第2章 鬼哭岭毒油工坊与后宫辣油蛊案

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「陛下，这是二皇子豢养的『辣油蛊妃』。」李秀才呈上从缸底捞出的《后宫毒油账》，详细记录着各宫娘娘每月消耗的毒油量，其中皇后娘娘的「辣油驻颜方」，竟需每日宰杀一名童女取血。皇上震怒之下，命四鬼彻查后宫，却在皇后寝殿暗格里，发现她与二皇子的联名密信：「待毒油迷乱朝政，吾弟登基建号……」

鬼角镇传来急报：南洋鬼商余孽纵火焚烧辣油工坊，火势借毒油蔓延，已逼近荒鬼村老槐树。四鬼分身乏术之际，辣哥儿（柔妃之子）突然抱着老槐树的辣油籽冲入园子，他的鬼角胎记与母液产生共振，竟让所有毒油火自动熄灭，火中升起的烟雾里，隐约可见初代偷鬼王二麻子的虚影。

深夜，四鬼在养心殿复盘案情。永革的算盘算出惊人真相：二皇子计划在皇上寿宴进献「辣油万寿灯」，灯油实为「百蛊毒油」，点燃后可使满朝文武心智错乱，届时他将以「平乱」之名登基。更可怕的是，毒油工坊的地脉管道已接入皇宫地下水系统，意味着整个紫禁城都浸泡在毒油之上。

「必须赶在寿宴前截断毒脉。」苏老鬼摸着鱼叉上的蛊虫残肢，「但鬼哭岭的工坊只是幌子，真正的毒油心脏，恐怕在……」他话音未落，窗外突然飞进一只辣油蝙蝠，嘴里衔着染血的辣油纸，纸上用鬼商邪文写着：「毒源在井底，四鬼休想得生」。

这一晚，打鬼县的老槐树突然开花。花朵呈鬼角形状，每朵花中都藏着辣油蜜，蜜中映出紫禁城的乱象。刘老鬼望着槐花叹道：「当年我们被诬偷油，如今他们偷的是整个天下的良心。」李秀才则在花瓣上题诗：「辣油本是清心血，怎奈人间鬼作伥」，诗句未落，花瓣竟自动飞向紫禁城，落在每个良心未泯的宫人枕畔。

而在二皇子的天牢里，他正用指甲在墙上刻下最后一道鬼角纹。突然，狱卒送来一碗辣油汤，汤面上漂着的不是葱花，而是他安插在四鬼身边的细作头颅。他颤抖着捧起碗，辣油汤里映出四鬼逼近的身影，而碗底沉着的，是他多年前亲手毒杀太子的辣油饼残片——那饼，正是刘老鬼当年送给他的改悔之物。