊，问问王翁家发生了什么事。”

就这些乡绅，日常巴结还来不及呢。现在没接茬儿，必有蹊跷。

小江道：“是。”

那边里正张罗着收拾自家的屋子来款待祝缨，村口又来了一队人，带队的人进村就问：“老师呢”

顾同！

此时秋收的假还没结束，他在放假中，高闪将王大虎的尸首游街过了县城，顾同就坐不住了，跟顾翁回了一声就追了过来。

见了祝缨之后就抱怨：“王阿翁怎么让您住这儿呢”

赵苏道：“他必有蹊跷的。”

顾同问道：“怎么了咦他一向是个脾气不错的人，他家的脏事儿也少，这个你知道的呀。”

一个县的大户拢共就那么二、三十家，只要想“门当户对”就必得沾得亲戚。除了相邻争夺各种资源结了血仇的，其他的就都是远远近近的血亲了。顾同和王翁也是亲戚。

为了案子，赵苏告诉自己。他对顾同使个眼色，两人凑在一起嘀咕了几句。

顾同道：“这个好办，我去问他。”

祝缨道：“不用问他，问问他家管家有没有雇短工，都雇了什么样的。是不是用车载了家去干活的。或者问问车夫，要问赶大车的，有没有搭车的。鞋印消失了，但穿鞋的人不会凭空消失。骑牲口、坐车等等，都是可能的。”

顾同道：“好嘞！”

他不及洗脸就往外冲，险些与回来的小江撞到一起，他忙说了一句：“对不住。”就又冲走了。

小江进来，道：“大人，这里的娘子们说，往常这个时节，她们也有被叫去王家大院里做饭的。今年也一样，昨天还是前天，家里后院有哭声和叫骂声，听到一声尖叫，后来声音就息了，再后来，就看不到丫环们往前面来了。然后就不顾着正秋收忙，招呼了人手说要拿贼。拿的什么贼也不知道。”

赵苏道：“确实不对。他家后宅有事！”

因为农忙的时候，连家里的丫环也是会帮忙做些事，厨下帮忙之类也是有的。丫环不让动了，这也不对。王翁还要自己人拿贼，难道是他被偷了不能对人说的东西否则报案多好

天擦黑的时候，顾同跑了来，道：“老师，还真有个事儿！”

祝缨道：“坐下说。”推给了他一杯水。

顾同左右看看，跳起来关了门，才低下声音神神秘秘地道：“王阿翁请您过去一叙！看来是真有大事儿，说是不能在这儿讲。他已安排好了房舍，等着招待您呢。”

祝缨道：“你干什么了”

顾同道：“我说，反正您能查得出来，他现在说了还有余地，等您查出来了，再说什么都晚了。他就托我来请您过去了。”

赵苏道：“好大架子。”

顾同道：“我看倒像是真有难事儿，这时节，他家晚饭不见丫环帮忙哩。”

祝缨道：“好吧。”

一行人打着灯笼去了王家大院，王翁将祝缨请到正堂坐下，将门一关，自己带着一家老小跪了下来，哭道：“求大人为小人做主啊！”

祝缨道：“你起来，且慢说来。”

王翁哭道：“哪知好心收留个人也会出事呢那个贼人先是搭家里运谷子的车，乡里常有的，当时没在意就捎他一程，不合家里缺短工，贼人什么活都能干一些，还会修木具，要价也不高。小人留他做活，他半夜里……”

这人开始两天干得挺好，三天一过原形毕露，翻墙进了后院，将王翁一个如花似玉的女儿给糟蹋了，又顺了一些女孩儿的首饰跑了。姑娘都说好了人家，也是县里大户，这种事情怎么好声张

王翁更没心思招待查案的祝缨住到他家把事儿给掀出来了。不但不招待，他还自己招呼人自己去拿贼，但又不让人提供信息给官府。这事儿，家丑，不能外扬！若非顾同恐吓，他恐怕还得拖着耽误功夫。那时娄七还不知道跑到哪里去了。

祝缨取了娄七的画像，问道：“是他吗你看仔细了。”

王翁有点为难地道：“兴许是吧。真记不清，长得一点儿表记都没有。”

祝缨问道：“小娘子呢她记得吗”

王翁一家哭得更凶了，祝缨道：“请来一见吧。小江。”

小江点点头，往前站了半步，预备着安抚。王翁的妻子去了一阵儿，回来说：“冤孽，不肯出屋子。”

祝缨带上画像，与众人一道去了后面。王小娘子的住处在很里面，院门很小。进去之后里面倒还精致。王翁推开了门，王翁的妻子道：“八娘。”

