北平城下，一路风尘仆仆赶了近千里路的顾怀勒住马缰，有些恍惚地看向高耸的城墙。

朱棣依然没给他具体的官职，他做的事情也确实不太适合用官职束缚住，但还是配了亲卫的，在他的身后魏老三陈平对视了一眼，同时看出了对方眼里的凝重。

主官大人这一路的情绪都不太对...

因为真定一战的战功，陈平升做了千户，算是用一场战事达成了大部分平民武将需要花几年才能熬出的结果，虽然手底下的千户所还没满员，但如今也算是和顾怀官面上的身份相当，不过对于来做顾怀的亲卫，他是没有任何不满和郁闷的，相反他此刻只想战功少点，因为主官大人好像太拼了些。

再这么下去，就算挣个偏将出来，怕也是没办法活着看到儿子长大。

相比之下魏老三就凄惨多了，活儿照干，官职却没升半分...不对，应该说这货压根就没有官职，不过好在这憨货也不在意这些，跟在顾怀身边俨然成了亲兵头子。

经历风吹雨打的城墙已经洗去了些起兵时的痕迹，出现倒塌的城门也已经修缮完毕，看起来和以往没什么区别，但顾怀却油然而生一股物是人非之感。

他袖子里有一张谍报，就是这张谍报让他放下前线的一些事情，不管不顾地赶回了北平。

北军已经开始北撤了，这次撤退虽然不至于到北平城下，但大概也就驻扎在保定一线，这样后勤不用太过吃紧，也能在朝廷大军来临之前象征性的拦一拦。

没错，也就只能象征性地拦一拦了...

五十万这个令人战栗的数字再一次出现在顾怀的脑海里，想到那天军帐里所有人几乎一致的茫然表情，顾怀不由苦笑了一下，不愧是朝廷，一玩起命来就是大手笔。

真定已经不用打了，因为就算打下来也守不住，五十万大军一旦过了黄河，北军完全没有任何可以抵抗的余地，唯一的选择就是用空间换时间，撤回北平固守，然后看看能不能拖进冬天。

毕竟五十万大军的后勤工作，足够拖垮朝廷。

但这一切都有一个前提，那就是北平不能被打下来，北平作为朱棣的大本营，起的已经不仅仅是北方第一大城的后方作用，更多的是象征意义--没了北平，他朱棣和在山林里啸聚的匪寇有什么区别？

世事从来都是这样先给点甜头然后再来当头一棒...顾怀摇了摇头，将颓丧的情绪抛在脑后，轻轻踢了踢马鞍，走向了北平的城门。

如同往日一样，北平的城门前排起了长队，络绎不绝的百姓在等待着进城，挑着菜的小贩和赶着车队的游商脸上并没有明显的畏惧，这是一件好事，说明北平在他们心里并不是什么吃人不吐骨头的地方。

自古造反，最害怕的就是和百姓划清界限，有些事情不仅是不能做，连想一想的念头都不能有，前方在出征，后方的道衍和朱高炽在安抚百姓一事上做出了不懈的努力，而已经恢复了些繁华的北平就是最好的证明。

街道上的商铺已经重新开了，青石板街上市民来来往往，偶尔能看到报童背着报纸沿街叫卖，居然已经出到了第十期，顾怀随手买了一份，上面除了北平文人士子的交流，最显眼的位置用了整整三页的篇幅细述了真定之战，想来这场大胜是给北平注入了一道强心剂，只是朝廷增兵换将的消息如果传出来，这场大胜就剩不下什么意义了。

勾栏的生意有些冷清，想来也是，这些日子前线战事吃紧，顾怀也实在没有时间给勾栏写信把故事讲下去，西游记没有继续演，自然没有多少人会成天在勾栏呆着，但香水铺子的冷清却是让顾怀有些意外的，因为北平的市场应该还远远没达到饱和才对。

静静站在柜台前的李子卿挽了挽头发，放下字迹少了很多的账簿，正对着分店送过来的清单，眼角余光瞥见了一袭青衫。