第182章 那些简单而美好的岁月

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而颂萱，曾经历过生活的艰辛，深知一技之长的重要性。即便如今生活已经改善，她依然保持着那份对学习的渴望与认真。因为她明白，世事无常，未来的路谁也说不准。

相比徐家女孩，颂萱的学习态度更加端正，这份用心与努力，自然赢得了仉先生的青睐。无法继续留在颂萱身边教导，仉先生心中难免有些遗憾，但他相信，颂萱凭借着自己的努力，定能在未来的道路上走得更远、更稳。

然而，将颂萱长久留在徐家，终究不是长久之计。且不说那漫长的离别让家中亲人难以割舍，更怕的是颂萱在徐家会生出寄人篱下的凄凉感。尽管与徐家有着千丝万缕的亲戚关系，但家中的弟弟妹妹们与徐家并无直接牵连，这份亲情的纽带在他们身上显得尤为薄弱。

即便颂萱无法时刻伴随在仉先生左右，聆听教诲，但仉先生先前赠予她的手札却如同一盏明灯，照亮了她前行的道路。李颂筠心中暗自思量，或许让颂萱细细研读这手札，也能从中汲取不少智慧与力量。

此刻，颂萱正低头专注地做着针线，一针一线间透露出她的细腻与耐心。而李颂筠则手捧一卷书籍，沉浸在文字的世界里，偶尔抬头望向妹妹，眼中满是温柔与疼爱。颂瑶则像是个小精灵，一会儿在马车上昏昏欲睡，一会儿又精神抖擞地拿起干果点心，吃得津津有味，那模样既俏皮又可爱。

一行人很快便驶入了南白县城。这庄子与县城相距不远，故而很快就抵达了目的地。南白县城依旧热闹非凡，虽不能与京城那等繁华之地相提并论，但在小城里也算得上别具一格，别有一番风味。

“哇，真热闹啊！”颂瑶忍不住掀开窗帘，向外张望，眼中闪烁着兴奋的光芒。

即便未曾掀开窗帘，那喧嚣的人声、嘈杂的市井气息也已悄然渗透进马车内，让人不由自主地感受到那份浓厚的热闹氛围。

“咱们还是先到一品斋去吧，逛街的事情就留到下午吧！”李颂筠搂着颂瑶，温柔地说道。

不一会儿，马车便稳稳地停在了一品斋的门前。此时，朱勇显得有些局促不安，似乎不知该如何向香草表达自己的心意。表白这事儿，因人而异，有人能轻描淡写地说出口，如同日常琐事；而有的人则紧张万分，仿佛要跨越万水千山才能鼓起勇气。朱勇显然属于后者。

表白前的种种担忧如同巨石般压在他的心头，担心被拒绝后的尴尬与失落，更害怕一旦不成，连朋友都做不成。看着朱勇那紧张的模样，李颂筠心中暗自理解，也不好过多劝慰。

回想起自己，若是要让她去向某个人表白，恐怕也会是这般紧张不安吧！毕竟，她从未主动向人表白过，那份未知的忐忑与期待，让她也有些手足无措。

“别这么紧张啦，你要和香草表明心意，也得等到她空闲的时候吧！”李颂筠轻轻拍了拍朱勇的肩膀，试图缓解他的紧张情绪。

“对对对，香草还在忙着呢！”朱勇如梦初醒般挠挠头，脸上露出一丝如释重负的笑容。

只是一个简单的表白，却让他紧张得如同面临生死考验。但爱情，不正是这般奇妙而又令人忐忑吗？

“心里明白就好，咱们就耐心等等吧！香草现在在厨房可忙着呢，一天到晚脚不沾地的，虽说有帮手，但也不能全指望别人。”李颂筠嘴角勾起一抹温柔的笑意，眼神中透露出对香草的理解与疼惜。香草，这个忠诚可靠的女孩，如今已是厨房里不可或缺的一员，每日里忙前忙后，既要保证菜肴的味道，又要提防着那些心怀不轨的厨子。毕竟，在这个行当里，手艺就是金字招牌，一旦泄露，就等于失去了立足之本。

对于香草的信任，李颂筠是有着充分的理由的。不同于其他雇工，香草的身契在她手中，这份束缚让她更加忠心耿耿，不敢有丝毫懈怠。而且，香草一家都在她的麾下效力，一荣俱荣，一损俱损的道理，他们比谁都清楚。这样的安排，既是对香草的信任，也是对她家人的保障。

然而，李颂筠的心头始终悬着一块石头，那就是石沛岚的安危。她不知道石沛岚此刻是否安好，心中那份不安如同潮水般汹涌而来，让她难以平静。思前想后，她还是决定写一封信，让朱勇送到县衙去，希望能得到一些消息。

