第145章 守夜人

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这时，一个老者路过，阿福仿若抓到救命稻草一般，赶忙向他打听。老者叹了口气，浑浊的眼中满是惋惜，说：“这兰儿本是镇外一户人家的女儿，长得如花似玉，性情温婉善良。可前段时间，她突然失踪了，家人急得像热锅上的蚂蚁，找了好久都没有找到。直到昨天，有人在这荒草丛中放羊，闻到一股恶臭，拨开草丛一看，才发现了她的尸体。那场景，惨不忍睹啊，眼睛被挖了出来，脸上还被划了好几刀，死状凄惨至极。”阿福听后，心中涌起一股怒火，仿若有一团火焰在胸腔中燃烧，他决心要找出凶手，为这个可怜的兰儿报仇。

接下来的几天，阿福一边履行着打更的职责，一边暗中调查兰儿的死因。他佯装无事，穿梭在小镇的各个角落，与街边的摊贩闲聊，向过往的路人打听。终于，他发现，最近镇上有一个陌生人经常在镇口附近出没，形迹十分可疑。这人总是戴着一顶破旧的毡帽，压得很低，遮住了大半张脸，身上穿着一件黑色的短褂，走路时脚步匆匆，眼神游离，仿若在躲避着什么。阿福决定跟踪这个人，看看他到底在搞什么鬼。

一天夜里，月光黯淡，乌云仿若一块巨大的黑色幕布，将天空遮得严严实实。阿福看到那个陌生人又朝着镇口走去，仿若被某种神秘力量驱使。他悄悄跟在后面，仿若一只夜行的猫，脚步轻盈，生怕惊动了前面的人。只见陌生人来到了那座新坟前，从怀里掏出一个布包，小心翼翼地放在坟前，嘴里还念念有词。阿福心中一动，仿若捕捉到了关键线索，他猛地冲了上去，大喝一声：“你在这里干什么？”声音仿若一道炸雷，在寂静的夜空中响起。陌生人被吓得一哆嗦，转身就想跑。阿福眼疾手快，仿若一只敏捷的猎豹，一个箭步冲上去，一把抓住了他。

在阿福的逼问下，陌生人终于哆哆嗦嗦地说出了实情。原来，他是一个盗墓贼，听闻清平镇外有一座古墓，里面藏有无数珍宝，据说还有稀世罕见的翡翠、黄金打造的器皿，价值连城。他被贪欲蒙蔽了心智，不远千里来到这里。前些日子，他在镇外四处探寻古墓方位时，偶然发现了兰儿的尸体，见她长得漂亮，一时邪念丛生，竟想要侮辱她的尸体。没想到，就在他动手的时候，突然出现了一个女鬼，那女鬼面容狰狞，双眼喷射着怒火，向他扑来。他吓得屁滚尿流，落荒而逃。此后，他便以为自己遇到了真鬼，心中恐惧万分，生怕女鬼前来索命，便每天晚上都来坟前祭拜，希望女鬼能够放过他，还带来了一些香烛、纸钱，试图安抚怨灵。

阿福听后，心中大怒，仿若熊熊怒火要将他焚烧，他将盗墓贼扭送到了官府。然而，就在盗墓贼被抓的当晚，阿福又听到了那阵凄惨的哭声。他咬了咬牙，毅然提起灯笼，拿着铜锣，再次来到了镇口。只见那座新坟前，兰儿的鬼魂正对着他哭泣，月光下，她的身影愈发显得凄凉。

阿福鼓起勇气，向前一步，说：“兰儿姑娘，我已经帮你抓住了那个坏人，你安息吧。”兰儿的鬼魂摇了摇头，长发随之飘动，仿若在诉说着无尽的冤屈，说：“不，凶手不是他，真正的凶手还在逍遥法外。”阿福惊讶地瞪大了眼睛，问：“那凶手到底是谁？”兰儿的鬼魂面露恨意，咬牙切齿地说：“是镇上的恶霸刘麻子，他垂涎我的美貌已久，多次派人前来骚扰我，想要轻薄我。那天，我去镇外采摘野菜，他便指使手下将我绑架到这里，挖了我的眼睛，划花了我的脸，还残忍地杀害了我，我的怨念难消啊！”

阿福听后，心中悲愤交加，仿若有千万根钢针在刺痛心脏。他深知刘麻子在镇上的势力，此人平日里仗着有几个打手撑腰，横行霸道，欺压百姓，无恶不作。但阿福决心要为兰儿讨回公道，哪怕拼上自己的性命。第二天，阿福将此事告诉了李半仙。李半仙听后，也气得胡须直抖，他决定帮助阿福一起对付刘麻子。

晚上，阿福和李半仙召集了镇上一些平日里受尽刘麻子欺压、心怀正义的青壮年，众人手持棍棒，气势汹汹地来到了刘麻子的家。刘麻子的家是一座高墙大院，朱漆大门紧闭，仿若一座坚固的堡垒。阿福上前，用力敲门，喊道：“刘麻子，你作恶多端，今日便是你的死期，出来受死！”声音仿若洪钟，在夜空中回荡。

刘麻子正在家中喝酒作乐，听到喊声，心中一惊，仿若被一盆冷水从头浇到脚。他知道自己平日里得罪的人不少，预感大事不妙，想要从后门逃跑。阿福眼疾手快，早已安排人手守住了后门，刘麻子刚一露头，就被阿福一把抓住。在众人的逼问下，刘麻子起初还想抵赖，然而，当他看到众人眼中燃烧的怒火，仿若看到了自己的末日，终于，他的心理防线崩溃，承认了自己的罪行。

李半仙怒目圆睁，喝道：“刘麻子，你作恶多端，今日就是你的死期。”说着，他挥舞着桃木剑，剑身上符文闪烁，仿若被注入了神秘力量，向刘麻子刺去。刘麻子吓得跪地求饶，磕头如捣蒜，口中喊着：“饶命啊，我再也不敢了！”然而，一切都已经晚了。李半仙一剑刺中了他的心脏，刘麻子当场毙命，仿若一滩烂泥般瘫倒在地。

随着刘麻子的死去，兰儿的鬼魂终于得到了安息。此后的夜晚，镇外的荒宅再无诡异声响传出，幽光也不再闪烁，清平镇又恢复了往日的平静。而阿福，依旧每日夜里打着更，他的身影在月光下拉得很长，仿若守护小镇的卫士。他用自己的勇气与坚持，守护着这个小镇的安宁，成为了人们心中的英雄。每当有孩子哭闹不听话时，大人总会说：“再哭，就让打更的阿福叔叔把你抓走。”而孩子们则会立马止住哭声，眼中满是敬畏。阿福的故事，也在清平镇一代代地流传下去，成为了小镇历史长河中一颗璀璨的明珠。