第六十章 机械之世

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罗鹦哥用力压下制动杆，气缸阀门打开，过了许久，机车开始吭哧吭哧叫起来，但一直停在原地，正当人们等得不耐烦，以为试验失败时，齿轮开始缓缓转动，发出令人牙酸的摩擦声，紧接着，车轮终于缓慢动了。

此时，试验场的人们发出雷鸣般的欢呼，他们说不出“划时代”这个词，但他们知道，一切都不一样了，以后的生活与祖祖辈辈的日子必然大不相同，新时代开始了。

刘桂生心里想起那句：这是机车的一小步，却是人类的一大步。

车行非常缓慢，只相当于一个人慢跑的速度，烟雾大，噪音大。

过不久，机车突然就停下了，大概只运行了不到半刻钟。

罗鹦哥、朱五郎等人忙上前检查。

刘桂生对孙鲤道：“继续改进，速度要快一些，还有，想办法减少摩擦，降低噪音，排烟也尽量少。”

孙鲤连忙答应。

刘桂生又说道：“再给你十日，届时本座要求京师名流一起观礼，需要什么只管提。”

对外关系维护向来由陈芳良负责。

如今陈芳良已是京师一等一的人物，各种诗会、文会、赏月、赏菊、踏青、射猎、乔迁、满月等活动，都是座上宾。

养济院会销已经成为一种品牌，不仅不担心无人到场，而是发愁怎么分配名额，因为受邀参与会销代表一种认可，一种对财力和影响力的认可，只有收到邀请，才能证明进入京师上流。这导致不少人巴结陈芳良。

忻城侯颜佩韦新纳了一房妾室，女方乃眠花楼花魁花惜月，以一手古琴技艺惊艳京师贵圈，五陵少年趋之若鹜，忻城侯花了一万两帮她赎了身，有些自矜，便摆了几桌，弄了个诗会附庸风雅一番。

陈芳良也去了，没办法，忻城侯亲自上门要求，拗不过面子。

会上，不少人向他打听会销之事，这会儿项城侯耿南笙就凑到陈芳良身边，陪笑道：“陈知事，听闻国师设计的铁马已经成型，欲邀都中君子观礼，不知可否给小弟安排个位子，知事放心，国师的天机巧械，小侯高低要捧场，银子早就备好了。”

项城侯之前因为管家钱福之事，被刑部罚了银子，家声隐隐有些下坠，自然更卖力想证明自己，若是拿到会销请柬，便可稳住门楣。

陈芳良笑道：“你可快别提银子，前儿制造局募股，各路公卿抢破头，想送银子都找不到门路，我们国师缺银子？反是想带挈你们这些榆木脑袋，找个钱生钱的产业来传家的。”

项城侯一听，连忙赔不是：“是，原是我想岔了，国师自是不缺小侯这三瓜两枣，小侯不过想尽个孝心罢了。”

陈芳良看他神情，觉得也抻得差不多了，勉强道：“过几日股权拍卖，侯爷去交五千两保证金，拍中了直接转股金，拍不中就收回去。”

“怎的还要收回？五千两而已，就当小侯的一片孝心罢了。”

陈芳良瞪了他一眼道：“养济院产业不下千万两，金山银海都不在国师眼里，就图你这五千两，国师何曾这般不体面？”

项城侯恨不得扇自己一耳光，越是着意巴结，越口不择言，忙笑道：“是是是，原是小侯眼皮子浅，净闹笑话，知事不必与小侯一般见识。”

陈芳良挥挥手，忻城侯识趣地退了。

项城侯离座后，在旁边等急的几个勋贵也上来讨要会销入场券。

如今陈芳良对这套话术越来越熟练了，有时候他都觉得不真实，这些可是京师勋贵缙绅，大周顶级豪门，却上赶着巴结自己，甚而有送珍宝美姬的，都被他推拒了，只娶了当年从武定侯的七情庄解救出来的一名女子毓柳为妾。

五月初四，刘桂生再次到试验场视察，机车的噪音与烟雾都小了很多，不过速度提高不大。

五月初六，养济院试验场。

辰时刚过，通往试验场的各个路口就开始堵马车。每张请柬可以带三个人，不少贵客呼朋引伴，甚至为了多带人，车夫都不要了，自己驾车。

身上带着会销请柬，驾着赤兔马车去接好友一起参会，这份体面足以炫耀个把月了。

五城兵马司副指挥使昀哥儿带着小五、闷三儿过来维持秩序，指挥交通，他们一向仰慕国师，能帮国师的忙都特别卖力。