第219章 凤啸长河

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平原城南的老槐树又落了叶子，簌簌地砸在迟昭平的草席上。她数着漏进破窗的月光，听着远处传来的哀号。隔壁张婶家的小囡三天前饿死了，尸体裹着草席扔在乱葬岗，野狗啃食的声音，能从三更响到天明。

这世道早烂透了。王莽那狗皇帝推行什么“王田制”，说是把地收归国有再分给百姓，可到最后，分到百姓手里的全是石头缝里刨不出粮食的荒地。更要命的是苛捐杂税像狗皮膏药似的往人身上贴，连坐法更是让左邻右舍互相提防，稍有不慎就满门抄斩。

新莽天凤六年，迟昭平路过县城时，看见城墙边堆着新砍的木料。听挑夫们议论，说是王莽又要大兴土木，修什么九庙。她捏紧了手里的竹篮，指甲几乎掐进掌心。百姓连饭都吃不上，那昏君却要拿民脂民膏往庙里填！更荒唐的是，听说宫里又在选淑女，谁家姑娘被看上，不是被折磨死就是生不如死。

地皇二年的秋天，老天爷也跟着发疯。旱灾连着蝗灾，疫病像恶鬼似的在村子里乱窜。迟昭平看着村里的老弱病残一个接一个倒下，心里有团火越烧越旺。她想起小时候爹教她下“博经”棋，那些纵横交错的棋盘，不就像这混乱的世道吗？只要找准了棋眼，再复杂的局面也能破。

那天夜里，她在老槐树下摆开棋盘，点起三堆篝火。消息像长了翅膀似的传开，附近的百姓都知道城南有个会下“博经”的奇女子，说是能算出活路。迟昭平一边落子，一边跟围过来的人说话：“这棋盘就是咱们的世道，王莽是黑子，把咱们白子逼得没路走。可只要咱们合起伙来，就能把黑子围死！”

有人不信：“姑娘，说得轻巧，咱们拿什么跟官兵斗？”

迟昭平把棋子重重一拍：“就拿这双手！你们看，这棋盘上每颗子单独看都不起眼，可连成一片就能吃掉黑子。咱们都是苦命人，只要拧成一股绳，还怕斗不过昏君？”

就这样，靠着一盘“博经”棋，迟昭平在平原城西南的河阻中聚集了几千人。这些人里有走投无路的农夫，有被官兵抢了家的猎户，还有失去亲人的妇孺。他们砍来竹子削成竹矛，把菜刀磨得锃亮，在河边竖起了义旗。

起义的第一仗，迟昭平选了县城外的一家豪绅。那豪绅平日里鱼肉乡里，粮仓里堆满了发霉的粮食，却看着百姓饿死。三更天，迟昭平带着人翻过院墙，守夜的家丁还没反应过来，就被堵了嘴绑在柱子上。他们打开粮仓，把粮食一袋袋搬到马车上，临走前还放了一把火，火光映红了半边天。

消息传开，百姓们像炸开了锅似的。越来越多的人加入队伍，迟昭平的义军开始攻打县城。他们冲进衙门，把贪官污吏绑在县衙门口示众；砸开牢狱，救出被冤枉的百姓；打开官库，把金银财物分给穷人。每到一处，百姓们都箪食壶浆夹道欢迎，有人跪在地上喊她“活菩萨”。