第155章 进糖果工厂

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就在一百年前，市面上流通的糖，99%都是以同一种方法制造的。

那就是将榨取的甘蔗汁进行蒸馏。

甘蔗是一种只能在湿热带气候下种植的作物。

因此，国土一半以上都处于寒带气候的帝国，一直饱受糖短缺之苦。

虽然经过工业革命，糖的供应量激增，但情况并没有好转。

由于帝国的交通发展缓慢，导致了分销网络的不稳定。

而且，恰逢内战爆发，对糖的需求量更是急剧增加。

贵族们为了维持士兵的战斗力和士气，不得不给他们配给高热量的糖分。

内战导致许多贵族丧生，也造就了许多新的贵族。

那是一个各种各样突破性的身份提升故事层出不穷的时代，但即使在当时，一个男爵的私生子成为公爵的女婿，也足以成为人们茶余饭后的谈资。

先皇为了维护皇室的威严，分封给亲戚们数十个公爵爵位，但这些爵位大多只是徒有虚名的荣誉职位，只有俸禄可拿。

然而，皇帝突然驾崩，且膝下无子，这些公爵爵位就变成了下一任皇帝选举的投票权。

有些公爵被视为“行走的选票”，而有些公爵则拥有真正的实权。

将威廉·斯拉格沃罗特招为女婿的公爵，就是一位拥有野心的实权人物。

当时，威廉是叶卡捷琳堡着名的糕点师。

他用其他糕点师从未想过的方法，制作出各种新奇的糕点。

他神秘的秘诀中最令人惊叹的，就是制糖技术。

他发明了一种从当时只被用作牲畜饲料的甜菜中提取糖的技术。

这虽然很新奇，但并没有引起太多关注。

毕竟，稍微有点本事的炼金术士都能掌握一两项类似的秘技。

提取方法的真正价值取决于成本效益和物质的纯度。

制糖的方法已经有数百种。

然而，在“工业”领域，只有甘蔗才是唯一的选择，因为它拥有最高的成本效益和纯度。

因此，炼金术士们并不认为威廉的方法有多么了不起。

一个糕点师能懂什么？

他只是想用这种方法来神化自己的糕点罢了。

不管从哪里提取，“化学”成分都一样，只不过大众容易被忽悠而已。

后来成为他岳父的公爵，找到他纯属偶然。

这位公爵厌倦了旷日持久的内战，来到叶卡捷琳堡休养，偶然间在……买了一块威廉做的糕点。

那块糕点比他吃过的任何糕点都更加香甜可口。

而且价格还很便宜。

这时，他听到了关于威廉制糖秘方的传闻。

公爵预见到，内战的胜负将取决于伏特加和糖。

而且，甜菜在帝国各地都很容易种植。

他一眼就看出了威廉的制糖技术的价值。

他很欣赏威廉在他这位公爵面前，不求金钱和地位，只求娶他最漂亮的小女儿的魄力……才怪！

他勃然大怒，当场就要拔出剑就要砍下这个胆敢觊觎自己女儿的“小贼”的头。

然而，当他看到小女儿挡在自己和威廉之间时，他才意识到，

在这短短的几天里，这对男女已经互生情愫，背着他偷偷约会了。

家已经被偷完了啊……

几天前，女儿突然说想吃糕点，拉着他去糕点店，并不是偶然。

看到平时总是对自己撒娇卖萌的小女儿为了别的男人流泪，还对自己大吼大叫，公爵受到了极大的冲击。

一个月后，他终于还是同意了他们的婚事。

半年后，叶卡捷琳堡建起了一座大型制糖工业园区。

七年后，内战结束，公爵支持的皇位继承人登基为帝。

十五年后，与皇帝成为至交好友的威廉在公爵家族的内部斗争中获胜，被承认为新的公爵。

虽然威廉成为公爵已经50多年了，但他仍然更喜欢别人称呼他“糖果人”，而不是斯拉格沃罗特公爵。

许多人认为这个昵称源于他作为糕点师的辉煌经历，但事实并非如此。

在恋人之间用甜食互称昵称的年代，给他取名“糖果人”的人，被他称为“覆盆子”。

他坐在办公室的椅子上，听着工厂经理汇报业务情况，鼻子微微抽动。

他的下属不仅精通工厂运营，还很擅长揣摩他的心思。

覆盆子派和柠檬芝士蛋糕。

办公桌上摆放的两块糕点，是他已故的妻子和女儿最喜欢的。

虽然他已经老得看不见了，但闻到这股香味，他就总能想起妻子和女儿吃着他做的糕点时，脸上幸福的笑容。

还有她们的声音。

—哼，你以为这样我昨天就消气了？你想得美。

—嘻嘻，公爵大人亲手做的糕点，怎么可能不好吃呢？

威廉大声咳嗽了几声。

工厂经理吓了一跳，连忙看向他。

他一脸紧张，担心威廉是不是在业务报告中发现了什么问题。

公爵摆了摆手，示意他不用担心。

他只是被往事触动，差点流泪，所以才咳嗽了几声。

自从失明之后，他就养成了时刻注意自己在别人眼中形象的习惯。

“那么，今天的行程安排是什么？”

“是的。首先，您将视察糕点生产设施，然后与黄金嘉年华的杂技演员们共进午餐，之后……”

糖果人感觉到阳光照射在脸上，温暖了他的脸颊。

虽然他看不见，但他能闻到风中飘来的香味。

他预感到，今天会有贵客来访。

***

斯拉格沃罗特糕点厂每天都接待游客。

只要未成年人，任何人都可以参观。

不需要门票，只需要一位监护人陪同即可。

虽然一生只有一次机会，但孩子们可以在这里留下终生难忘的回忆，并且带着满满的糖果礼物回家。

而且，如果运气好的话，这次参观或许并不会成为“一生一次”。

因为10年、20年后，他们或许会带着自己的孩子再次来到这里。

艾拉坐在马车里，看着工厂门前排起的长队。

他们是受工厂主人邀请的客人。

与那些人不同，他们不需要排队等候。

坐在她旁边的黄金嘉年华杂技演员，望着窗外的人群，向同伴们讲述着自己的回忆。

他也曾经和妈妈一起来过这里。

他仿佛回到了童年，滔滔不绝地讲述着那天看到的糕点制作场景，以及留在鼻尖和舌尖的甜蜜滋味。

艾拉不自觉地深吸了一口气。

和父母的回忆吗？

艾拉小姐，你不喜欢吃甜食吗？要不要一起去糖果工厂看看？

三周前，弗兰克·艾德斯坦曾邀请她来这里。

当时忙于训练的她还以浪费时间为由拒绝了……

她默默看向窗外。

兴奋的孩子们和笑容满面的父母们就在那里。

这个傻瓜，早点说清楚不就好了。

现在她终于明白，为什么弗兰克这个除了马戏大赛之外似乎对其他任何事情都不感兴趣的人，会突然邀请她外出了。

他或许是想让她这个孤儿也体会一下拥有回忆的感觉。

由他来扮演父母的角色……

真是的，为什么不早点说清楚嘛。

她有些焦躁的挠了挠头，但是随即却又想到了好办法。

回去之后，她要再次请求他带自己来这里。

到时候弗兰克肯定希望看到她惊喜的表情，所以她也必须假装好。