PS：今天有事，提早更新了。

阿尔弗雷德没有马上离开莱恩的公爵城堡，他作为莱恩事实上的封臣，除了拜会莱恩之后还必须拜会苏莉亚。

当然相比起好说话的莱恩，苏莉亚王后那里要难对付得多，因为苏莉亚和阿尔弗雷德之间的交情其实有限，公事公办之下，阿尔弗雷德必须详细汇报他这次远征的兵力，对领地的安排，当遇到问题的时候应该找谁。

这就没法糊弄过去了，阿尔弗雷德拿着预先写好的报告，去办公厅里面找苏莉亚。

结果也不知道到底是运气好还是运气差，牧首到了办公厅的时候，湖中仙女也在，女神正在和苏莉亚手拉着手笑着说些什么，见到阿尔弗雷德出现还笑嘻嘻地说道：“阿福来啦，你也要去远征啦？”

“呃，是的。”阿尔弗雷德很尴尬，跪也不是，站着也不是。

幸好湖中仙女也没有为难他，只是让他说一下这次远征的军队规模。

阿尔弗雷德这次远征的规模挺大，毕竟是维克马大主教的征召，他带走了领内的所有精锐和大半生力军。

包括阿尔弗雷德在内的十五位圣殿骑士、十二位医院骑士。

六位战斗牧师。

二十二位大剑士。

芙蕾雅古教堂区的一队长戟兵，一队剑盾兵和一队弩兵。

两队圣武士和两队鞭笞者苦修士。

以及少量随军人员。

以一个连队90-120人来算，阿尔弗雷德这次要出动800多人，已经算是精锐尽出了。

说完之后阿尔弗雷德明显感觉到苏莉亚王后有点不悦，毕竟阿福的军队在某种程度来说是布列塔尼亚的军队，不过湖中仙女倒不是很在意，女神整了整裙角，不太在乎地点头：“那么，一路顺风！”

“是！”阿福如蒙大赦，赶紧点头，然后退了出去。

牧首没有再拖延，在汇报完成之后，他尽自己所能快速召集了军队，踏上了前往布伦瑞克的道路。

大军从穆席隆出发，沿着格瑞斯莫瑞河前进，穿越吉索莱奥克斯公国，进入蒙特福特公国，阿尔弗雷德有幸在蒙特弗尔城堡见到蒙特福特公爵福德，福德这些年由于帝国和布列塔尼亚贸易的繁荣，使得公国的关税收入屡次突破新高，公爵家族世代和帝国瑞克领的关系相对来说不错（当然也不总是朋友），因此他很大方地免了阿尔弗雷德军队的过关税。

军队在蒙特弗尔驻扎一晚之后顺利过境，穿过斧咬隘口在二月底抵达了帝国边陲城市赫姆加特，这座被鼠疫摧毁了一次的城市如今全部重建了一遍，还借着帝国和布列塔尼亚贸易合约的签订成为了双方最重要的贸易城市。

在这里，阿尔弗雷德十分意外地遇见了当初和莱恩多次相遇过的猎魔人艾伯尔，在听闻了阿尔弗雷德的消息之后，艾伯尔和他麾下的六名猎魔人决定跟随阿尔弗雷德一起前往布伦瑞克，进行远征。

三月份，帝国瑞克领，瑞克瓦尔德森林之中。

“我以为猎魔人会永远流浪。”阿尔弗雷德骑着一匹白色战马，朝着艾伯尔笑道：“但没想到，你会在赫姆加特定居。”

“我没有在赫姆加特定居。”猎魔人艾伯尔现在已经是猎魔大师，然而多年的清理鼠辈和邪恶的生涯已经让他的外表看起来像是个四十多岁的中年人了，他的头发已经白了不少，原本极为锋利的气质也逐渐温和而且内敛起来，他苦笑了两声：“我尽力让我的学派在赫姆加特扎根，由于之前的鼠疫和毁灭，赫姆加特的居民和贵族们需要有人来帮助他们对付邪恶和清理怪物。”

