许是入了夏，午后的太阳炙着，令内室有些闷热。沈茹兮翻来覆去，难以成眠。</p>

忽地，她坐起身来，掀开刚换上的茶白色纱布帐子：“你说桃儿，莫不是对邵清有了心思？”</p>

菱姑坐在矮几旁，正飞针走线着，闻言略略缓了动作。</p>

“我看她像是还没开窍呢。”她抿嘴浅笑，“不过，约莫也快了。”</p>

沈茹兮眸光转深，闪过沉思。</p>

“邵清这孩子，是个好的。虽说身世凄苦，眼见着考完科举，就能支撑起门庭了。”</p>

菱姑意会地点点头。</p>

“我是万不放心让她们出去的，可依荷儿的性子，恐怕越是拘着她，她越是想方设法地要偷溜着去。”</p>

“有阿浩和阿焱陪着，应是无碍。”菱姑看着手里的绣花针，不知想到了什么，眼神中泛起一丝冷意与不甘，“已经熬了十几年，何苦连她们也要躲躲藏藏的过活……”</p>

沈茹兮的手忽而一松，纱布帐子复又落下，将她神情笼在半明半暗的光影里，看不真切。</p>

转日，沈茹兮瞅了瞅花朵般的一双女儿，在心头叹了一小口气，道：“上私塾快一年了，自个儿的名字会写了吧？”</p>

女孩点头如捣蒜：“会的，我写给娘亲看。”她很快走向桌边，缚起袖子，磨着墨。她的小手柔软，指甲是健康润泽的粉色。而后，她像模像样地提笔、蘸墨，在干燥洁净的桑麻纸上，认认真真写下了“李荷”二字。</p>

筮州的官道平坦而开阔，道路两旁被翠绿色的麦浪覆盖。</p>

一辆青帷马车吱吱呀呀地驶过。</p>

李荷神情雀跃地将帘子掀起一角，探头张望。沈浩与沈焱坐在车辕处，一人执鞭，一人嘴里衔着根草茎，半仰着头，闲闲地看天上漂浮的云朵。</p>

斜阳向晚时，马车施施然停在绂云山脚。</p>

百川书院重视学子们的学业，然生活管束不甚严格，白日无课时，可自由出入书院。戌时三刻落锁，不可夜不归宿。</p>

一名书生抱着卷轴往里行去，忽闻一道男子的温和声音：“能劳烦你帮忙叫个人吗？”</p>

书生顺着来声处瞧，见是一名眉眼端正的蓝袍青年，遂颔首应了。</p>

约莫过了一盏茶的功夫，月白色襕衫的少年朝门边走来。彼时夕阳低照，浅淡的金色浮动，将他如松如竹的身姿笼在了一团光晕里。</p>

“沈三叔。”</p>

沈浩弯唇点了点头，以作回应。等在树下的马儿不耐烦地打了个响鼻。</p>

少刻，头戴幕篱的纤细少女下了马车，脚步轻盈地走向这边，帽檐垂下的一层薄纱随着夏风款款而摆。</p>

韩邵清微微闪了下神儿，少女拎着的一只小包袱就已递到了他手中：“邵清哥哥，许久不见，你在这里可好？”</p>

包袱的触感软绵绵的，他的心也莫名一软：“嗯。”</p>

她伸了手指撩开轻纱，一双澄澈若水的眸子望过来：“明日与我们一同去看赛龙舟吧？”</p>

韩绍清的神情里有一瞬的怔忪。数月未见，她的眉眼好似又长开了些，唇边漾着浅笑，宛如出水芙蓉。</p>