第580章 曹子和收信城东，曹孟德思虑城西

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暮色浸透谯县城东的曹军大营时，曹纯正就着牛油烛火擦拭铁胎弓。案上军报被夜风吹得簌簌作响，\"孔公绪军屯粮于西岸\"的字迹在跳动的光影里忽明忽暗。忽闻帐外马蹄声疾，亲卫掀开牛皮帐帘，携进满身寒气与星屑：\"将军，有信使自相县来！\"

夏侯惇的豹眼在火光中瞪得滚圆，络腮胡上还沾着未擦净的酒渍。他伸手扯过信笺时，青铜护腕撞得案角令旗哗啦作响：\"是刘彦那厮的火漆印！\"蜡封裂开的脆响里，曹纯已探过身来，目光扫过\"豫东军情\"四字时，指尖不自觉摩挲着腰间虎符——三日前他刚率虎豹骑劫过孔公绪的运粮队，此刻正愁如何与主君大营呼应。

\"妙哉！\"曹纯忽然击掌，震得烛花溅在信笺末尾\"共祭忠魂\"四字上。夏侯惇凑近时，粗粝的指腹蹭到信笺边缘干枯的艾草碎屑，那是刘彦进城时百姓所赠，此刻在烛光下泛着暖黄微光。\"孔公绪要断主公粮道？\"夏侯惇的钢刀鞘重重磕在木凳上，惊起帐角蛛网，\"那厮拥兵十万却退不了我兵，倒是学起背后捅刀子的勾当！\"

曹纯却已抓起头盔，犀牛皮缨穗扫过案上堆着的箭镞。他望向帐外被夜色切割成锯齿状的营栅，忽然伸手按住夏侯惇的肩膀——这位族兄的战袍下，还缠着三日前断后时被流矢划破的布条：\"元让且稳坐大营，替某看好东面营垒。\"他的靴底碾过帐中未燃尽的炭块，火星溅在护心镜上迸出细碎金光，\"某带二十轻骑绕城西，将信送到主公手中！\"

夏侯惇瓮声应了，却突然从腰间解下酒囊塞给曹纯：\"且慢！\"酒囊上的牛皮绳还带着体温，\"昨夜劫粮时在涣水边灌的清泉，比营中浑酒强些。\"曹纯挑眉接过，指腹触到酒囊皮面刻着的\"虎\"字。他反手将酒囊挂在鞍侧，翻身上马时，玄色披风扫过帐前\"夏侯\"军旗，旗角卷着未熄的烛火，在夜色里划出暗红弧线。

二十骑如离弦之箭出营，马蹄裹着厚布踏过结霜的草地，惊起几星流萤。曹纯按住腰间横刀，刀鞘上的错金纹路硌着掌心——此刻在月光下泛着冷冽光泽。队伍绕过城南乱葬岗时，他忽然勒住缰绳，望着远处孔公绪大营的火把如毒蛇吐信，不禁摸出怀中折叠的信笺。火漆印在夜色里只剩模糊的轮廓，却让他想起刘彦信中那句\"云气如马衔枚\"——此刻他们这支轻骑，可不正是衔枚疾进的暗马？

月过柳梢时，队伍终于接近曹操大营。营前鹿角在月光下森然如齿，巡夜的梆子声每隔百步便惊起宿鸟。曹纯扯下披风包住头盔缨穗，示意亲卫将战马缰绳系上青草——若惊了营中战马，怕是要引出不必要的骚乱。他翻身下马，靴底踩碎一枚土块，忽然听见大营深处传来熟悉的吟诵声，带着金石之音，正是主君的声音。

\"子和来了？\"曹操掀开中军帐时，手中还握着一卷《孙子兵法》，眼角的皱纹里凝着烛泪。他望着曹纯发间的草屑，忽然伸手替他拂去肩头尘土，\"可是刘德然有消息？\"当信笺展开的沙沙声响起时，帐外忽有北风卷过，将案上的《孟德新书》吹得哗哗作响，书页停在\"兵贵神速\"那一篇，墨迹在火光中似要跃出纸面。

曹纯单膝跪地，抬头时见曹操指尖抚过\"共祭忠魂\"四字，目光忽然柔和。主君腰间的玉珏随呼吸轻晃，此刻与曹纯的横刀相映成辉。

帐外传来更夫敲梆声，已是子时三刻。曹纯走出帐时，见夏侯惇不知何时竟骑马赶来，正靠在辕门旁打盹。他解下披风盖在族兄肩头，忽闻远处谯县城头传来更声，与大营中的梆子声遥相呼应，恰似两面战鼓，正为即将到来的破晓之战擂响前奏。

轻骑再次整装时，东方已泛起鱼肚白。曹纯摸出夏侯惇给的酒囊，拧开时忽然闻到一缕药香。他仰头饮下一口，辛辣的酒液混着草木香滚进喉咙，忽然看见大营辕门上的\"曹\"字军旗在晨风中猎猎作响，旗角掠过他横刀的错金纹路，恍若当年在陈留演武场上，两人策马并肩时扬起的烟尘。