第673章 朝廷的试探

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晨光透过窗棂洒进书房时，叶明才发现自己竟伏案睡了一整夜。他直起酸痛的腰背，墨迹未干的安阳府防御图黏在脸颊上，扯下来时发出轻微的撕裂声。

三天了，自从击退黑狼部，他已经三天没好好合过眼。

\"大人，您该休息了。\"武明堂端着早膳轻轻推门而入，眼下的青黑不比叶明浅多少，\"伤兵营最新统计送来了。\"

叶明接过竹简，手指微微发抖。阵亡二百七十三人，重伤一百四十六人，轻伤不计其数...这个数字比初步估计还要惨重。

他闭上干涩的双眼，那些年轻的面孔仿佛就在眼前——上周还在学堂里识字的老兵之子，总爱憨笑的炊事兵张胖子，第一个学会操作车弩的农家少年...

\"城墙修复进度如何？\"叶明强打精神问道。

\"西北角坍塌处已经重建，护城河重新引水完成。\"武明堂翻开记录册，\"就是车弩损坏了四架，弓臂材料...\"

急促的敲门声打断了汇报。一名衙役慌张冲进来：\"大人！朝廷派御史到了城门口！\"

叶明手中的粥碗差点打翻。朝廷来人？这么快？

\"是哪位大人？带了多少随从？\"他急忙起身整理衣冠。

\"自称姓王，带了十余名侍卫和文吏，说是奉旨犒赏安阳守军。\"

叶明与武明堂交换了一个警惕的眼神。战后第三天朝廷使者就到了，除非他们早就等在附近...

\"开中门，摆香案，我亲自去迎。\"叶明下令道，随即压低声音，\"派人去告诉顾世子，但别让他勉强起身。\"

当叶明赶到府衙前院时，御史王焕之已经跨入门槛。此人四十出头，面容白净无须，一身绛紫官袍纤尘不染，与周围战后残破的景象格格不入。

\"安阳知府叶明，恭迎御史大人！\"叶明恭敬行礼。

王焕之虚扶一把，笑容和煦：\"叶大人不必多礼。朝廷听闻安阳大捷，龙颜大悦，特命本官先行犒赏。后续封赏不日即到。\"

叶明连道不敢，将王焕之引入正堂。御史的随从抬进几个沉甸甸的木箱，打开后竟是白花花的银锭和崭新的绢帛。

\"白银五千两，上等绢帛三百匹，犒赏守城将士。\"王焕之朗声宣布，随即话锋一转，\"不过本官途中听闻，此战能胜，全赖一种新式车弩？\"

叶明后背一凉，面上却不露分毫：\"下官不过对传统车弩略作改良，全仗将士用命，方侥幸退敌。\"

\"哦？\"王焕之眯起眼，\"据说是三百步外贯穿三层皮甲的利器？叶大人可知，按《大庆律·兵制》，地方官员未经兵部许可，不得私造军械？\"

堂内气温仿佛骤降。叶明终于明白这\"犒赏\"背后的真意——是问罪来了。

\"大人明鉴。\"叶明拱手，声音不卑不亢，\"下官改良车弩，全因黑狼部围城在即，不得已而为之。所用图纸灵感实来自京城工部旧籍《武经总要》，下官岂敢僭越？\"

\"《武经总要》？\"王焕之明显一愣，\"那部太宗年间编纂的兵书？\"

\"正是。\"叶明顺势从袖中抽出一卷图纸，\"下官偶然发现其中记载的'八牛弩'与现有车弩结构迥异，便斗胆尝试复原。若大人有兴趣...\"

王焕之接过图纸扫了几眼，眉头渐渐舒展。叶明暗自松了口气。这图纸是他连夜修改过的，特意加入些古旧笔触和传统术语，看起来确实像古籍复原。