第42章 紫禁城「辣油兵谏」与五百辣油兵的荒野平乱

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打鬼县趁机成立「辣油自治会」，永革任会长，各村头人任理事。他们制定的第一条规矩就是：「辣油标准只有一条——良心。」首善镇的辣油商们发明「鬼角测心秤」，买家用辣油滴在秤心，若显红色就是良油，显黑色便是邪油；红玉村设「辣油盲品会」，蒙眼尝油猜产地，猜中的人能获「辣油灵鼻」称号。

小满时节，铁中将突然又带百人返县，却没抬蒸汽炮。他摘下军帽露出鬼角，角上刻着「食安悔过」：「皇上让俺们来学真正的辣油治鬼术。」于是，辣油兵们跟着刘老鬼学辨虫味，随苏老鬼下湖捞辣油珊瑚，向李秀才请教辣油诗驱邪，甚至跟着二混子偷师「辣油饼偷香技巧」——当然，偷的是良香，是各家不传的辣油秘味。

秋分那天，打鬼县与紫禁城联合举办「辣油食安博览会」。铁中将带来的宫廷辣油糕摆成鬼角塔，塔尖镶着夜明珠；民间展台上，山鬼村的「野性辣油」装在骷髅罐里，罐口飘出的香气竟让珠子蒙上一层辣油雾。皇上尝了口刘老鬼的豆干，辣油汁里突然浮现出傩戏小人谢恩，龙颜大悦，当场赐名「天下第一辣」。

冬至前夜，铁中将的辣油兵要回京城了。打鬼县百姓送他们每人一个「鬼角辣油包」，包里装着各村的秘传辣油：首善镇的蒸汽辣油、红玉村的玉米辣油、水泊村的鱼香辣油，还有荒鬼村的母液辣油——最后一种被皇上特许，可随身携带进宫。

这一晚，打鬼县的辣油灯笼一直送到县界。灯笼映着辣油兵的背影，他们的鬼角红缨上挂满百姓塞的辣油豆干、辣油烧饼、辣油种子。铁中将摸着鬼角上的「良心」刻痕，忽然对部下说：「从前以为辣油治鬼靠枪炮，现在才知道，靠的是这角里藏着的、老百姓的热乎心。」

雪越下越大，辣油兵的脚印在雪地上连成鬼角形状。而在他们身后，打鬼县的老槐树又抽出了新芽，新芽上挂着的辣油露珠，比任何宫廷珠宝都透亮——那是辣味民间与皇家天威达成的和解，是鬼角与辣油写下的、关于自由与规矩的、最辣的答案。