第241章 温求的冰窑

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施公沉思片刻，突然问道：\"带盐了吗？\"

赵虎一愣：\"盐？\"

\"煮盐化冰。\"施公简短解释，\"温求能在这冰窖中来去自如，必有暗道。冰怕盐，我们找最薄的冰壁下手。\"

衙役们迅速收集随身携带的盐袋——古代出远门常备盐巴以防腹泻。施公命人将盐倒入随身水囊，用未熄灭的火把加热。不多时，几袋盐水便煮好了。

\"泼向四壁！\"施公下令。滚烫的盐水泼在冰壁上，发出嘶嘶声响，冰层迅速融化。果然，在东侧一处看似厚实的冰壁后，露出了一个狭窄的通道。

\"追！\"施公带头钻入通道。这通道显然是人工开凿的，仅容一人匍匐前进。爬行约二十丈后，前方出现亮光。施公谨慎探头，发现通道尽头竟是一个隐蔽的小码头，一条小船停泊在暗河上，温求正匆忙登船。

\"温求！\"施公大喝一声。温求回头，脸上闪过一丝惊惶，随即狞笑着从船上抽出一根长竿，竿头绑着锋利的铁钩。他用力一挥，铁钩呼啸着飞向施公。

施公矮身避过，铁钩深深扎入通道上方的冰层。温求趁机撑船离岸，却不料那铁钩勾住的冰层被盐水融化过，此刻承受不住拉力，轰然崩塌。大块碎冰砸下，温求慌忙躲避，脚下一滑，整个人栽进刺骨的河水中。

\"救...救命！\"温求在水中扑腾，厚重的锦袍迅速吸水，拖着他下沉。更糟的是，他的裤脚不知何时已冻上一层薄冰，此刻像镣铐般限制了他的动作。

施公和赵虎赶到岸边，用长竿将奄奄一息的温求捞起。这个曾经不可一世的恶霸此刻面色青白，牙齿打颤，裤腿上结着厚厚的冰碴。

\"你...你们...怎么找到...\"温求断断续续地问。

施公没有回答，而是从怀中掏出一块木牌——正是刻有三个三角形符号的那种。\"这个标记，是你用来挑选目标的吧？扬州城所有失踪孩童家中都出现过这种木牌。\"

温求眼中闪过一丝诧异，随即冷笑道：\"施大人果然名不虚传。不错，那些贱民的孩子能为我所用，是他们的福气。\"

\"用作什么？\"施公逼问。

温求突然狂笑起来：\"你以为我会告诉你？那些孩子...哈哈哈...他们现在是我的'冰童'了，永远都是！\"

施公不再多言，命人将温求押回。在清理冰窖时，衙役们有了更惊人的发现——冰窖最深处的一面冰壁上，密密麻麻刻满了名字和日期，粗略估计有上百个。每个名字后面还标注着\"已售\"或\"发运\"的字样。

\"这是...贩卖人口的账册？\"赵虎震惊道。

施公面色阴沉：\"不止如此。你看这些日期，最早的可追溯到十五年前。温求经营这条黑线已久，背后必有更大势力。\"他指向几个标注\"特供\"的名字，\"这些孩子可能被送往了特殊的地方。\"

回到县衙，施公连夜提审温求。在铁证面前，温求终于松口，承认自己长期拐卖儿童，利用冰窖藏匿和运输。那些被封在冰中的孩童，是被一种特殊方法\"保鲜\"，以便长途贩运。

\"冰不会伤及内里，只会让他们沉睡。\"温求得意地说，仿佛在炫耀一门手艺，\"解冻后与常人无异，只是...会乖顺许多。\"

施公强忍怒火：\"那些标记'特供'的孩子去了哪里？\"

温求忽然沉默，眼中闪过一丝恐惧。\"这个...施大人还是不知道为好。有些人物，不是你能招惹的...\"

就在这时，一个衙役慌张跑来：\"大人！冰窖...冰窖起火了！\"

施公大惊，带人赶回温府，只见冰窖入口处浓烟滚滚。奇怪的是，冰窖本不该起火，但现场却弥漫着油脂燃烧的气味。

\"有人故意纵火毁灭证据！\"赵虎喊道。众人奋力灭火，但为时已晚。待火势控制住，冰窖内已面目全非，那些被封的孩童和刻在冰壁上的名单都化为乌有。

施公站在废墟前，握紧了拳头。他知道，温求背后必定还有更大的黑幕。这场冰与火的较量，才刚刚开始...