两个衙役上来，一左一右押着李大的胳膊反剪，一巴掌按在他的后脑勺上：“老实点！”

黄十二郎有点得意也有点放心，道：“且犬子年幼，孩子离不开母亲。虽不是娶妻，在下看在孩子面上，也是月供米、年给柴，不曾为难他们。”

祝缨点点头，问道：“契书在哪儿”

黄十二郎也算有准备，拿出一份契书来。童立将契书呈上，祝缨看上面格式也规范，黄十二郎是签名，李家是手印，上面也有证人。写的是因家贫，将女儿给黄十二郎为妾，黄十二郎付聘礼十贯。

祝缨将这个给左右看了，关丞道：“看来是真的。”高闪道：“兴许是没付足十贯钱看起来也没虐待这个女娘。”

上面连思城县的大印都有。民间有时候立契，就张纸就算不错了，能一式两份就算正规，还有些人压根没去官府报备。从纸面上看，黄十二郎是守法的人，李家是要讹亲戚的刁民。

李大道：“我们没收！我们就算卖儿卖女，也是先讲定了卖再把人给他们。不是叫人欺负了再认命。呜呜，家里还没饿死人，不至于卖呀！是他们拿着我爹的手硬摁上去的！”

关丞与高闪都皱眉，这也是非常有可能的。李家人不识字，就只能按手段，或者标画指节，太容易造假了。证人当然也有，可以从思城县调过来，但是证人有几分可信也不好讲。

祝缨问：“李福姐，你说。”

李福姐当地一跪：“大人，小郎君是大娘子的儿子，大娘子才是孩子离不开的娘，小女子就是个下个人。您好心，肯放小女子一条生路，与父母团聚，全家感激不尽。”

关丞道：“究竟有无生子”

黄十二郎道：“自然是有的！”

关丞道：“胡说，岂有母亲不要儿子的”

祝缨道：“来人，行文思城县，调阅案卷，再将证人拘来。李大、李福姐收押，黄十二你且回家，不得离开县城。”

李大高声喊冤：“大人，大人别听他们胡说，他们在思城县上下都串通好了！大人，小人没有说谎，别抓我妹妹！”

黄十二郎轻快地一拱手，灵活得不像个胖子，道：“在下告退。”

女典狱也将李福姐带到到女监，她们不经常管犯人，但是听说了李福姐的遭遇就不自觉地向着穷的那一个，安慰道：“别怕，咱们大人是真正的青天！只要你说的是实话，他就能查清楚，判明白！跟以前那些官儿都不一样，大人不欺负穷苦人。”

李福姐道：“嗯。”

“是真的，不哄你。”

李福姐道：“嗯，那畜牲在家天天骂他呢。能被畜牲骂的，应该不会太坏。”

女典狱也同情她，将她带到女监，给她放屋子里，又抱了被子来：“门我得给你锁上。你安心等结果。”

“哎。”李福姐心道，难道我在黄家不跟坐牢一样坐牢还不会逼我生孩子呢。

她居然安静地住下了。

到了饭点儿，又换了个黑皮的年轻女人端饭过来，牢饭没有鸡鸭鱼肉，但是干净整洁，味道闻起来也不错。小心地吃了两口，饭里也没砂子，李福姐越吃越快。

江舟好奇地问：“你们说的都是真的吗”

李福姐道：“当然。”

江舟道：“可你们这样，有证据吗那边儿拿得出证据来，你就只有空口说呢。”

李福姐嘴里的饭突然就不香了，将碗筷放下：“那就问我个诬告，训我坐牢吧。我宁愿坐一辈子牢也不去黄家。”

“你这话倒像是真的了，可惜还没别的。”

又有别的女典狱听了她们说话过来，也忍不住说道：“你快想想，拿点儿证据出来吧。你得有证据，才能断你有理。”

祝缨没丢松教她们点儿查案的本事，讲查案的时候不免提几句律法断案之类，她们东一句、西一句乱七八糟的也记了不少。

李福姐想了一下，摇头道：“那十贯是陈谷子烂芝麻的旧账了，到哪里找好几年了……哎，要是能找到账本儿。”

江舟叹道：“也不知道本子在哪儿，更不能由大人这样翻找。万一找不到，就把大人陷在里面了。”

