养心殿上上下下，一个个脸色苍白，诚惶诚恐低着头，不敢多看半眼。</p>

李公公拿着拂尘的手，不知是因着冬日寒冷，还是因着心中惊惶，此刻都隐隐颤抖着，偷偷抬眼看了眼身前不远处的皇上。</p>

皇上的脸色……很是僵青，他当即收回目光，心中后悔不迭，没亲自去九华殿请叶姑娘。想来是皇上身体抱恙，恐怕今日叶姑娘前来一瞧，只当是谢大人抱恙，这才上前宽慰了。</p>

便是高风都察觉到空气中的冷凝，迟疑片刻，最终不敢上前，他还不想招惹暴怒中的皇上。</p>

独有叶非晚，伸手隔着绢帕，将谢子期搀了起来：“谢大人可曾伤到？”</p>

说着，她后退半步，隔开二人距离。</p>

谢子期摇摇头：“多谢叶姑娘，我无碍……”话一紧，他只觉身子一寒，循着那阵冷意看过去，正迎上皇上面无表情的神色，当下手抖了下，看了眼叶姑娘，心中终于彻底了然。</p>

只是他心底仍旧添了些许怅然，皇上若真的喜欢叶姑娘，为何不给她一个名分呢？</p>

而今宫里宫外，朝堂上下，谁不说叶姑娘在宫里头带着有名无分？</p>

“劳叶姑娘挂念了。”谢子期轻道，声音不觉添了轻叹。</p>

封卿目光越发阴冷。</p>

“皇上剑法超群，臣自愧弗如。”谢子期将长剑捡起来，递给一旁拿着剑托的内侍，而后恭敬走到封卿身前，行了君臣之礼。</p>

封卿望着跟前的谢子期，一言未发。</p>

可方才那幕，却怎么也挥之不去。</p>

——叶非晚护了旁人。在他与谢子期之间，她护了谢子期。</p>

此刻他明明是站在自己的寝殿里，可一时之间只觉得自己分外茫然与多余。就像是……回到了前世，柳如烟掉下王府的莲池，她站在岸边只看着他问“你相信我吗”的情形。</p>

那时，他虽未曾相信柳如烟，却也没有选择相信她。他任由她孤零零的站在莲池边上，起初眼中是希望他相信的迫切与希望，到后来逐渐平静，满眼的茫然与自嘲。</p>

而今，反过来了。</p>

就像是报应。</p>

他也终于明白她那时的感受了，心中自有千言万语却说不出。</p>

“皇上？”一旁，高风小声提醒道。</p>

封卿陡然回神，看着仍跪在自己身前的谢子期，许久哑声道：“起来吧。”</p>

谢子期匆忙站起身来。</p>

封卿又道：“谢爱卿先退下吧。”</p>

“是。”谢子期拱手作揖，接过李公公手里头的折子，后退两步，“臣告退。”话落，转身朝殿门口走去。</p>

只是在经过叶非晚身侧时，对她点了点头。</p>

叶非晚回了一抹笑。</p>

封卿看着她脸上的笑，不自觉抬脚走上前去。</p>

叶非晚的笑却僵在脸上，直到他站定在她跟前，那笑已然消失。</p>

封卿看着她，许久启唇，声音沙哑：“你方才护了旁人。”</p>

叶非晚一怔，不觉抬头看了他一眼，他们距离极近，她甚至能嗅到他身上淡淡的檀香，匆忙退了半步：“我同谢大人不过是萍水相逢，若是因我之故牵连到谢大人，只怕心中会愧疚难当。”</p>