里面一点声音也没有，王翁的妻子又叫一声，声音有点变，慌张地走了进去，又出来说：“在里间。”

男人寻常不好进闺房，祝缨道：“我们就在门外。”

王小娘子被母亲和丫环架了出来，她十七、六的样子，白净瘦弱，头上一点饰物也没戴，穿一身白衣，脸上神情十分的惊恐。祝缨让小江上前跟她说话，她一句也不答应，王翁道：“问你话呢，说完了你就能休息了。”

王小娘子听到父亲的声音也是一颤，往母亲怀里偎去。祝缨道：“小江，你同她进去慢慢讲，这个拿去。”

她将画像给了小江，小江拿了过去，王小娘子看了祝缨一眼，又往里更缩了一点，小江低声道：“你只认一眼，是不是这个人。”

王小娘子看一眼，尖叫一声，王家人变得不安起来。祝缨道：“小江，出来吧。”小江只得走了出来，说：“像是认出来了，又或许是看着男人就害怕。不好说。”

祝缨对王翁道：“这里从案发后有多少人来过”

王翁道：“只有自家人、几个丫环。”

“哪几个自家人哪几个丫环没有你不知道的人来过吗”

王翁断然道：“没有！”

祝缨道：“事情要快！打起火把，连夜找，找着了就去缉凶。居然敢殴伤百姓！真是可恶！”

王翁大喜：“大人”

祝缨道：“令嫒难道不是受伤了贼人不是以肢体毁伤他人”

王翁的妻子安抚完女儿出来，听了这句话，由哭诉的哭变了个哭的调子，道：“大人，大恩大德。”

祝缨摆了摆手，道：“打起灯笼火把，咱们找贼人！”

王翁道：“大人，此贼脸上并无表记，要如何找呢”

祝缨道：“我不看他的脸，他在我这儿可没面子。”

进来的都是王家自己人与祝缨、小江，王翁亲自点了火把，祝缨接过一枝，慢慢地寻找，果然与之前娄七的足印吻合，这货还会翻墙！

娄七虽然换了鞋却不能换脚，祝缨仍是找到了他的踪迹，又问王娘子：“丢了什么样的首饰丢钱没有丢了衣裳吗开个单子过来。”然后又问了娄七犯案的时间，竟是在昨天！

祝缨道：“那就走不太远，今晚先休息，明天一早就找她去。”

王翁道：“好！”声音略大了些，屋子里起了响动，接着是水声。王娘子道：“我去看看。”

祝缨道：“创口清洗之后上药裹伤即可，反复清洗反而伤身。”

王娘子哽咽道：“是。”

——————————————

当晚，王翁摆出大宴招待祝缨一行，祝缨道：“有饭有肉就很好了，不要费这个功夫，你的钱不可贵，农忙时功夫可贵。也不要浪费这个时间，吃完咱们就睡了。”

王翁道：“是。”

赵苏和顾同心里都有点猜想，吃完了饭，两人也挤到祝缨面前表示要问个晚安，号称“晨昏定省”。

祝缨道：“是娄七。他殴伤了王家小娘子。”

顾同的声音里有了点怀疑的味道：“殴伤”跑人后院里就为打个小姑娘谁信啊那是悍匪，要是杀了王小娘子他就信。

祝缨看了他一眼，顾同低下了头。

“以肢体毁伤人本就是殴伤。受了殴打的已经够难的了，何必呢”

“那就能判个死刑了，毁人清白，坏人贞洁，死不足惜。”顾同近来研究律法，流放犯逃跑又妇女，加刑给他判个死刑完全没问题。

祝缨道：“楚王好细腰，宫人多饿死。”

“诶”

祝缨道：“凡有威权者莫不如此。有这样的效用，为什么不做点人事律法是死的，人是活的。

我知道她经历了什么，我说她失贞整个福禄县都会盯着女人的，只要我不当一回事儿，整个福禄县就能宽容些。做大事的人，眼睛就该看点儿该看的。

有人受害就该去惩罚凶手而不是审判苦主。娄七本来就是要死的，王氏还有很长的岁月要活，何必先逼她承认屈辱，再逼她承认不洁为个没那么重要的事，将人逼入绝境，就是与犯合谋害死人命。这件事先这样吧。”

小江轻声说：“都是命。”

祝缨道：“她的命，在我这儿改了。就看她照不照我改的走了。”

“咦”

祝缨道：“我判得了命案当然也判得了命，没什么是不能改的。”