李荷关了窗子，声音温糯着说：“我懂，可我就是非常心悦、思慕于他，正如你对姐夫那般。”</p>

李桃耳根有点热，转身把棉巾子搭到一边，拉了她上榻，“程家与我们不同，不仅钟鸣鼎食，还是皇亲国戚，你可了解？”</p>

“我见过皇后娘娘，她是个蔼然可亲的人。程伯伯和程伯母也极为和善，每次我进府，厨子都会做许许多多好吃的东西……”</p>

李桃越听越晕。为何她所知晓的，却是程皇后长期正颜厉色，而程家家主平时言笑不苟，在生意场上更是杀伐果断，常常不讲情面……</p>

虽隔着一道窗，庭院的石桌又离了几丈远，然而以程墨超凡的听觉，姐妹俩的窃窃私话不免顺着夜晚的清风，一字不漏的落入了他耳中。</p>

程墨静静对着月下的茶盏，里面盛着清亮的月辉，映入他的一双黑瞳中。有一瞬间，他的眼神像是陡然堕进清水里的墨，漾起细微的涣散。</p>

隔日，收到贾员外请柬一封。</p>

“我身为本地知州，不便前往。”韩绍清把它递给李荷，“你们愿去则去，不愿便拒了吧。”</p>

程墨在榻上翻看一册从沈浩那儿借来的话本子，讲的是道士与妖精的一段情缘，通篇不伦不类，荒谬绝伦。</p>

“师兄。”李荷身子忽然朝他挨过去，“你看的什么书？”</p>

“没什么。”他把话本子合上，扔到一边。</p>

李荷把帖子放入他手里，回想着道：“你与河妖打架时，这个胖胖的唐员外，被水里蹦出来的鱼给砸晕了。”</p>

她话语自然而然的带了些幽默，程墨不由轻笑了声。</p>

“你要去吗？”李荷仰着脸，轻轻靠在他肩头，“反正你到哪儿，我就跟到哪儿。”</p>

他缓缓侧过头，对上她清水一样的眸子。那眸中容纳着他的影儿，随着潋滟的波光，轻微的一荡，一荡的。</p>

装饰华丽的马车恭敬候在门外。</p>

两人一前一后蹬上了马车，但见车厢内壁由昂贵精美的绸缎装裹，窗牖镶金嵌宝，无不透出奢侈的气息。</p>

李荷从身侧的朱漆屉子里找到一个海蓝色珐琅釉地饰彩的攒盒，是葵瓣式的，里头盛放着各类干果、蜜饯。</p>

她一向爱吃甜食，拿了一颗蜜饯海棠吃了，然后，又取出一颗糖渍青梅。</p>

马车慢慢驶过街巷，七拐八绕一番，朝东北方向行去。</p>

程墨扫了一眼攒盒，似乎空了许多。她好像不论身在何处，胃口都是如此的好。</p>

李荷余光一瞧，翻找出几粒山杏仁，塞入他的手心，说：“这个不甜，只有一点苦。”</p>

她仍嚼着蜜饯，唇色莹润而饱满，嘴角边粘了些糖霜。</p>

程墨适才把视线收回，车夫的声音传来：“公子，姑娘，这便到了。”</p>

彼时春光正好，府中花木繁盛，绿柳周垂，又兼山石叠垒，各类奇藤异草垂檐绕柱，萦砌盘阶。经了月洞门，在李荷又绕过一堆嶙峋怪石的时候，她终于纳闷了：“师兄，这里为何到处都是石头？”</p>

程墨抬眼一望，周遭白石崚嶒，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立。石头经历了岁月洗礼，有的苔藓成斑，有的萝薜倒垂。</p>

他墨玉般的黑眸中，蓦地闪过一丝异样。</p>