佟穗把送剩下的黄金木珠子串成了三串，每串都试着戴了戴，松紧刚刚好。</p>
这是难得的好木料，想到自家娘几个都有一串，以后逢年过节的时候一起拿出来戴上，还挺有意义的。</p>
萧缜：“趁着还没秋收，明天就回趟桃花沟吧。”</p>
佟穗点点头。</p>
翌日吃过早饭，佟穗回房换身适合走亲戚的衣裳，把三串手串贴身收好，再跟着萧缜去了后院。</p>
萧缜正在解骡子的绳子，佟穗在旁边看着，冷不丁后院墙外突然响起一连串不堪入耳又怒到极点的叫骂。</p>
忽略掉那几句骂爹骂娘，竟是那片苞谷地的主人家来了，发现残留的一半苞谷居然被人偷掰了十几棵上的嫩棒子。</p>
骂声将萧家众人都引到了后院，萧穆带头走了出去。</p>
丢苞谷的村民姓罗，是个五十多岁的干瘦汉子，以前碰面，萧缜几兄弟都喊他罗叔。</p>
瞧见萧穆，罗叔继续朝着北面这一排别人家的院子骂了几声，才红着眼眶走过来诉苦：“萧千户您瞧瞧，我这苞谷本来就没剩多少了，谁家挨千刀的还来偷掰，都是一个村的，自家又不是没种，非要把我们逼上绝路吗！”</p>
萧穆看着那些被掰空的苞谷杆，皱眉道：“昨傍晚我过来关门，那一片还好好的，准是半夜来的人。”</p>
萧家几个爷们的耳朵都好使，但也只限于有贼人翻墙跳到地上能惊动他们，如果只是悄悄地绕过萧家来这边地里偷掰玉米，大半夜的，熟睡的男人们也很难察觉。</p>
地边都是土路，平时人来人往，凭脚印也看不出什么。</p>
罗叔相信萧家不会偷他的苞谷，但这一排其他几家都是他怀疑的对象，挨家挨户地骂了一遍。</p>
有的人家忍了，有的人家没当贼不愿意受这窝囊气，隔着墙头骂了回来，罗叔本来就在气头上，抄起地上的石头就要往里扔，被萧穆及时拦下。</p>
罗叔：“我要去找里正，咱村里既然闹了贼，他就不可能光偷我这一家，只要里正带头搜门户，我不信找不出来那些棒骨头，有本事他们把棒骨头也嚼了！”</p>
这人骂骂咧咧地奔着孙家去了。</p>
贺氏看完热闹，对着罗家的苞谷地也骂了一阵，骂偷苞谷的人家将来生孩子没屁眼。</p>
萧玉蝉着急道：“祖父，罗家的地挨着村子都被偷了，咱们家的？”</p>
萧穆使唤萧延、萧涉：“你们赶紧骑上骡子去看看。”</p>
现在的嫩苞谷掰了也只能解几顿饭的馋，真正的大贼都会等苞谷熟透了再来偷，就怕遇到那种混不吝，嫩苞谷也成片成片地摘。</p>
萧延、萧涉骑上骡子就冲出去了。</p>
佟穗悄悄扯扯萧缜的袖子，朝他递个眼色，手串什么时候送都行，眼下这节骨眼还是别出远门了。</p>
萧缜自然也知晓轻重。</p>
骡子跑得快，萧延、萧涉很快就回来了，脸色一个赛一个地青，竟是萧家的苞谷也被人掰了外围一大片。</p>
萧延：“至少百十来棵，一棵上按两根棒子算，那贼偷了有两百根，一家五口一顿吃十根管饱，也够他们吃六七天了，可真会省粮食，我操他……”</p>
瞥见站在嫂子们身边的林凝芳，萧延及时将那难听的骂人话给咽了回去。</p>
萧涉替三哥骂了出来：“操他贼娘的，别让我抓到，抓到我把他串苞谷杆子上去！”</p>
萧穆：“行了，骂人有啥用，最近别打猎了，白天都去地边守着，我去趟孙家。”</p>
萧玉蝉也要去，挽住佟穗的胳膊将她拉上了。</p>
一行人来到孙家，发现孙家院里院外聚了不少村民，都是家里苞谷被偷的，有人已经怀疑起那些流民新户，被怀疑的流民新户不爱听，彼此对骂起来，各种污言秽语，随时都可能动手干架。</p>
因为丢的苞谷实在太多，孙兴海叫上孙纬与几个孙氏子侄，真的挨家挨户搜罗起来。</p>
只是不知道贼是外村来的，还是贼藏苞谷的本事太高超，孙兴海等人从村南一排排搜到村北，也没有发现什么，有的人家摆着几根嫩苞谷，解释说从自家地里掰的，那么根，确实也说得过去。</p>
一无所获，孙兴海将全村人都叫到水塘边，没别的办法，从今天开始继续安排青壮巡村巡地。</p>
然而一样的差事，这次村民们的兴致却不高。</p>
一个汉子蹲在地上，一脸麻木：“巡个啥啊，守住了后面也要交给官府，辛辛苦苦种一年地自家只能捞到一成，不够折腾的。”</p>
这是把家里的地全种苞谷了，被那场大风与官府赋税压得看不到出路。</p>
村里很多人家种的都是苞谷，或是再种些同样产量大的红薯，花生是拿来打油的，不是那么必须。</p>
孙兴海与萧穆对个眼色，拔高声音道：“咱们巡逻，至少能保住地里的粮食，能在官府来收税的时候有粮食交上去，不巡逻，庄稼都被贼偷了，他们省了口粮更能应付官府了，你们却拿不出来，回头只能把家底都赔进去把男人送去服苦役，这样就甘心了？”</p>
谁会甘心？</p>
到底是自己的东西，哪怕糟蹋了也比被贼偷了强。</p>
孙兴海：“大家都睁大眼睛，只要咱们抓到一个贼，就认定先前的苞谷都是他家偷的，到时候咱们把他家里值钱的东西都分了，再把人赶出去，有我做主，他就是闹到官府咱们也不怕。”</p>
里正协助官府治理村务，只要能够服众，官府基本不会干涉里正的解决手段。</p>
孙兴海这话一出，村人们纷纷支持，被贼偷的那些人家有了念想，心气又起来了，男人们依次来大碾盘这边排队，等着登记轮值。</p>
鉴于苞谷杆太高，贼人躲在地里很难被发现，这次灵水村出动了更多的青壮，先是安排八人守在东南西北四条进村的道口，警惕外村人偷偷摸过来，再是凑了八匹骡马给青壮们使用，依然是每人持着一杆木头枪。</p>