李福姐眼珠子一转：“那要还有别的事儿呢我要揭发了，算不算我的功劳能不能帮我”

“什么别的事儿”江舟马上问。

李福姐道：“他还逼死过人命，算不算”

女典狱们登时来了精神：“你再多说说。”

“有些欠了他的高利贷的、不听他的话的，都叫他拿到家进里来打。也有打死的，也有打得只剩一口气抬回家没几天就死了的。”

江舟又催促：“再说细一点儿，最好有个人名、有个时间，在什么地方打的，谁打的，打的谁。为的什么。”

李福姐道：“我知道的不多，也就五、六个吧。他害过的人肯定更多，我看他害人有瘾！家里列两排家丁拿着棍子，也假模假式地审人。有一回他自己不小心丢了个戒指，逮着个短工上夹棍。还有泡在水牢里，身子都泡烂了的。”

“你说慢点儿。”江舟从腰间布袋子里掏出纸笔。

————————————

女监里热闹，后衙也热闹。

林翁的妻子带着女儿来找张仙姑求情。

祝县令是个孝子，这事儿大家都知道，自己节俭，但是自己有一口必有父母的一口。老两口有时还闹笑话，县令是丝毫不觉得丢人，依旧有耐心给他们解释。

老封君说话好像更管用一点，家里人一合计，黄十二郎前面应诉，林氏母女俩就后面讨情来了。

礼物，张仙姑没收，人却让她们进来喝了口茶。

张仙姑道：“她在外面的事儿，我们从来不问的。我的孩子我知道，不是我夸口，在京里是王相公、郑大人都夸查案明白、断案公正的。”

不不不，我们就是要个不公正，真公正就坏了！

林娘子老脸一红，道：“大娘子，这事儿实在说不出口。”

林氏道：“大娘子容禀。我们情愿陪送福姐一分嫁妆，只求了结此案，免得日久天长，惹人非议。”

张仙姑道：“我有点儿糊涂，什么福姐杜大姐啊，你去前面打听一下。”她只知道有个田地的事儿，还不知道李福姐的事儿。

林娘子只得说：“真是丢人呐！我那女婿，惹了点事儿。有个妾，娘家人来讨了，女婿不知怎么被迷着了。”

林氏忙说：“小女子无福，没有儿子，只得两个女儿。那个福姐到家里做工的时候与拙夫养下个儿子，我当时就说，人家是有父母兄弟的，该与李家走个明路。他们家别别扭扭的，将送的柴米都推了出来。我就说，既然这样，到底是生了孩子的，为了孩子好看，给她一分嫁妆，将来嫁个好人家，孩子日后也体面。拙夫就是不愿意。如今人家娘家告过来了，可真是、真是。羞死人了。”

张仙姑的脸拉了下来：“怎么能干这样的事儿你儿子都有了，还不还给人家为啥不还给人家，叫人家好好过日子这不造孽吗”

林家母女求的就是这个，能把黄十二郎摘出来，她们也不想把李福姐留下。当即保证：“只要将孩子留下，愿陪嫁妆，还请大娘子在大人面前美言几句。”

张仙姑道：“我可做不了主，我问问她。”

林家母女千恩万谢，不敢再强留礼物下来，忐忑地回家等消息。

——————————————

祝缨从前衙回来，张仙姑也从杜大姐那儿听到了全本的故事，又问祝缨：“到底咋回事呀”

祝缨道：“就那样。现在没证据还不好说，等等证据吧。我已派人将他们一家子都接过来问一问了。”

张仙姑嗤笑一声：“这些财主欺负穷人能叫穷人张口”

“现在有人张口了，也不是没有穷光棍儿耍横的。”祝缨中肯地说。

张仙姑啐了一口：“有媳妇了还要招惹别家闺女就不是个正经人。你怎么还坐得住啊听了都不生气！哎哟，打小就这个性子，不哭不笑的，现在倒是笑了，有时候还是假笑。”

祝缨皮笑肉不笑了一下，道：“我有数儿。”

祝缨之所以没炸，也不全是因为性格，而是因为——毫不意外。

黄十二郎犯什么事儿，她都不会觉得意外。

隐户，她不意外，不是因为读史三不五时会读到，也不是因为卷宗时常会见到。而是因为她自己也可算是“隐户”中的一类，如果她家当年不是当神棍，而是给朱家村某大户家里当佃户，可不就是“隐户”了么

