像牙行里这些被关在囚笼里的就更惨了，来源虽不一，但遭遇想来和朝廷的官奴差不多，地位等同于奴隶。

柳芸瞧着笼子里那些被打得浑身血肉模糊的奴隶，也经不住长吁短叹：“这些年朝廷徭役繁重，许多村子里的人交不上赋税都只能卖儿卖女。”

说着，又凑到楚南栀耳根前悄声道：“我以前听说戚家这些年靠着牙行的买卖就赚了不少银子。”

“戚家还做牙行的买卖？”

楚南栀一脸惊讶。

“咳，你这丫头还是见世面太少了。”

柳芸细说道：“戚家有银子不假，但有银子的人可不会安于现状，他还想着挣更多的银子，朝廷加征赋税，就有很多百姓种不起地，只能把田地低价卖给戚家沦为佃农，戚家在芦堰港富甲一方，坐拥万亩良田，他家要是涨了租子，其他的大户人家也会跟着涨租子，

佃农们没了土地仍然交不起租子不就只能卖儿卖女，牙行的人不都得感谢戚家，如此两头受益，他自然可以赚取不少银子。”

“原来如此。”

楚南栀听得茅塞顿开。

难怪林锦骁在海康县时说，他上任之后第一件事情就是要整肃芦堰港的豪强劣绅。

这其间的道理不言而喻。

如若百姓们真到了连做佃农都没了活路的地步，那还不得揭竿而起。

在海康县时，她已经见识过那群官吏和豪绅们圈地的本事，弹丸之地半数耕地都已落入了污吏和豪绅手里，这偌大的芦堰港虽说眼下看来各方面都很太平，但也透着不少隐忧。

此时此刻她终于能够感受到林锦骁身上的担子有多沉重了。

既要担负起芦堰港的民生治理，还得肩负着东部六县的海防重任，再想着他今日仓促间就将林锦惠带走，心里的怨气已然没有那么重了。

一行人继续往里走，到得一处马市边，二宝林瑞希忽的停了下来，小眼睛直勾勾的眺望着远处。

柳芸不明所以的拉了拉小家伙，她脚下却像是生了根一样不肯挪步。

其余几个小家伙见状，也跟着看了过去。

楚南栀顺着小家伙们的视线望去，只见远处的一个铁笼子边上，一名彪悍的汉子正拿着根长鞭朝着铁笼里挥打。

小家伙们想着自己个以往的遭遇，感同身受，愤愤不平的冲了过去，稚嫩的嗓音一起向着那莽汉大喊道：“你不许打人。”

柳芸还没反应过来，发现小宝们已跑出很远，吓得连忙追了过去。

楚南栀抱着四宝也紧随而至。

到得牙行门前，只见旁边坐在藤椅上摇着蒲扇的一名中年汉子缓缓站了起来。

他压着沉重的步子，神情惬意的走到三个小家伙身前，瞟眼看了看身后的大人，当看到官差关二白的身影时，不由得微微皱眉，随后却又立刻转为平静，毫无畏惧的大声道：

“你们这群小兔崽子，我教训自家的奴隶碍着你们什么事了？”

关二白正想抽刀，楚南栀立刻将他拦了下来，小声道：“咱们确实管不着此事。”

她偷偷打量了眼牢笼中关押的两名奴隶，看上去脏兮兮的，但大致分辨得出是一男一女，而且金发碧眼的，不像是大禾帝国的人。

这种奴隶即便是渠道来得不正，想必官府也不会插手的，应该是从官府渠道弄来的战俘。