朱元直面色一滞，心道该来的终于还是要来了，用眼睛的余光瞄向申小甲，思忖着该如何回答。

申小甲轻咳一声，微笑着对朱元直眨了一下眼睛，「我们当然是……」

「我们当然是分开的！」朱元直忽地高声答道，「实际上，我自打安建章那货变成落汤鸡后，便没有见到过血衣侯……直至今日清晨，我在茶铺内才再次与血衣侯偶遇，还没吃完包子就被刘公公带进了皇宫。」

左相似笑非笑地看着申小甲，轻声问道，「血衣侯，你刚才想说什么？」

申小甲诧异地瞟了朱元直一眼，冷冷道，「我刚才想说的就是四皇子所讲的。」

庆帝身子微微后仰，闭上眼睛，似乎在思考什么，缓缓道，「既然昨夜你们两个并未在一起，那就都将昨夜去了何处，见了什么人交代清楚吧，省得产生不必要的误会！」

四皇子犹豫了一下，还是决定实话实说，低声答道，「儿臣去了青楼，而且不止一家，所以很多人都能证明。」

殿中大臣们的脸色顿时变得古怪起来，互相之间默默地用眼神交流着，无声胜有声。

庆帝却仿佛早就知道了一般，脸上半点波澜都没有，静静地说道，「你果然长大了啊，都学会去逛青楼了，还逛了不止一家，而且还不给钱！你是半点都不顾及皇家的脸面啊，朕原本想着朝议后以家法赏你，眼下只能按大庆律办了，回头自己去宗人府面壁思过吧！」

朱元直面色一白，扑通一声跪在地上，叫冤道，「父皇，儿臣不是不想给钱，实在是身上没带银钱……而且那青楼也不是儿臣自己想去的，是……」

「是朕逼你去的不成？」庆帝睁开眼睛，出声打断朱元直的话，挥挥手道，「跪到边上去，别在这儿丢人现眼！」

四皇子感受到皇帝那目光之中的警告意味，顿时想起八叔曾立誓不参与皇家后辈之事，若是此时自己将八叔也搅了进来，必然引起更大的纷争，只能咽下这个哑巴亏，乖乖地跪在一旁，闭口不言。

庆帝斜眼看向申小甲，淡淡道，「你呢？昨夜酒宴过后，又去了何处逍遥啊？」

申小甲深深地看了朱元直一眼，轻叹一声，暗暗庆幸自己先前及时住了嘴，也留了一个小小的后手，面色平静地望向庆帝，泰然自若道，「臣昨夜去水井坊喝酒了。」

「喝酒？清风馆难道没有酒吗？」晁牙嗤笑一声，插话道，「你说这话，有人信吗？」

「我信！」二皇子语气淡漠地说道，「血衣侯曾在宴会直言，清风馆的酒味道太淡，喝着像是假酒，所以若说他离开清风馆后，又去了水井坊买酒，是合情合理的。」

晁牙惊讶地看着二皇子，朱元直也惊讶地看着二皇子，殿中许多大臣都惊讶地看着二皇子，所有人都没想到，在这样的风口浪尖上，二皇子竟然会帮着申小甲说话。

金銮殿内的局势陡然变得更加复杂难明，像是一汪被搅得浑浊不清的池水

，无人再敢轻易涉足。

庆帝却是没有丝毫意外的神色，轻轻点了点头，盯着申小甲道，「既有老二作证，这动机倒是有了，那么有没有人能证明你昨夜去了水井坊？」

申小甲微微一笑，「自然是有的，从清风馆去水井坊步行约莫需要一个时辰，臣是在子时之前离开了清风馆，丑时到了水井坊……众所周知，水井坊虽然全天不休，但夜里去的人极少，所以臣穿着一身红衣前去，尤为醒目，当时小二哥还以为臣是什么邪祟，吓得缩到了墙角呢。」

庆帝咂摸一下嘴巴，扭头看向左相魏长更，眨了几下眼睛道，「说得像模像样的，应该没有扯谎……左相，你觉着呢？」

很容易验证的事情，当然不需要再找那个店小二询问，左相向来讲究效率，自是不会在店小二这事上白费什么工夫，沉默许久，忽地转向申小甲，不疾不徐地问道，「敢问血衣侯为何要去水井坊……这京都之中全天不歇店的可不止这一家酒坊，为什么你要去距离清风馆足足有一个时辰脚程的水井坊？」

便在此时，一道沧桑的声音自金銮殿门口传来，「因为……是我让他去的，不可以吗！」