张飞见徐晃领了宝甲，心中虽有不甘，但也不好再执拗下去。他哼了一声，说道：“罢了罢了，既然如此，俺老张也领了这宝甲。”</p>

刘协见二人终于肯领下宝甲，心中大喜，连忙说道：“二位将军深明大义，陛下定会欣慰。”</p>

至此，双方气氛缓和下来。天子见此情景，脸上也露出了笑容。酒宴继续进行，众人欢声笑语，气氛融洽，这场酒宴顺利完成。</p>

酒宴过后，马超带着他的亲卫，与三位将军一同向他的镇北将军府走去。一路上，众人皆沉默不语，似乎还沉浸在方才宴会上的那场激烈比试之中。马超身姿挺拔，神色冷峻，心中却在思索着今日之事对日后局势的影响。他的亲卫们则紧紧跟随其后，警惕地观察着四周的情况。</p>

而刘关张三兄弟也回到了他们的住所。刘备面色凝重，心中忧虑着今日张飞的冲动之举可能带来的后果。关羽则依旧沉稳，只是微微皱着眉头，似在思考着什么。张飞虽然领了宝甲，但心中仍有不甘，一路上气鼓鼓的，嘴里还不时嘟囔着。</p>

朝臣们则私下散去，他们各自怀着不同的心思。有的在议论今日的比试，有的在揣测天子的心意，还有的在盘算着自己的利益。整个京城，在酒宴过后，又恢复了往日的平静，但这平静之下，却似乎隐藏着无数的暗流涌动。</p>

宫殿内，刘协不解地问道：“兄长，为何今日对马超这般礼遇？这样一来，岂不是比刘皇叔他们还要重视？难免刘皇叔兄弟三人心中有不满情绪啊。莫非兄长就是为了给他们营造一个对立的氛围？”刘协收敛脸上的笑意，一改方才模样，恢复往常的冷静睿智，说道：“说得不错，这也是其中一个意思。马超新来投靠，说明西凉暂时已无大碍。朕对他如此礼遇，也可让天下众人皆看到朕的求贤若渴，朕的宽广胸怀与不计前嫌。而且这般礼遇会让朝臣和马超天然地产生隔阂，让朝臣对马超摒弃在外。因为他们自从还都长安以来，重回朝廷，依旧虽恢复之前的地位，但是朕却没有对他们再多封赏。毕竟这一群人既然能胁迫从贼，便足以证明没有太大的能力，如今依然贪恋权势，足以证明不堪大用。”</p>

刘协微微皱着眉头，满脸无奈地说道：“那群朝臣不说也罢，一个个皆是贪恋权势之辈，多数人碌碌无为，于国家大事毫无建树。”</p>

刘辩则神情严肃，继续说道：“而刘关张三兄弟，他们如今对朕也算忠心耿耿。然而，需知他们之前不过是公孙瓒手下的几员部将罢了。如今公孙瓒的综合实力，确实比不上马超。马超此人，手握西凉十数万铁骑，那些铁骑如今还在虎视眈眈。所以，必须以高官厚爵先稳住其心。朕的初心依旧未变，就是要全力拉拢刘关张三兄弟。一方面，让他们对抗马超；另一方面，也要设法脱离公孙瓒的影响。但是，公孙瓒朕还依旧要用他来辖制马超。刘关张三兄弟在长安内部能够对马超形成一定的制约，而公孙瓒在幽州，拥有一州之地，有实力与西凉军相抗衡。这其中的平衡万万不能轻易打破，一旦打破，必然会遭到反噬。如今，我们就是要让他们如同麻杆打狼两头怕。公孙瓒因为少了刘关张兄弟的帮扶，就如同断了一臂膀，轻易不敢再跋扈嚣张。而马超又因为公孙瓒和刘关张三兄弟的存在，也不敢轻举妄动，只有这样，他们才能为朕所用。”</p>

刘协听后，眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“大哥，这是否有些危险？此种情形竟如此复杂吗？”刘辩轻轻一笑，眼神中透露出坚定与果敢，说道：“兄弟，你还是太过天真。权力的游戏本就是火中取栗、刀尖上起舞。若不承担此等风险，我们的江山早已被董卓霸占。想当年诸侯讨董之时，那情势难道不比现在更加危急？贤弟只管做一安稳王爷，看为兄重振咱大汉江山便是。”</p>

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