第97章 马场东家

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马车停稳后，侍从掀起车帘候在一旁。陈舟跃下马车打量四周，苍翠山峦环绕，雀鸟啼鸣不绝于耳。右侧依山而建的青灰砖墙蜿蜒数里，墙内此起彼伏的马嘶声混着草料气息扑面而来——这场景他再熟悉不过，只是眼前这座养马场的规模远胜三和镇老家那处。

马场里走出个管事打扮的中年人，躬身行礼道：“东家可算到了，请随我来。”穿过门洞后，陈舟才发现内里比他预估的更为开阔。

“东家这边走。”管事引着人往木结构的三进院落去，边走边解释前院是理事房，后院供人歇宿。

理事房外的榆树荫里，五六个敞着衣襟的汉子或蹲或立，边嗑瓜子边说笑，满地散落着瓜子壳。见管事带着人过来，他们斜眼瞥了下陈舟，懒洋洋冲管事打招呼。

管事呵斥两声，扬声道：“这位便是咱们马场的陈东家，往后都给我仔细着！”汉子们拖着长音应了，面上仍是不以为意的神色。管事装作没瞧见众人神情，推开账房门请陈舟入内，叫人奉茶后干笑两声：“都是些粗野汉子，东家多担待，处久了就知他们脾性。”

陈舟唇角微扬未置一词。管事候了片刻，原以为少年东家会说些场面话，没料到竟是这般反应，脸上显出几分尴尬：“小的刘峰，原是柳家庄子的大管事。这马场落成后柳大人便调我来打理，可算盼到东家回来接手了。”

刘蜂将桌上几册账本往前推了推，又指了指柜子里的：“马场的全部账目都在这里，东家得空时核对核对。这马场原是大人特意为您置办的产业，从开张第一天起就是我在操持，里里外外都熟稔了。如今您回来主事，自然也不敢劳您费神，场子里的大事小情我自会料理妥当。”

他停顿片刻加重语气：“柳大人也是这个意思。”

陈舟听出弦外之音，这话分明是叫他别把自己当正经主子，所谓东家不过是个空架子，马场实权仍攥在刘蜂手里。

他佯作不知话中深意，点头应道：“既然如此，就有劳刘管事了。”

刘蜂被噎得脸色发青，盯着陈舟神色来回打量，暗骂这乡下来的野种怎么连人话都听不懂。小厮端来茶盏，陈舟自顾自斟了杯茶，在书案后坐下信手翻开账本。

刘蜂杵在案旁脸色忽明忽暗。陈舟装模作样翻看账册，见刘蜂不再说话也不离去便抬头，正撞见对方没来得及掩去的轻蔑神色。

“刘管事还有要交代的？”

刘蜂暗咬牙关，他在柳山河跟前当差多年，跟着主家见识过多少精明人物，早习惯话里有话的周旋，偏遇上这么个又蠢又钝的夯货，倒像拳头打在棉花上。只得干笑两声：“东家说笑了，您且慢慢查账，我先去前头盯着。”

陈舟含笑摆摆手，刘蜂退出屋子时险些绊倒门槛。刚转过影壁便朝账房方向啐道：“下贱坯子也配充主子！”

树荫下闲坐的几人扔了瓜子壳围过来交头接耳。刘蜂招手唤来方脸汉子耳语几句，将陈舟方才应对情形交代清楚，那汉子点头会意，转身往柳府报信去了。

待脚步声彻底消失在廊外，陈舟嘴角残余的笑意像被刀刮去似的。原来柳山河替他谋划的所谓大好前程，就是这个管马的空壳差事——连马场钥匙都攥在别人手里，看来在那位生身父亲心里，自己只配与牲畜打交道！