第92章 老妇鸣冤

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天刚蒙蒙亮，一向宁静祥和的灵泉村突然被大队官兵包围。官兵们迅速控制了村里的灵泉、灵泉庙、祭祀塔以及所有出入口，每个关键位置都有人把守。

还在睡梦中的村民被这阵动静惊醒，纷纷出门查看，都被眼前的阵仗吓住了，谁也不知道究竟发生了什么。

很快，村里的里正、几位管事，还有几位德高望重的宗族长老和祭司都赶了出来，一同前往村中的祭祀塔——那位带兵进村的官员正在那儿等着他们。

一路上，几人低声议论，猜测官府为何突然大动干戈，是谁没事找事跑到灵泉村来闹腾。可等他们到了祭祀塔，见到那位官员时，全都愣住了。

只见他一身绛色官袍，胸前补子绣着祥禽振翼，腰间玉带熠熠生辉。几人面面相觑，神色大变。他们原以为是今年给上面的孝敬不到位，来了个借机索贿的小吏，顶天不过县令之流，哪想到竟是一位身着高阶官服的大员！

几人慌忙跪地行礼。里正定了定神，恭敬道：“大人驾到，小民有失远迎，还望恕罪。只是不知……是什么风把您吹到咱们这小地方来了？”

这位官员正是知府王勋，前魏宰相的门生。他为人刚正，痛恨奸恶，从不畏惧权贵，百姓都称他“王青天”，早年便与傅廷熟识。

昨晚他收到傅廷的来信，得知自己治下一直被视为模范的灵泉村，这些年来暗地里竟犯下种种恶行：以灵泉为名欺诈百姓，借选拔圣女之名强占民女供权贵淫乐，甚至杀人害命、拐卖儿童……桩桩件件令人发指。读完信后，他怒火中烧，当即决定亲自彻查此事。

“哪位是里正？”

先前答话的第一人连忙应声：“小人张光宗在。”

“有人状告你们灵泉村谋财害命、拐卖儿童、囚禁民女，可有此事？”王勋声音冷峻。

跪着的几人脸色骤变，互相交换着眼色，随即齐声叩首喊冤：“大人明鉴！不知是哪个小人往我们村泼这样的脏水！灵泉村受神灵庇佑，得了一口灵泉，引来四方游客，村民们做些小买卖贴补家用，日子过得比邻村稍好些。定是因此招人眼红，求大人明察，还我们清白！严惩那诬告的恶人！”几人说得振振有词。

王勋指向身后的祭祀塔：“告状之人称你们将人囚禁在此塔中。是否诬告，开塔一验便知。”

“万万不可！”祭司突然起身，拄着神杖上前两步。此人约莫四十出头，身材瘦小，面色苍白，浑身透着阴冷之气。

“大人，此塔非同寻常，乃本村祭祀重地。祖宗立下规矩，非祭祀大典不得开启，否则必遭天谴，会给灵泉村带来灭顶之灾！”

跪在里正身旁的一个老头连连叩首道：“大人开恩啊！咱们灵泉村的百姓都是您治下的子民，您向来爱民如子，求大人怜悯草民们的性命！”

此时祭祀塔广场四周已挤满了围观的村民。众人听了祭司的话，纷纷跪地叩头，哀求王知府不要开启祭祀塔，生怕触怒上天招来灾祸。