凤儿等过意不去，停下来说：“陈将军辛苦了，不必再送了，请回吧！”</p>

“那怎么行！军令如山，托三位阿伊妲的福份，末将刚刚升了两级，若就此而归，不仅保不住原职，只怕还要连降三级。”陈壁唐庄重说道，凤儿闻言微笑点头，也就不再强求。</p>

凌波故意问道：“将军若是将我等姐妹，送到沙州乃至于瓜州，回去岂不是、还要加官进爵。”</p>

陈壁唐一听正色回应：“不敢！三位阿伊妲乃我高昌国的恩人，卑职荣幸！能担此护卫重任，何况此等要事王子亲自吩咐，末将必将恪尽职守，不敢有丝毫的差池。”</p>

陈壁唐如此严肃认真，三姐妹也就不好戏谑、多说其他了，就这样陈将军一直坚持、护送三人到达瓜州境界，才与凤儿等一一作别。</p>

离开了陈将军的护送，三人反倒行得更快捷了，但马匹的饮食，又是个不小的问题，三匹马都不是普通的脚力。</p>

沿着丝绸之路行进不难，不多日便到了凉州，凉州是中原通往西域的咽喉要道，也是长安以西为数不多的重镇，是由丝绸之路开辟出来的大都会。</p>

只是而今汉唐时的繁华不见，取而代之的是萧条冷落，战乱遗留的伤痕，沿着城墙一直延伸到沙漠戈壁，这里已然成了西北吐蕃、归义、北辽、党项和回鹘等，各部族势力拉锯争夺的战场。</p>

在一间酒肆里，三个人稍稍闲坐喝茶，陡然半里外的北面荒漠，奔来一骑人马，有数百人之多，其人员衣着鲜明匆忙追逐，似乎有什么紧急事发生。</p>

梦儿一瞧脱口而出：“大食人！”</p>

“大食教的势力何时到了这里？”凌丫头满面疑云问道。</p>

三姐妹刚从西域东来，对大食教自然有所耳闻，以为大食教徒的活动范围仅在西域，这时闻见号角声响，才知一切只是表象，尽管号角声苍凉沉郁，从很远处传来，但依就能感受到大地的震撼。</p>

“老早就来了，这不，他们跟辽国官军打起来了，狗咬狗、看看可以，时间长了，就受不了，我们近塞上的生意人，常常深受其害，几位姑娘还是早早、离开为妙，我听说不少中原来的英雄好汉，死在大食教徒的手下、不在少数。”店家善意提醒道。</p>

“师姐，我们要去看看吗？”</p>

“算了……”凤儿想到，这一路上耽搁的时间不少，不想再让其他事情横插一杠。</p>

“大师姐！你看那是什么神兽？居然也能……”</p>

梦儿看见交战一方的女首领，骑着一匹高大的肥鹿在奔跑，如珊瑚一般粗壮精致、美轮美奂的鹿角，看上去很有气派，也很有风格，特别是金色的鹿角上，分别扎上的几缕蓝绸带，别具奇幻灵妙，更是增添一丝神异情调。</p>

酒肆的伙计笑了说：“那是马鹿，不是什么神兽，不过话又说回来，纵使是千里马，也跑不过它，寻常人骑不了、也捉不到，在沙漠里，商人行者倒时常能看见。”</p>