“大姐，咱们啥时候去郑家啊？”颂萱在庭院中找了个阴凉的地方坐下，随口问道。她的话音未落，颂瑶也抬起了头，那双明亮的眼睛紧紧盯着李颂筠，满是期待。这个小丫头，对去郑家可是心心念念，早就迫不及待了。

“想去就去呗，要不咱们下午就走一趟？”李颂筠笑着回应，眼神中充满了宠溺。如今，她和郑家的关系已经十分亲密，无需繁琐的拜帖，只要愿意，随时都可以登门拜访。

“太好啦！下午就去！”颂瑶一听，高兴得拍手叫好，那兴奋劲儿，就像个孩子得到了心爱的玩具。

朱勇将信送到了县衙，然而，石沛岚并没有回信。这让李颂筠心中的不安更加浓烈，她不知道石沛岚到底出了什么状况。朱勇也试着问了问石家的下人，但那些男仆们哪里知道小姐的私事，只是含糊其辞地说一切都好，似乎并没有听到什么生病的消息。

颂瑶一门心思都在去郑家的事情上，李颂筠也只好暂时放下对石沛岚的担忧。但她心里明白，如果石家那边再无消息传来，她恐怕得亲自跑一趟县衙，见见石沛岚了。

午后的阳光透过窗棂，洒在屋内，带来一丝丝暖意。李颂筠睡了个午觉，起来后简单梳妆打扮了一番，又挑了几件精致的礼物，便带着颂萱和颂瑶两个妹妹，踏上了前往郑家的路。

如今的郑家，与往日大不相同。自从郑老板回来后，家里总是洋溢着欢声笑语，再也没有了郑老板出海时的那种沉闷和压抑。家主的归来，就像一盏明灯，照亮了每个人的心房，让他们都有了依靠和信心。看来，郑老爷这个家中的灵魂人物，还真是非同小可。他不在家时，即便是能干如郑夫人，也无法完全填补那份空缺。仆人们的心中，似乎总少了那么一份踏实感。

一踏进郑家的门槛，便见郑夫人端庄中带着几分明媚的笑容，显然心情极佳。她的目光一接触到李颂筠姐妹几个，尤其是当颂瑶蹦蹦跳跳地出现在视线中时，那份喜悦更是溢于言表。郑夫人连忙迎上前去，一把将颂瑶揽入怀中，仿佛拥抱了整个春天。

“哎哟，我的小颂瑶，终于舍得来我们这儿玩了！”郑夫人笑靥如花，轻轻捏了捏颂瑶那粉嫩的脸颊，那份稀罕劲儿，就像是得到了世间最珍贵的宝贝。颂瑶则乖巧地依偎在郑夫人的怀抱里，小脸蛋上洋溢着纯真无邪的笑容，那双明亮的眼睛仿佛能说话，透着一股子灵动与可爱。她本就身体健康，肤色白皙中透着淡淡的红晕，活脱脱一个精雕细琢的瓷娃娃。

“还是你们年轻好啊，这么小就能去京城见世面，真是让人羡慕。”郑夫人感慨万千，一边说着，一边从精致的点心盒中拿出一块小巧精致的点心，递给了颂瑶。那点心香气扑鼻，让人垂涎欲滴。

“哪里是婶子不爱动弹，只是那时候条件有限，出门一趟实在不易。”李颂筠笑着回应，语气中带着几分理解与宽慰。在那个年代，除了行商之人，大多数人对于出远门都抱有敬畏之心，毕竟路途遥远，舟车劳顿，非但辛苦，还充满了未知的风险。

“是啊，年轻时候的我，也曾有过一颗想要走遍天下的心，无奈世事牵绊，总是难以成行。如今，虽然想去哪儿都不再是难事，但那份说走就走的心性，却早已被岁月磨平。”郑夫人轻轻叹息，眼神中闪过一丝对过往时光的怀念。

“说到底，还是年轻的时候最好，心无旁骛，想做什么便去做，没有那么多顾虑。如今啊，做任何事情都要三思而后行，反而失去了那份最初的勇气和冲动。”郑夫人的话语里充满了对青春的追忆与对现实的感慨。

“筠儿说得没错，京城虽大，繁华热闹，但说到底，也不过是个地方。有时候，反倒是咱们这小地方，少了些喧嚣，多了份宁静，住着才更舒坦。”李颂筠接过话茬，语气中带着几分对家乡的眷恋。

“对对对，还是小地方住着自在，没那么多烦心事，心里也踏实。”郑夫人连连点头，脸上洋溢着满足与安宁的笑容。那一刻，她们仿佛都回到了那些简单而美好的岁月，心中充满了对生活的热爱与感激。