天牢在夜色中散发着森严寒凉的气息。守在门口的英武睃了程墨一眼，话也没问，便让到了一边。</p>

阴暗的牢房关押着许多官员，其中一间，宁疏扬表情郁沉的靠着墙面。</p>

一盏用淡色宣纸糊的灯笼渐近，他循着光源抬头，脸上表情跟见了鬼一样：“你，你怎么没死？！”</p>

韩绍清一怔，突然疾步朝着前面冲了过去。</p>

“潇儿！”他破门入内，被地面凝固的血迹震骇了一瞬，连忙四下梭巡，没见到人影，又弯身在地面一堆稻草里翻找，“白潇，你在哪……”</p>

没一会儿，程墨见他动作倏地一滞，于是缓步靠近。</p>

干枯的稻草底下，伏着一只变得很小的灰黄色狐狸，前爪的琉璃珠串也缩小许多。它静静闭着眼，身子也微微蜷着，对周遭人声毫无察觉，仿佛沉眠。</p>

韩绍清伸出颤抖的指尖，触碰了它一下，觉到皮毛有点凉意。</p>

一只如玉的手骨轻轻把它抓起，随后收入袖囊里。</p>

“幸而有这珠串，替它保住了内丹与魂魄。”</p>

他内心燃起一丝希望，仰头看向程墨：“它，还能活过来吗？”</p>

“花些时日慢慢养吧。”程墨拉起他，一前一后，沿着来时的通道行去。</p>

再次经过某一间牢门，韩绍清蓦然止步。</p>

“来日本官定然请旨，亲自将你们监斩。”他神色中自有一股端严，“倘使有甚不服，到了黄泉之下，你们再与判官理论吧。”</p>

宁疏扬听讫，面容一霎褪去了血色。</p>

风雨晦冥了多日，终究恢复了朗朗晴空。</p>

长公主用一块免死金牌保住了惠宜郡主的性命，但富丽巍峨的金柱大门免不了被扔许多烂菜叶。</p>

东宫的焦黑余灰已经清理干净，等待重筑。皇帝索性隔着一扇屏风，让楚怀容就住在寝殿，蔡臻儿暂居于昆宁宫调养身子。</p>

早朝的时候，金銮殿内显得特别空寂，统共只有零零落落二十余位大臣。</p>

神武立在殿中，沉声禀道：“据卑职昨夜所见，都察院右都御史元大人，工部尚书齐大人，翰林院大学士詹大人，这几位受刑最重，近日恐难以上朝。吏部尚书娄大人年事已高，不耐酷刑，于子时在府中辞世。”</p>

皇帝面色凝成了冰。</p>

裴太傅坐在一旁的紫檀木太师椅上，语气缓慢：“现下朝廷正值用人之际，而各部皆有不少头角峥嵘的青年官员。老臣之见，不如依序往上擢一擢，正好填这空缺。”</p>

“臣附议。”另一名持笏板的重臣走出一步，“来年科举会试，便又有更多才俊之士愿为朝廷效力。”</p>

皇帝不由望向屹立在前端那个穿着绯袍，一身清骨的人，神色回缓了几分：“准奏。”</p>

当日宫中颁下十几道圣旨，其中娄尚书之长孙免除科举，即日入翰林院为官。吏部侍郎进为吏部尚书，赐匾额。韩绍清擢为正三品大理寺卿，并赐下南街一座两进的宅院。</p>

再说沈钊一行人日夜兼程赶来，发现京城除了守卫增多，其余一切照旧，百姓们也安适如常。街上酒楼，不少文人墨客对廑康王口诛笔伐，茶肆里的说书先生口若悬河地讲着金龙救太子的故事。</p>

“钊舅舅。”李桃眸光讶异，把拾掇好的包袱放下，“阿翁没与您一起来吗？”</p>

沈钊凝眉，端详她片晌，道：“为何收拾东西？”</p>

“圣上御赐了宅子，我寻思趁着月末迁去，也好省了一月的赁钱。”她柔声解释。</p>