算税也是如此，当年死鬼于平虽没有倾囊相授，也蜻蜓点水地讲了一些。于妙妙家就是那种少交税、逃徭役的，当年的祝缨不知道于妙妙家背后的这些事儿，只知道于妙妙能通县衙，且待她家还颇和气。如今想来，也是自己逃税别人填坑。

她的见闻，比一般京城的小官小吏可要广许多。比如祁泰，以前是个京城小吏，接触到的人大部分用不着这样的手段。与乡绅的吃相略有不同，就像她，现在是官了，是官就免役、免一定的税，朝廷还发俸禄，俸禄从百姓的税里出。

很难说哪种好、哪种坏，只能说坏得各有特点。

朱家村里，都有人背后说朱四对晚辈媳妇动手动脚。所谓踢寡妇门，“欺负”可不止是吃绝户夺财产。

周游一句话，知府就要送个厨房丫头给他。

酒足饭饱的时候，酒桌上拉着歌姬舞女的手说：“跟我回我家去吧，别在这里了。”虽是调笑之语，真要跟他走、他绝不会推辞。

其实，种种事情她以前都遇到过、身中其中过，有些事儿当时不知道，后来进京读书做官了，回味一下，哦，原来是这样。

也之所以，她从明法科考试开始，就比同侪拔尖儿。别人很难有她这些经历。有这些经历的人又没有她这样的运气能够读书做官，且大部分人学习也没她快。

张仙姑气个半死，祝缨理解，但不会跟着生气。

她早想明白了。

张仙姑道：“你就气我吧！”她虽然气呼呼的，仍然比较同情林氏，说林氏“可怜，没个儿子”，又说了她们的请求。

祝缨道：“她做得了主当不了别人的家，就别替别人磕头。”

李福姐宁愿不要儿子也要逃走，林氏愿意礼送她出门，那为什么李大还要告状

黄十二郎听她的吗

张仙姑叹一回气：“是啊，再可怜也不能把你架墙上。这姓黄的为什么不放人呢”

祝缨道：“管它呢我派人去思城县问问，到底谁有道理再判。林家闺女只要自己没欺负人，我不连坐她。”

到底是自己的闺女更亲，张仙姑道：“那就行。”

祝缨道：“明天就发文叫他们去。”今天问了大半天的案子，再行文、动身就晚了，所以是明天一早打发人去思城县。

张仙姑要张罗晚饭时，花姐进来说：“小祝，小江和江娘子要见你，说有件事儿得禀报。”

现在她管江腾叫江娘子，管江舟叫小江。

张仙姑道：“哎哟，那过来一块儿吃饭吧，还够吗”

花姐道：“够的。”赶紧去厨房临时又抓了几个菜，腊鱼腊鸡斩块蒸一蒸，炒鸡子，忙得一头汗。

江腾二人过来之后，对祝缨抱一抱拳，道：“大人，有件事儿……”

江舟跟李福姐那儿聊了半天，心里没定主意，回来问江腾怎么办。

江腾当机立断：“去告诉大人。”

两人摸黑到后衙来，江舟摸出小本子，将李福姐所说一一讲明。祝缨要过她的本子来看，上面写着一些散乱的字词，没有成句。江舟脸上一红：“小女记不快。”

祝缨点点头，将那几页撕下，说：“这几页我留下了，你们出去别说，叫她们也都不要宣扬。”

二人道：“是。”

江腾从头到尾没有多言，也没有表现出十分的愤怒，心道：祝大人一定能办好的。

祝缨这边，连夜召来了项乐：“你去一项思城县，不必特别着急，但要十分仔细不能露出痕迹来，不能叫人察觉出你是这里县衙的人。但是要给我查访一下，黄家，有没有——私设公堂。”

“私设公堂”项乐奇怪地问道。

“就是私下里是不是也如县衙这般讯问人。”

项乐恍然：“是。”又想，这样不行么哪家自己丢了东西，也有关起门来审家贼的呀。

“知道怎么问话吗”

项乐笑笑：“这事儿不能用问的，得是打听的。小人装个行脚商，打听哪家大户人家有钱、大方、好不好相处，会不会欺负人……”

祝缨听他说得有门，道：“你回去收拾一下，明天来领文书动身——保密，项安也不要告诉她。”

“是。”