“这不是很好么？”阿尔弗雷德一身银甲白袍，牧首的依然保持着自己阳光的心态和热忱的笑容：“各取所需。”

“暂时如此。”艾伯尔的身后背着两把剑，腰间挂着火铳，他显得有些疲倦：“可不会总是这样，随着时间的推移，如果我们彻底清除了怪物，那么这里的人们就会不再欢迎我们，如果邪恶没能够得到遏制，这里的人们则会觉得我们并没有能力帮助他们，但如果长时间保持均势，不用多久，就会有流言出现，说这是我们养怪自重，最后也会被仇恨和敌视。”

“但你们必不可少，如果不是猎魔人始终在吾主的光辉之下清理腐化，消灭邪恶，旧世界不知道还会产生多少变异。”阿尔弗雷德对此也无可奈何。

“旧世界的变体便如疾病一般，它是可以传染、极具毁灭性的恐怖威胁。”艾伯尔点头：“每年都有新的变异婴儿出身，人们会立刻把一个自己不认识的变异婴儿投进火堆中，但当变异落在他们自己身上或是他们所爱者的身上时他们就会在自己神圣的职责上大打折扣并做出最可耻的选择：躲藏。”

“这确实是个问题。”阿尔弗雷德苦笑着说道：“我们都很清楚这样非常残忍和无情，领民们也绝不会欢迎一群闯入自己家里面将孩子夺走的人。”

“所以我们离开赫姆加特只是时间问题。”艾伯尔对这一切已经习以为常：“习惯了。”

“地图上来看，前面有个村庄，牧首大人。”军队继续前进，阿尔弗雷德和艾伯尔挺多话题聊，时间不知不觉就来到了下午三四点，一位圣殿骑士说道：“或许晚上我们可以到村庄里面去过夜。”

“没有村庄可以容纳我们八百多人的军队过夜。”阿尔弗雷德直接反驳道，牧首不悦地说道：“还有，很少有村庄能够提供我们八百多人的伙食！切忌不要扰民！这里不是布列塔尼亚！不是我们的领地，收起你们打算从村民那里获取食物的想法，清水、面包、咸肉！足够我们坚持到下个城镇了。”

“是！”圣殿骑士们被阿尔弗雷德说得有点不好意思，但也有点委屈，行军的气氛有些僵硬，彼此间的话也变得少了很多。

阿尔弗雷德见状长叹了一口气，他对军纪抓得也算是很紧了，可是毕竟极少有人能做到莱恩那种程度，再者莱恩对后勤一向搞得很好，老近卫军的伙食全世界闻名，但阿福自己本人可没有莱恩的财力，一路上这八百多人有少量啤酒、大麦面包、咸肉供应已经是一笔不小的开销了。

正义教会内部没少出现神职人员或者宗教骑士敲诈勒索平民的事情。

我还是从前那个少年没有一丝丝改变……牧首如是想到。

随着黄昏逐渐降临在阴森幽暗的瑞克瓦尔德森林大道之内，一股异样的动静笼罩着可怕的森林，猎魔人艾伯尔脸色微变：“林风带腥！牧首阁下！附近有野兽人！”

“不是有（只）野兽人！而是有一大群野兽人！”阿尔弗雷德更是脸色剧变，牧首大人马上示意掏出指南针，然后伸手示意士兵们准备战斗：“士兵们！打起精神来！是野兽人！”

军队瞬间开始进入战斗模式，尽管稍微有些慌乱，而且准备不足，但阿尔弗雷德的军队在穆席隆也没少和野兽人还有亡灵残部交过手。

长戟兵结阵，剑盾兵排成队列，骑士们长剑出鞘，猎魔人们火铳上膛。

阿尔弗雷德双手握紧了自己带有双尾彗星标记，在火焰中燃烧的战锤，牧首默默地念诵正义之神和人神查理曼的名讳。

战斗之前，如此平静。

“吼呜！”“吼呜呜呜~”

吼声划破了瑞克瓦尔德森林昏黄的天空。

森林中出现了大群野兽人军队，它们在一头山羊大角兽的率领之下从四面八方冲向阿尔弗雷德！