第1章 下堂

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烛火触及信纸，如贪婪的猛兽一样迅速蔓延。素手将信纸随意一扬，灰烬便在空中打着圈飘落。

夏风习习，透过窗棂，阮眠霜淡淡扫了一眼院子角落的桃树，脸色如常地吩咐下人。

“把那桃树砍了！”

婢女梦莲欲言又止，半晌，才把这道指令传出去。

梦兰入屋，叹气：“这棵桃树还是小姐当年和姑爷一同种下的。”

听到梦兰还唤那人“姑爷”，阮眠霜的眼神冷不丁地扫来，随即又落在了桃树上。

桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

曾经，他们在桃树下许过“一生一世一双人”的诺言。

如今，却成了笑话！

看着下人把桃树连根拔起，阮眠霜唇角勾起一个嘲讽的弧度，眼底却有一股化不开的悲意。

这株桃树是她和裴隽定亲时一起种下的。七年时间，她看着它从幼苗一点一点地长大，就像她供着双亲皆亡的裴隽科举，陪着他从童生到秀才，然后到举人，最后名列传胪。

可如今，她刚在京中置办好宅院，回乡安置产业，裴隽才被选为庶吉士进入翰林院学习，便迫不及待地递来一封休书！

更可笑的是，那封休书的信封上写着六个大字——

吾妻眠霜亲启。

“小姐，这桃木是丢了还是送去灶房当柴火？”

下人请示的声音打断了她的思绪，阮眠霜猛地惊醒，骤然感到掌心传来一丝疼痛——

不知何时，她竟把指甲掐入肉中。

阮眠霜冷脸道：“随便。”

管家来到院中：“小姐，侯府来信询问，您何时回京。”

回京。

是也，先前阮眠霜入京置办产业，无意间遇上了齐国公府的二小姐，非说她是承恩侯府流落在外的嫡大小姐。她拗不过那女子，便随着她去了趟承恩侯府，却发现自己竟然与承恩侯府世子夫人生得七分相像，对方甚至知道自己腰上有一颗红痣！

她传信于父母，才知道，父亲当年北上行商时，途径蓝田县，碰巧撞上一群牙子，便救下了一批被拐的孩童。当时，她因受惊发着高热，即便有大夫救治，身体无恙，醒来后也忘了旧事，只有腰间一块刻着“阮”字的玉佩能证明身份。父亲在蓝田县找不到姓阮的大户人家，又觉得二人同姓，颇有缘分，便将她收养。

阮眠霜缓缓吸了口气，压下心中万般思绪：“东西都清点好了吗？”

“清点好了。”

“通知父亲母亲了吗？”

“过两日，老爷和夫人就从灵隐寺出发。”

“酉时出发。”

阮眠霜挑了吉时，挥了挥手，示意下人散去，自己则独自回到屋里，坐在窗台边愣神。

半晌，她从床边箱子里取出一沓信纸，最早的信纸已经泛黄，外壳上写着“眠霜亲启”，往后翻，信纸的外封上又多了两字“吾妻”。

她随意抽出一封展开，是裴隽考上秀才的第二年写的。

“见字如晤。

“此次游学，求长而闻道，受益良多。吾与夫众论文，见其不足而自窥，复蒙名师以教，精进速矣。恩师渊为同官排挤而抚心之义，吾方知起居竟信其志。汝尝欲延名师指记，吾以旧文问恩师，师批优则过锐。

“近居江渚，常视江水东流。夹岸草木葳蕤，知木有水之润而益茂，若我者也。离家数月，思君良多，一切尚安否？”

读到“优则过锐”，阮眠霜只觉得嘴里的苦涩逐渐涌向心头。

大梁出过两任女帝，一位是开国之君，一位是中兴之君。

正因如此，大梁律法规定，女子可以参加科举，也能入朝为官。

昔日，教导她的夫子便说，她若参加科举，必能考取进士。