这日郑明发与郑明业却不在家，郑婆子因留张甜桃与宝儿在家吃饭，巧娘也笑眯眯说：“看你家宝儿和来华来福他们玩的开心，就留下来吃饭罢，吃完还叫他们再玩一会。因近年关，学堂里放了假，这几日不用上学，几个日日在家淘气，一个错眼看不着，又打起来。不想今日宝儿来了，几个倒和和气气的陪着玩，看着像是自家兄妹。你这会子急急领了宝儿走，却伤了来华几个的心。”</p>

张甜桃见郑婆子和巧娘留的恳切，一时也不好就走的，少不得就留下来吃饭了。这乡下吃饭并不太讲究那么些虚文的规矩，又因男人不在家，几个大人自然是和孩子们一起上桌了。巧娘为大家盛了饭，这才舀了小半碗米糊去喂贵姐儿，只笑说待把最小的喂饱了，自己才上桌，让她们先吃着。</p>

几个大人自是吃的快，不一会就吃完下桌了，来荣因肚子有些胀，只吃了一碗饭也下桌了，剩下来华和来福吃几口又过去跟宝儿耳语，再吃几口又帮着挟菜与宝儿，两个的筷子在菜盘子上相撞不休。巧娘一时喂完贵姐儿，把她放在靠背椅上给郑婆子看住，自己才上去吃，见来华和来福不安生，一时喝止这个，又去喝止那个。张甜桃自己吃完了，回头见宝儿半碗饭还没吃完，因是作客，又不好喝斥她，只说：“宝儿快些吃罢，你看哥哥们都快吃完了。”</p>

宝儿听得自家娘催自己，忙着扒了一大口，冷不妨却噎着了，一时干咳了几声。来华见她咳的小脸红红的，把来福面前一小碗汤拨拉到自己面前，用汤匙舀了喂到宝儿嘴里说：“你喝一口汤，就不会噎着了。”宝儿忙张开口喝了，一边甜甜道谢。来福眼见来华抢了自己面前的汤去讨好宝儿，心中有气，站起来伸长手用筷子插到那盛汤的碗里，打算用筷子把碗拨滑回自己面前。来华见了，也用筷子去插在碗里顶住，不让来福拨拉回去。</p>

巧娘装了一碗饭回来，见他们两个闹，忙喝道：“两个还不快些松筷子，看把碗拨到地上，是不是几日没打你们，屁股发痒了？”</p>

来福被巧娘一喝，筷子一滑，滑出了碗里，不想来华正用劲拨拉着碗，来福这一松手，来华一时却来不及收回力道，“呼啦”一声，把碗猛的拨拉到桌子边上，碗里的汤溅了他一头一脸。好在汤并不烫，他惊叫得一声，忙用袖子去擦。这里巧娘一看没烫着他，先松了一口气，一时又气的说了他几句。</p>

却说宝儿见来华被汤溅着了，却拿了自己的小手帕子过来帮他擦，还一副心疼的样子说：“来华哥哥，没烫着吧？”</p>

来华得了她的关心，作一副英雄状说：“没事，不相干，这个小儿科。上次娘炸东西，我上去瞧，被那滚滚的油溅了在手臂上，也一样一声不吭。”说着还撩起袖子给宝儿瞧那被油溅过的伤痕。宝儿用手摸摸来华的伤口，仰头说：“来华哥哥，这伤口要是在脸上，那可难看的紧，幸好是在手臂上，你下次还是别再烫着好了。”来华赶紧点头说：“那好吧，我下次小心些。”</p>

巧娘见三个儿子中最调皮的来华却听宝儿的话，一时倒笑了，提高声音向张甜桃开着玩笑道：“若不是宝儿他爹是镇上人家，怕看不上我们乡下，我还真想订下宝儿作二儿媳妇。”</p>

张甜桃也捂了嘴笑道：“什么镇上乡下的？镇上的人家，只怕也有好多生活没着落，不如乡下的。待得来华他爹爹考上举人，那时要什么人家的姑娘作媳妇还不是任挑，只怕我家宝儿还轮不上呢！”</p>

“你可真别说，我还真看中宝儿了。若是来华有出息了，定叫人上你家去求亲。你可别先应了别人家。”巧娘说着哈哈笑，对着宝儿左看右看，越看越满意。</p>