第578章 刘德然以礼相待，相县将自此归心

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廊下阴影里，周仓正用佩刀给典满削梨，木屑簌簌落在二人交叠的战靴旁——那是今早巷战中为救孩童滚过泥地的痕迹。刘彦瞥见这幕，喉结微动：\"家兄云长前番克临雎，命人替鳏寡修葺漏雨茅檐，至今城西老人们还念着'美髯公'的粥棚。\"他忽然解下腰间佩剑，剑柄朝前推过青玉案几，鎏金吞口在阳光下明灭，\"某不才，愿以佩刀为誓：将军但肯留任，城防可暂由在下亲卫协防，钱粮户籍仍由将军节制。\"

守将盯着案上雌雄剑，竟一时间不发一语。刘彦忽然单膝触地，甲胄轻响惊飞梁间尘埃：\"相县十万生民，某愿以项上人头保其周全。若有一兵一卒扰民...\"他抬头时，晨光正落在眼尾未愈的箭伤上，\"请将军以此剑斩某左臂为戒。\"

堂中静得能听见铜炉里香灰簌簌坠地。守将忽然起身，袍角扫过案上\"固守\"木牌，指尖掠过刘彦后颈未束的散发——显是连夜督军未曾解甲。他抓起酒盏一饮而尽，琥珀色酒液顺着下颌砸在刘彦递来的印信上，溅起细小金斑：\"某唯有一求，\"他望着堂外新漆的青黑色旌旗在风里翻卷，\"请刘使君允诺，城破之日战死的千余弟兄，需以军礼厚葬。\"

刘彦仰头大笑，声浪震得梁间燕巢轻晃，雏鸟探头时正看见他伸手替守将拂去肩甲上的香灰：\"何止军礼？\"他转身指向阶下肃立的亲卫，每人腰间皆系着从战场上抢出的百姓信物，\"某已命人在城西修义冢，待战事稍歇，便刻碑记功——让相县小儿皆知，这里曾有千余忠魂。\"

此时铜炉香尽，最后一缕青烟恰好缠上守将新换的腰带——那是刘彦方才亲手解下的玉带。阶下典满偷偷捅了捅周仓，后者正用袖子替守将擦拭佩刀，刀身映出二人眼角未褪的硝烟色，却在照见刘彦退后两步重新拱手时，忽然泛起温软的光。

守将指尖摩挲着温润的犀角杯沿，忽然低低叹息一声，目光掠过堂前新换的青黑色旌旗，又落在刘彦腰间染血的玉佩上：“某镇守相县三载，见过太多兵马过境——”他喉结微动，指腹碾过杯沿酒渍，“有的抢粮时砍断老妇手腕，有的借修工事拆百姓屋梁，孔公绪麾下更有士卒...”话音戛然顿在喉间，他望着阶下周仓与典满交叠的战靴，那上面还沾着今早巷战救孩童时的泥痕。

“真正的王者之师，该让百姓看见军旗就知道——这是能护他们周全的兵。”

守将猛地抬头，撞见刘彦眼中灼灼火光，那是比堂前铜炉更炽热的东西。他忽然想起方才单膝触地的青年，甲胄轻响惊飞梁间尘埃时，眼尾箭伤浸着血珠却亮得惊人。“若将军数万大军皆能如将军所言...”守将声音渐低，忽又短促地笑了一声，指节敲了敲案上雌雄剑，“孔公绪治军如牧羊，驱百姓为刍狗；使君待士卒如手足，视百姓如父母——”他抓起酒盏对着晨光，琥珀色酒液里晃着阶下亲卫腰间的信物，“这般仁义之师，莫说豫州，便是整个中原...”

守将忽然起身走到丹墀边，望着城下百姓扶老携幼领粟米的长队，喉间滚过一声极轻的叹息，像是终于卸下千斤重担：“孔公绪之败，豫州之失...在下今日才算真正看懂了。”他转身时，晨光正穿过四柱投下的光影，将刘彦负手而立的身影拓在青砖上，那道影子比军旗更挺直，比刀枪更温热。