还是那句话，这个时代的将士关系，是需要维系的，如果一个将领真不把手底下士卒的想法和性命当一回事，那距离战败跑路也没多久了，所以平安也就打定了主意，今日若再探马还带不回好消息，那就收兵回真定，起码也要让士卒们赶上元宵。

就这般又在德州外围晃荡了许久，终于是有探马回报了，带回来的也确实是好消息，朱棣果然还是那个喜欢使阴招的性子，大过年的就想出兵打盛庸个措手不及，平安一听大喜过望，立刻下令军开拔，务必要在德州肆虐一番，给出兵进攻的朱棣上上眼药。

只是随着他带着大军进了德州，情况就越来越诡异了，因为这一路上，根本没见到几个燕军士卒。

那些原本驻扎着燕军的小城池，空了；那些官道上巡弋的骑兵，没了；甚至当他们一脸茫然地到了德州城下，才发现城头的燕军大旗都没了，整座城池空空荡荡，除了那些在一次次德州易手里变得麻木的百姓，连个燕军的人影都看不到。

平安的脸色白了白，燕军在德州囤积了超过十五万兵马，而现在，这些人都去哪儿了？

德州空了！

……

顾怀伏在马上，感受着刀子一般划过皮肤的冷风，尽量抬起身体适应着身下战马起伏的弧度，以此节省体力和马力，他回头看了看自己身后的一万精骑，还有被抛在身后的那片群山，嘴角扯出一丝笑意。

自己和朱棣想不到那条路，盛庸他们也一定想不到，但他们并不是蠢人，燕军的行动轨迹很容易暴露意图，要不了多久，他们就会醒悟这次燕军到底想做什么。

但这么一点他们措手不及的时间就已经足够了，当燕军军越过盛庸布下的那道防线，就是图穷匕见的那一刻。

有进，无退！

说实在的，连顾怀自己都没想到，朱棣居然会把这一次的主攻前锋交给他，大概得益于草原奔袭那一战的经验，他也没有太多的不安，因为这种后路被断，前路漫漫的事情，他已经经历过了一次。

仔细想想好像也没什么区别，前方的一座座城池就是草原上的一个个部落，不要考虑什么撤退，不要思考什么得失，所有的路线，所有的目标，都只有一个。

前进！不择手段地前进！

指挥大军团作战，此时的顾怀或许还会有些乏力，但这种带着万数骑兵冲锋的事情，他已经做过了很多次，也算得心应手，就比如这一刻，他能感觉到自己并不是孤身骑在马上南下，而是和身后的一万骑兵联系了起来，成为一个庞然大物，恶狠狠地扑向那些拦在路上的城池。

这次是取道馆陶河，所以并不用去济南城下，顾怀稍稍放慢了马速，接过亲卫魏老三递过的地图，看向了上面离自己最近的一个点。

他眯了眯眼睛：“东阿”

……

今天是大年三十，即使是战时，山东地界的百姓们，也还是沉浸在新年的气氛里，东阿这座城池也和其他地方一样，早早地在街上挂上红灯笼，此地虽然被燕军打进来过一次，但得益于燕军平素不怎么骚扰百姓，所以街道和城池并没有遭受什么破坏，而在燕军撤退后，百姓们也纷纷回到城里，所以此时放眼望去，街道上仍是一副熙熙攘攘人来人往的模样，年味儿十足。

爆竹声在城池各个角落响起，硝烟味并不让人感到反感，反而会让身心都染上了一丝新年的喜悦，连守护城门的士卒们都放松了下来，在凛冽的寒风里抱着长矛闲聊着，等待着轮值换班后去和家人团聚，或者找家酒馆喝上一杯暖暖身子。

没有人担心燕军会不会在此刻打过来，因为从德州到东阿，骑兵行军也要整整两天，更何况前线有那么多将士，燕军以往发兵也是要经历一番苦战才能进入山东地界，如今前线安稳，新年到来，战争的阴影好像短暂地离开了这里，一切都如前些年和平时的模样。

地面忽然微微震动了起来，这种震动在城内很难觉察，但城门处的几个士卒很明显感觉到了，他们停下闲聊，纳闷地看向震动传来的北边，看见地平线上突然出现的那些小点。

这一幕很难不让人想起大海边的潮汐--无数黑点聚集在一起，仿若水面之上翻涌的浪花，朝着岸边温柔优美地卷来，然后在即将看清的一瞬间，分裂向了不同的方向。

然后守城门的士卒却没感受到惊涛拍岸卷起千堆雪的意境，他们的嗓子似乎被人攥住，即使用尽力，也只能发出低哑的声音：

“敌袭！”